张老爷名唤张德福，五十出头，圆脸细眼，本是山东逃荒来的，靠着一股狠劲和精明，在奉天开了三家药铺、两家粮行。自从闺女死后，他整个人阴沉了许多。
这夜，张德福带着管家老周，悄悄赶着马车往城北狐仙庙去了。车里装着三只肥鸡、两条猪腿、一坛老酒，还有一封用黄纸写就的请仙疏文。
“老爷，真要请胡家的？”老周压低声音，“我听说，胡三太爷的规矩严，请神容易送神难啊。”
张德福裹紧羊皮袄，冷哼一声：“王家不仁，休怪我不义。他王老五能用邪法子坏我生意，我就不能请仙家护佑？”
狐仙庙破败不堪，庙内供着胡三太爷的木像，油漆剥落，唯有一双眼睛在油灯下炯炯有神。张德福摆上供品，点燃香烛，跪在蒲团上念念有词。
忽然一阵阴风穿堂，烛火摇曳成绿色。老周腿一软，差点瘫倒。张德福强作镇定，将疏文焚烧，青烟盘旋不散，竟如活物般钻入胡三太爷像中。
回家路上，老周赶着车，总觉得有双眼睛在黑暗中盯着他们。回到张府，刚进院门，就听厨房传来惊叫——那三只原本活蹦乱跳的芦花鸡，竟齐齐断了气，脖子上各有一道细如发丝的伤口。
张德福心中明白，这是仙家显灵，也是立威。
次日清晨，张家在后院僻静处设了仙堂，按照规矩，朝北供奉胡三太爷牌位，每日晨昏三炷香，初一十五大供奉。
不出半月，张家药铺里来了位神秘客人，指点他们从一条新渠道进了批紧缺药材，转手便是三倍利润。张德福心中暗喜，知道是狐仙开始显灵相助。
西边王掌柜家，王老五很快就察觉了不对劲。
先是家中饲养的看门狗半夜狂吠不止，天亮时发现已气绝身亡，身上无伤。接着是他刚满月的孙子，每到子时便哭闹不休，小脸憋得青紫，请了多少郎中都看不出毛病。
王老五比张德福年长几岁，长脸浓眉，本是奉天本地人，靠着祖产和精明，经营着布庄和当铺。他心知肚明，这是张家请来的手段。
“爹，不能再忍了！”大儿子王继业愤愤道，“张家请得，咱们也请得！我认识城南的李半仙，他供奉的是胡家大爷，道行比胡三太爷还高深！”
王老五犹豫再三，眼看家中怪事频发，生意也接连受挫，终于咬牙点头。
三日后，王家也悄悄请来了胡大爷。这胡大爷在狐仙中辈分高，却性子暴烈，供奉要求也苛刻——不仅要活鸡活鸭，还要见血食。
王家仙堂设在西厢房，整日香烟缭绕，偶尔能听到里面有细碎的咀嚼声。丫鬟有次不小心闯入，吓得昏死过去，醒来后胡言乱语，说是看见一只白毛老狐在啃食生肉。
胡大爷果然厉害，不出几日，王家的布庄就接到一笔军需大单，利润丰厚。王老五孙子也不再夜啼。
但王家人渐渐发现，供奉胡大爷的代价不小。家中牲畜接连暴毙，后院井水带着腥气，连家里的下人也开始面色苍白，精神不济。
转年开春，两家的暗斗渐渐升级。
张家药铺仓库半夜起火，幸亏发现及时；王家布庄则遭人举报私藏违禁品，被警察搜了个底朝天。
张德福在仙堂前跪了一宿，第二天眼中布满血丝。当晚，王家大宅突然响起凄厉的狐啸，声音刺耳，惊得四邻不安。次日，王继业骑马时马匹突然发狂，将他甩下马背，摔断了左腿。
王老五红了眼，在仙堂前磕头见血：“胡大爷显威，灭了张家的气焰，王某必当厚报！”
诡异的事接踵而至。
张家的二媳妇忽然中邪，整日披头散发，学狐狸叫，声音时老时少，指着张德福骂他“引狼入室”。请来的道士刚踏进院门就面色大变，连说“道行不够”，落荒而逃。
与此同时，王老五最疼爱的小女儿也开始神志不清，日日对着镜子梳妆，说些淫词艳曲，完全变了个人。有一次甚至赤身裸体在院中游荡，力大无穷，四五个婆子都按不住。
两家的生意也都遭了殃。张家从南方运来的药材在码头上莫名落水，全军覆没；王家的货船在辽河上遭遇怪风，满船绸缎沉入河底。
更可怕的是，两家的子嗣开始接连病倒。张家的长孙出水痘，危在旦夕；王家的二孙子吃糖卡住喉咙，差点没救回来。
眼看两家就要同归于尽，管家老周偷偷请来了百里外青龙山上的清虚道长。