第五十一章 和解与突破
七皇子走后没几天，清河县迎来了一场淅淅沥沥的春雨。
陈小乐站在廊下，看着雨丝顺着新修的瓦檐流成一条线，心里却在盘算着别的事。七皇子的警告言犹在耳，周家那边却反常地安静，这让他心里反而更不踏实。
“大人，”张衙役撑着油纸伞小跑过来，脸上带着几分不可思议的神情，“周……周家来人了。是管家周福，说是奉了他家老爷之命，特来拜会。”
陈小乐眉梢一挑：“哦？带了多少人？”
“就他一个，连个随从都没带，态度嘛……客气得吓人。”
陈小乐沉吟片刻：“请他到二堂。”
周福果然是一个人来的，不仅没带随从，连往日那身绸缎衣裳都换成了朴素的棉布袍子，进门就规规矩矩地行了个大礼。
“陈大人，”周福脸上堆着恰到好处的笑容，完全不见往日的倨傲，“我家老爷特意吩咐小人前来，一是恭贺大人治理有方，清河县如今可是名声在外；二是……之前两家有些误会，老爷深感不安，特命小人送来一份薄礼，聊表心意。”
说着，他从袖中取出一份礼单，恭恭敬敬地递上。
陈小乐接过扫了一眼，心里冷笑。礼单上的东西价值不菲，但真正让他注意的是最后一行字——“愿与大人化干戈为玉帛，江淮铁业行会愿为清河工坊敞开大门”。
“周掌柜太客气了，”陈小乐把礼单放在桌上，不咸不淡地说，“本官与周家何来误会？不过是各做各的生意罢了。”
周福脸上的笑容僵了一下，很快又恢复如常：“大人说的是，只是老爷特意交代，行会先前考虑不周，像清河工坊这样的后起之秀，理应破格接纳。只要大人点头，以后工坊所需生铁煤炭，一律按行会内部价供应。”
这话说得漂亮，但陈小乐听出了弦外之音——周家这是要休战，甚至愿意让出一部分利益，只求相安无事。
“周掌柜的好意本官心领了，”陈小乐慢悠悠地说，“只是工坊的原料供应已经稳定，就不劳周掌柜费心了。至于这礼嘛……太过贵重，本官受之有愧，还请带回去吧。”
周福还想再劝，陈小乐已经端茶送客。
送走周福，王捕头从屏风后转出来，一脸不解：“大人，周家既然服软，咱们为何不顺势……”
“顺势什么？”陈小乐冷笑，“你以为周文渊真舍得把吃到嘴里的肉吐出来？这不过是缓兵之计，七皇子前脚刚走，他后脚就来示好，这是怕我在七皇子面前告状呢。”
他走到窗前，望着窗外的雨幕：“再说了，咱们现在靠着琉璃镜和专利授权，已经不缺那点原料差价。与其受制于人，不如自己想办法。”
这话说得轻巧，但陈小乐心里明白，工坊的发展确实遇到了瓶颈。琉璃镜虽然赚钱，但终究是奢侈品，市场有限。水力机械的改进也卡在了零件精度上，那些木制齿轮用不了多久就会磨损，严重影响效率。
当晚，他独自在书房里对着图纸发呆。桌上摊着水力锻锤的改进方案，旁边还放着几件磨损的齿轮样品。这些日子他忙着应付周家和七皇子，工坊这边倒是有些疏于管理了。
【检测到宿主持续推进技术革新，标准化生产理念已初步形成。解析‘精密加工’概念，获得标准化零件生产技术要点，文明点数+150】
久违的提示音在脑海中响起，陈小乐先是一愣，随即精神一振，这文明图鉴，总算又有点动静了。
他闭上眼睛，脑海中浮现出详细的图纸和工艺说明。原来问题的关键不在木材，而在加工精度和材料搭配。核心传动部件必须用金属，而且要有统一的规格标准……