“我们之前有两万多人，最后的储备粮，怎么可能连几千人吃两天都不够？”先前提议的参谋下意识地反驳，声音里充满了困惑。
板垣征四郎闭上眼睛，仿佛不堪重负，随即又猛地睁开，眼中布满血丝：“早就没有了！最后的粮食，只够勉强撑到明天凌晨，那将是最后一餐稀粥！
我之所以一直瞒着不说，是因为，如果早早让士兵们知道连最后一口吃的都没了，军心早就彻底崩溃了！我们连站在这里商量突围的机会都不会有！”
真相如同最寒冷的冰锥，刺穿了每个人心中最后一点支撑。原来，他们不仅被困死、冻死，早已在不知不觉中，被饥饿判了死刑。
所谓的“恢复体力”，从一开始就是镜花水月。绝望，从未如此赤裸和彻底地展现在他们面前。
突围，不再是为了求生，而是为了死得稍微……体面一点。
寒夜，察哈尔草原。
几辆犀牛坦克、十几辆二号坦克和半履带装甲车组成的巡逻分队，如同钢铁巨兽，碾过没轮的积雪，在荒原上留下深深的辙印。
车灯割开浓墨般的夜色，发动机的轰鸣是这片死寂雪原上唯一固执的喧嚣。
在其中一辆二号坦克狭窄而拥挤的战斗室内，空气混合着机油、汗味和一丝寒冷。
身材粗壮的装填手王大牛搓了搓几乎冻僵的大手，对着手心哈了口白气，瓮声瓮气地抱怨：“车长，俺说咱这训练为啥非得挑这大冷天？还跑这鸟不拉屎的草原上来喝西北风？在营地里练不行么？”
车长老何是个脸颊带着冻疮疤痕的老兵，他正透过观测镜警惕地扫视着外界，头也没回，声音沉稳：“上头自然有上头的道理。听说是为了锤炼咱们装甲部队的冬季作战能耐。还有，就是给后勤那帮秀才们提供点儿实在数据。”
“数据？啥数据？这玩意儿有啥用？”王大牛一脸不解，费力地将又一发炮弹塞进炮膛，动作因为厚重的棉手套而显得有些笨拙。
“用处大了！”老何终于回过头，瞪了他一眼，“咱们这几千号人、几百辆铁疙瘩，在零下二三十度打仗，需要多少防冻机油？需要多少备用零件？需要给弟兄们配发啥样的保暖被服、多少口粮？
这些光靠坐在屋里扒拉算盘珠子可算不出来！就得像现在这样，把整个部队拉出来真刀真枪地练，才能摸出门道！”
正在小心翼翼操纵方向杆的驾驶员小李插话了，他是个精瘦的南方兵，语速很快：“王大牛你个新兵蛋子就别嚷嚷冷了！
我告诉你，现在这温度刚合适！你是没赶上夏天入伍那会儿，好家伙，这铁皮棺材里头跟蒸笼没两样！发动机烤着，外面太阳晒着，汗流得眼睛都睁不开，那滋味才叫一个爽！”
王大牛不服气地回怼：“你小子站着说话不腰疼！你那个位置靠着发动机，比俺这炮塔后头暖和多了！俺这儿四处漏风！”
老何闻言，嘴角扯出一丝笑意：“那行啊，回头打报告，你俩换换岗位。咱们先锋军鼓励一专多能，多学门手艺没坏处。”
这话一出，两人都哑火了。王大牛下意识看了看自己粗糙得像锉刀一样的大手，让他去摆弄那些精密的操纵杆和踏板，他自己都心里发怵。
小李则偷偷瞄了一眼那沉重的炮弹，想想自己要一口气搬几十发，小腿肚子都有点转筋。