“今天的事情，烂在肚子里。”陈小乐看着三人，语气严肃得吓人，“对外，就说咱们是在试验新的烧陶技术，改良农具。谁要是说漏半个字……”
“师爷放心！俺们晓得轻重！”石头连忙保证，两个学徒也拼命点头，他们都知道，这院子里的事，比外面那点白糖生意要紧一万倍。
从工坊出来，陈小乐心情激荡，但脑子却异常清醒，技术突破只是第一步，如何将这点星星之火变成燎原之势，才是关键。
他回到县衙，立刻把王捕头叫来。
“老王，护卫队练得怎么样了？”
“回大人，那帮小子现在皮实多了，见天嗷嗷叫，就想着啥时候能拉出去真刀真枪干一场！”王捕头拍着胸脯，信心十足。
“光练不行，得见见血。”陈小乐语气平淡，却带着一股寒意，“黑山坳那伙人，最近有什么动静？”
王捕头脸色一正：“按您的吩咐，没再靠近，不过外围的兄弟回报，那边进出的人少了，好像消停了不少。估计是孙书吏和他侄子出事，让他们成了惊弓之鸟。”
“惊弓之鸟？”陈小乐冷笑一声，“正好，拿他们来给咱们的护卫队开锋。”
他铺开地图，指着黑山坳的位置：“你亲自带人，挑三十个最精锐的，换上便装，摸清楚他们的窝点和人手，不要打草惊蛇，我要知道他们到底有多少人，什么时候防备最松懈。”
王捕头眼中凶光一闪：“大人，您的意思是……”
“他们不是私采铁矿吗？这就是现成的罪名！”陈小乐手指敲着地图，“找个机会，把他们端了！人，能抓就抓，特别是头目，我要活的，有用。缴获的矿石、工具，全部拉回来！记住，动作要快，要狠，不留尾巴！”
他要用这次行动，达成几个目的：一是练兵，让护卫队经历实战；二是获取免费的铁矿来源和炼铁工匠（如果那伙人里有的话）；三是彻底斩断州府伸向清河县黑产业的黑手，并从中拷问出更多情报。
“明白！”王捕头兴奋地抱拳，“俺这就去准备！”
看着王捕头摩拳擦掌地离开，陈小乐知道，自己正在一条危险的道路上越走越远。炼铁，练兵，剿匪……这已经远远超出一个县令的常规职权。
但他没有选择。对手不会跟你讲规矩，要想活下去，要想实现脑子里那些蓝图，他就必须拥有打破规矩的力量。
炉火已经点燃，刀锋即将出鞘！这小小的清河县，注定无法平静了。他仿佛已经听到，命运齿轮加速转动的轰鸣声。