“大人！紧急军情！”一名斥候满身尘土，冲进判官衙署，“黑狼部的一支骑兵约五百人，昨日深夜绕过我们的前沿哨所，突袭了我们在北面七十里设置的一个屯垦点！烧毁了十几间房屋，抢走了一批粮食和牲畜！我们的人……伤亡了二十多个！”
“什么？！”陈小乐猛地站起，脸色瞬间阴沉下来。
该来的，终于还是来了！而且一出手就是如此狠辣！
“熊猛呢？！”
“熊都尉已经带人追上去了！但对方全是骑兵，行动迅捷，抢完就走，等我们大队人马赶到时，他们已经消失在草原深处了！”
“混账！”陈小乐一拳砸在桌上。这种骚扰战术，最是恶心人。不打硬仗，专挑防守薄弱处下手，烧杀抢掠，破坏生产，动摇民心！
“侯三！黑山部那边怎么回事？我们给的消息没送到吗？他们怎么没拦住？”陈小乐怒问。
“消息肯定送到了！”侯三肯定道，“但黑山部似乎……采取了守势，并没有主动出击拦截黑狼部。据我们的人观察，黑狼部这次出动的路线，刻意避开了黑山部的核心草场。”
陈小乐瞬间明白了，草原上的部落果然靠不住！黑山部显然不想为了他陈小乐，去跟强大的黑狼部死磕，他们选择了坐山观虎斗！
“命令熊猛，加强所有外围屯垦点和边境哨所的防御！巡逻范围再向外延伸二十里！发现黑狼部骑兵，不必请示，可自行决断，以击退为主，不要贸然深入草原！”
“是！”
“还有，”陈小乐眼中寒光闪烁，“把我们缴获的那些韩青部下的朔州军制式铠甲和兵器，挑一批品相好的，秘密送给黑山部！告诉他们，这是我们友谊的象征！另外，再附上一封信，就问他们，是想永远被黑狼部压着一头，还是想……换个活法？”
既然你们想观望，那我就再给你们加一把火！看看面对实实在在的军械利益，以及对抗黑狼部的诱惑，你们还能不能坐得住！
处理完北方的紧急军情，陈小乐只觉得心力交瘁。西域商路刚见曙光，北方的狼烟就已点燃。这边要发展，那边要打仗，资源就那么多，顾此失彼。
“柳先生，”他看向一旁的柳轻尘，“我们的库房里，还能挤出多少铁料和工匠，优先保障边境防御工事的加固和军械补充？”
柳轻尘快速心算了一下，面露难色：“大人，军工司正在全力赶制火炮，营造坊也在加固城防，各处都在要人要料……若是再抽调，恐怕……”
陈小乐沉默了片刻，缓缓道：“传令给石头，新火炮的进度……可以暂缓一门。先把边境的篱笆扎牢再说！”
他知道，这个决定会让炮营的形成战斗力晚上许多，但在生存面前，一切都要让步。
北方的战火，已经烧到了眉毛。这个冬天，注定要在刀光剑影中度过了。