金黄色的臭干子在滚油里翻滚，膨胀，变得外皮酥脆，内里蓬松。
老李熟练地捞出，控油，然后用剪刀“咔嚓咔嚓”快速剪成小块，堆成小山。
最关键的一步来了！
浇上那秘制的卤汁，再撒上切得细细的蒜叶、香菜、辣椒末，最后淋上几滴麻油。那味道，一个字：“绝”。
“小伙子们，开饭喽！！！”
老李这一嗓子，堪比冲锋号。
训练的一身疲惫的队员们，瞬间化身饿狼，眼睛冒着绿光就冲了进来。
“我的天！今天吃溱湖八仙！”
“李叔今天是下血本了啊！”
王小帅口水都快流出来了。
“这臭干子太香了，闻着味儿我就活了！”
赵磊深深吸了一口气，一脸陶醉。
李明顾不得形象，直接上手抓了一块滚烫的臭干子塞进嘴里，被烫得直嗦嗦，却含混不清地喊着：“香！太香了！”
一下子，食堂里顿时热闹起来。
大锅里奶白的鱼汤，那盘子里油亮红润的甲鱼，尤其是那碗散发着异香、令人欲罢不能的油炸臭干，像是最神奇的治愈术，迅速抚平着身体疲惫和失利带来的心理创伤。
大家围着桌子，一边大快朵颐，一边自然而然地又聊起了刚刚被古助教“科普”的南通队。
“唉，想想人家，十几年的辛苦训练！”王小帅啃着一块甲鱼爪，含糊地说，“咱们觉得现在训练苦，跟人家那时候比，那算个屁啊。”
“是啊，”赵磊夹起一筷子臭干，蘸满卤汁，“听说他们以前训练场都是土坷垃，球鞋磨烂了多少双。咱们这条件，够好了。”
李明推了推眼镜，比较理性：“体系差距确实大，但他们也是从无到有，一点点训练出来的。我们这才刚开始，急不得，但也慢不得。”
古兰朵坐在队员们中间，听着他们的议论。喝了一口鱼汤，缓缓说道：“认识到差距是好事。南通队的路，不是一蹴而就的。他们创始人凭的就是一股子信仰，对足球的信仰，对未来的信仰。”
“信仰？”有队员小声重复。
“对，信仰。”古兰朵接过话，眼神清澈而坚定，“就是相信脚下这片球场，相信汗水不会白流，相信就算现在看不到光，但只要一直跑，天总会亮！南通队用了十几年证明了这个道理。我们现在，也要有这种信仰！”
古兰朵举起手里装着格瓦斯的杯子，老李特意给她准备的。
“不为别的，就为了对得起我们自己流的汗，对得起李叔这桌好菜，对得起看台上为我们呐喊的球迷！输，不可怕。丢了信仰，才是真的完了！”
“对！信仰！”
“干了！为了信仰！”
以汤代酒，以茶代酒，以格瓦斯代酒！
杯子碰在一起，发出清脆的响声，更像是战鼓被重新擂响！
南通队十几年的坚持，像一面镜子，照出了差距，也更像一把火，点燃了泰州队这群年轻人心中那份最纯粹的、对足球本身的信仰！
老李看着这群重新变得生龙活虎、眼中燃烧着比以往更加深沉和坚定火焰的小伙子，心里别提多热乎了。
随即，老李悄悄回到厨房，又下了一大锅面条。
他知道，等会儿这帮小子，还得加练。
吃饱了，才有力气，去追信仰那道光。
夜色渐深，泰州体育中心的灯光依旧长明。
训练场上，奔跑的身影更加执着，传球的声音更加果断。
空气中，似乎还隐约残留着油炸臭干的异香，混合着汗水的咸涩。
古兰朵深吸了一口气，似乎闻见空气中，有一种名为“信念”的味道。