那人走至木几前，自顾自地倒了一杯清茶。
品了一口，才淡淡地开口。
“你败了。
你不仅毁了公爷在南直隶的一切布局，也将东林学院最后的底子败得干净。
当年我孔家资助顾宪章创立东林学院，后来被魏忠贤屠戮殆尽。
如今你的一意孤行，又将最后的火种熄灭。”
他放下茶杯，平静地看着钱龙锡。
“你知道，一旦落到皇帝手里的下场。
留一点体面……自绝吧。”
话落，起身。
钱龙锡猛然抬头。
“你以为我死了，你们就能洗脱嫌疑？
凭那小皇帝的手段，他盯上你们怕不是一天两天了……”
孔家之人不耐烦地打断。
“我孔家从不参与世俗纷争。
对皇位更无觊觎。
我们只是资助看起来有大气运之人。
这是延续之道。”
他抬手指了指地面。
“这些年从南直隶所得的银子，都埋在这里。
放心，你的子嗣孔家自会照顾。
你可以安心去了。”
言罢，转身而去。
钱龙锡盯着那背影许久，突然发出一阵狂笑。
“好一个不干预世俗！好一个无觊觎之心！
银钱藏在竹林之下，等我一死，被小皇帝起获。
好一个人赃俱获！
比无耻，比卑鄙，天下无人能胜你孔家！”
大笑过后，他重新提起茶壶，为自己倒满一杯。
往杯里放入一颗药丸。
目光落在竹林间，带着最后的眷恋。
一口饮尽。
“你们错了。
你们以为小皇帝费尽心力，一点点剪我羽翼，只是为了除掉我？”
他又笑了，只是这次笑得苍凉。
“以小皇帝的心智手段，早知幕后是我。
可到现在，为何没有一人来拿我？
是……蔑视。
这是告诉老夫，我连做他敌人的资格都没有。
连亲自下旨杀我的必要都没有。”
他的气息开始急促，脸色灰败，眼神黯淡。
他艰难地转向孔家之人离开的方向。
“他盯上的是你们……
你们一个都跑不掉……
他不只是要杀你们……
他要撕掉你们那层‘圣裔’的皮……”
黑红色、粘稠的鲜血，顺着嘴角滴落在衣襟上。
他的头颅慢慢垂下，最后低喃着。
“若……我选择效忠……你，你会……重用我吗……”
话落，竹林归于死寂。
微风拂过，大批人影闯入竹林。
魏小贤看了一眼钱龙锡的尸体，撇了撇嘴。
“厂公说过，你领军不如孙承宗，谋划不如李邦华，家国大义不如英国公。
陛下不杀你，只是觉得南直隶由你操持……还能安稳些。
你最大的悲哀就是太把自己当人物了。
又是以天下为棋盘，以世人为棋子的。
结果，没人把你当盘菜。
屁都不是。
连审问口供的价值都没有。
连棋子都算不上。”
言罢，挥了挥手。
“挖！这是陛下赏给咱们东厂的功劳。”
说着，他用肩膀撞了撞旁边人。
“听说教坊司那些建奴女子味道不错，赏银下来要不要闻闻？”
麾下咧嘴。
“大人，说尝尝是不是更合适？”
魏小贤嫌弃地看他。
“你还想尝咸淡？”
麾下无语至极。
“……”
从头到尾，没有一个人提起那位出现又消失的孔家之人。
此时，卢象昇已经率天雄军南下广东。
而就在他离开南直隶的当天，洪承畴率十万大军抵达应天府城外。
他没有入城，只命人扎营。
应天府局势骤变，却无人站出来主持。
直到五日后，人们才明白原因。
袁可立，抵达了应天府。
他的第一道命令，只有两个字：平叛。
叛从何来？
顾秉谦之死，乃南直隶官员合谋所为。
余懋衡已经供出一长串名单。
裁撤，是一定的。
但要在杀完人之后。