昏暗的死胡同内，空气仿佛凝固了。
那衣衫褴褛的汉子猛地转过身，难以置信地盯着狄仁杰，那双锐利的眼眸中交织着震惊、狂喜、怀疑与深不见底的痛苦。
雨水顺着他棱角分明的脸颊滑落，冲开些许污垢，露出底下饱经风霜的刚毅线条。
他嘴唇翕动，沙哑的声音带着剧烈的颤抖，重复问道：“…你…你真是狄仁杰狄阁老？”
狄仁杰迎着他复杂至极的目光，神色平和而肯定：“正是老夫。壮士认得老夫？”
得到确认，那汉子身体猛地一震，仿佛被无形的重锤击中。
他踉跄一下，几乎有些站不稳，随即猛地抱拳，单膝就要跪倒下去，声音哽咽，带着无尽的委屈与激动：“狄阁老！末将…末将…”
狄仁杰眼疾手快，上前一步稳稳托住他的手臂：“壮士不必多礼！此处非说话之地，方才动静不小，恐引他人前来。”他目光扫过地上残留的打斗痕迹和血迹，“随老夫来。”
孙敬之也连忙上前，警惕地看了看巷口。
那汉子深吸一口气，强压下翻腾的情绪，点了点头，眼神恢复了部分冷静，但看向狄仁杰的目光已充满了难以言喻的信任与期盼。
狄仁杰不再多言，领着二人迅速离开了这条是非之巷。
他并未返回驿馆，而是绕了几条街，来到一处早已打烊、檐廊较深的店铺门前，这里能暂避越来越密的雨水，且相对僻静。
“敬之，留意四周。”狄仁杰吩咐道，随即看向那浑身湿透、依旧难掩惊惶与激动的汉子，“壮士，现在可以说了。你究竟是何人？为何落难至此？又为何听闻老夫名讳如此激动？”
那汉子再次抱拳，这一次，他的动作带着军人特有的干脆利落，尽管衣衫褴褛，却自然流露出一股行伍之气。
他声音依旧沙哑，却清晰了许多，带着沉痛的基调：
“回狄公！末将张承翊，原乃安北都护府麾下致果校尉！”
校尉！
孙敬之暗暗吃惊，没想到此人竟有如此军职。
张承翊眼中燃起痛苦的火焰，继续道：“数月前，末将奉命巡边，于阴山隘口截获一队形迹可疑的突厥商队。查验之下，发现其所携并非普通货物，而是…而是大量淬炼过的精铁箭头、军中制式弓弩，甚至还有几副破损的明光铠！”
私运军械，资敌叛国！
狄仁杰眉头骤然锁紧。
“末将当即扣押人货，押送回营，并连夜书写文书，欲上报都护府及兵部彻查此滔天大罪！”
张承翊的声音因愤怒和悲痛而颤抖，“然而，文书尚未送出，当晚营中便突发大火，粮草营帐尽数焚毁！混乱之中，那队突厥人犯竟被‘劫走’，下落不明！”
“次日一早，帅帐升帐，安北副都护赵崇俭竟拿出所谓‘确凿证据’，反诬末将勾结突厥，监守自盗，焚烧粮草以掩盖罪证，还…还害死了数名当晚值守的弟兄！所有证据都诡异地对准了末将！那封未送出的文书成了我‘构陷上官’的罪证，截获的军械不翼而飞，反而在我的营帐附近‘发现’了少许…”
他虎目泛红，几乎滴出血来：“末将百口莫辩！朝廷海捕文书顷刻下达，言我叛国投敌，罪不容诛！安北都护府派兵围剿我所在营队…我麾下数十忠心弟兄，誓死不降，皆…皆力战而殁…”他的声音哽咽，巨大的悲恸让他难以继续。
孙敬之早已听得义愤填膺，拳头紧握。
狄仁杰面色沉静，但眼神已变得无比锐利，他能感受到张承翊话语中那滔天的冤屈和悲愤，这绝非伪装。
张承翊深吸几口气，强行平复情绪，哑声道：“末将身负重伤，侥幸杀出重围，一路南逃…沿途关卡盘查严密，画影图形无处不在…天下之大，竟无我容身之处！不得已，只能潜入这洛阳鬼市藏身，如同阴沟里的老鼠，等待着或许永远也不会到来的沉冤昭雪之日，或是…力竭被杀的那一天。”
他抬起头，看向狄仁杰，目光复杂：“方才在巷中，见数人围攻二位，出手狠辣，绝非善类。末将虽自身难保，但军人的血性未冷，见不得不平之事，故而出手。只是万万没想到…”
他的声音因激动而再次颤抖起来，“万万没想到，救下的竟是名满天下的狄仁杰狄阁老！”