“他……他敢！”老太太声音发颤，那是她最后的倚仗。
“有啥不敢的！这是政策！”金宝额上青筋暴起，“明天，明天就来！妈，算我求你了，趁夜把那牌位扔灶坑里烧了，那刺猬……赶走吧！不然，你儿子我这饭碗都可能保不住！”
一边是救命的仙家，一边是儿子的前程。李老太只觉得天旋地转，那颗刚轻松了没多久的心，又被一只无形的手攥紧了，比病痛更让她窒息。她看着儿子焦急又带着恳求的脸，看着这破败却承载了她一生的家，浑浊的老泪顺着深刻的皱纹蜿蜒而下。
那一夜，李老太的屋里灯一直亮着。她坐在炕上，看着供桌，看着桌下那个安静的小生命。她想起那个白胡子老头的梦，想起身上消退的病痛，想起这刺猬带着露水和草药归来的模样。仙家救了她，她怎能转头就当了那忘恩负义之人？可儿子……儿子是她身上掉下来的肉，是她在这世上唯一的牵绊。穷家破业，他混到今天也不容易。
内心的挣扎，像两把钝刀子在来回切割她。风吹过屋后那片老坟地的松树林，声音呜咽，像无数亡魂在叹息。
后半夜，月黑风高。李老太终于动了。她颤巍巍地下了炕，没有去动牌位，而是走到供桌旁，慢慢蹲下身，对着那只似乎被惊动、微微抬头的刺猬，哽咽着：
“白仙……白仙大人啊……不是俺老婆子心狠，是这世道……容不下您了。您的大恩大德，俺这辈子记在心里，下辈子当牛做马报答您……您……您走吧，找个深山老林，清净地方，别再回来了……”
那刺猬黑豆似的小眼睛看着她，安静得出奇。它用鼻子轻轻嗅了嗅空气，然后，慢慢地，一步一步，爬出了供桌底，爬过冰冷的泥土地面，从门缝里挤了出去，消失在浓得化不开的夜色里。
李老太瘫坐在地上，像被抽走了脊梁骨。
第二天，赵连长果然带着两个民兵来了。屋里屋外翻了个底朝天，供桌被搬了出来，那块红布牌位被扔在地上，踩得稀烂。
“哼，还算识相！”赵连长没找到刺猬，满意地拍拍手，对面如死灰的李老太训斥了几句，扬长而去。
金宝站在一旁，低着头，不敢看母亲的眼睛。
从那天起，李老太的病，又一点点地回来了。比之前更凶，更沉。她不再呻吟，只是终日望着门外的方向，眼神空空洞洞。
一个月后的黄昏，李老太已是油尽灯枯。金宝守在她炕前，悔恨交加。忽然，已经几天水米未进的老太太，喉咙里发出嗬嗬的声响，眼睛直勾勾地盯着窗户。金宝顺着看去，只见窗玻璃外，模糊映出一个刺猬的影子，很大，就蹲在那里，一动不动，像是在朝里望。它的刺上，似乎还挂着新鲜的泥点和草屑。
金宝猛地冲出门去，窗外，月光如水，地上空空如也，只有几片枯叶在打旋。
他回到屋里，李老太已经没了气息。脸上却带着一种奇异的、解脱般的平静，嘴角甚至有一丝难以察觉的、微弱的笑意。
只是，在她冰凉的、布满老茧的手心里，金宝发现，紧紧攥着几根灰白色的、坚硬的刺猬刺，还有一小片已经干枯的、锯齿边的草药叶子。
屋外，九七年的寒风，依旧呜咽着，吹过空旷的田野，吹向更远的、黑黢黢的山林。