没有犹豫！也容不得犹豫！
林夏回到叶川身边。她深吸一口气，仅存的右眼死死盯着叶川胸膛空洞边缘那即将崩溃的生命力屏障。她撕开叶川胸前的破烂衣物，露出空洞边缘灰败的皮肤。注射器的针尖对准了屏障与皮肤交界处最脆弱的一点——那里是同化与固化的临界点！
“叶川…撑住…我带你…回家…”林夏的声音带着哭腔的决绝。她双手紧握注射器，用尽全身残存的力气，狠狠地将那闪烁着幽蓝光芒的冰冷针尖，刺入了叶川的胸膛！
“噗嗤！”
针尖刺破皮肤的瞬间，一股无法形容的、源自生命本源的剧烈排斥感猛地从叶川体内爆发！即使濒死，他的身体也在本能地抗拒这外来的、强行凝固命运的异物！
叶川的身体剧烈地痉挛起来，喉咙里发出如同濒死野兽般的嗬嗬声！
林夏死死压住他，双手如同铁钳般稳固注射器！针尖一点点深入，穿透那层稀薄的生命力屏障，刺入了空洞边缘与真实血肉交界的混沌区域！
“注入！”林夏在心中咆哮！
她猛地压下注射器的活塞！
“嗤——！”
注射器内，那粘稠、闪烁着幽蓝色金属光泽的“防腐剂”，如同液态的冰河，顺着针管汹涌注入！
瞬间！
以针尖刺入点为中心，叶川胸膛周围的皮肤，发生了恐怖的异变！
灰败的皮肤如同被投入强酸的羊皮纸，迅速失去所有生物质感和弹性！颜色变得暗黄、粗糙，表面浮现出清晰的、如同古老典籍页面般的纹理和纤维束！皮下血管的淡青色痕迹被强行“拓印”在羊皮纸般的皮肤表面，形成扭曲的、类似褪色墨线的纹路！
皮肤羊皮纸化！
这异变如同瘟疫般飞速扩散！针孔周围巴掌大的区域，瞬间变成了一片冰冷、僵硬、散发着陈旧纸张和防腐剂混合气味的羊皮纸！纸面干燥、脆弱，仿佛一碰即碎。
随着更多防腐剂的注入，锈蚀液体仿佛遇到了无法溶解的屏障，其侵蚀和同化的速度被大大延缓！空洞边缘那濒临崩溃的生命力屏障，也在防腐剂的作用下，如同被涂抹了一层透明的树脂，暂时停止了溃散，呈现出一种诡异的、凝固的脆弱平衡！
叶川身体的痉挛停止了。他不再挣扎，如同被按下了暂停键，生命体征微弱到了仪器几乎无法捕捉的程度，但也不再继续恶化。他被强行凝固在了濒死的瞬间！
代价是胸膛那片被羊皮纸化的皮肤，以及注入过程中林夏感受到的、叶川灵魂深处传来的、被强行“冻结”的巨大痛苦和无声呐喊。
林夏颤抖着拔出注射器，针尖带出一丝粘稠的、闪烁着幽蓝光泽的液体。她瘫坐在冰冷的金属地板上，剧烈喘息，冷汗浸透了破烂的衣衫。
就在这时！
那片刚刚羊皮纸化、还残留着防腐剂幽蓝光泽的皮肤表面，如同被无形的笔触书写，缓缓浮现出一行清晰、古朴、仿佛烙印在纸张深处的文字：
第六卷：永动废都·米迦兰
正是之前叶川燃烧记忆、在灰烬字碑上点燃的第六卷标题！此刻，它如同一个冰冷的契约标记，被这“未来防腐剂”固化在了叶川的胸膛之上！
林夏的指尖颤抖着，轻轻拂过那冰冷的羊皮纸标题。纸面粗糙的触感和标题文字冰冷的凸起，像一块烙印，烫在她的心上。
“米迦兰…”林夏低声念出这个名字，仅存的右眼涌起酸涩。
她抬起头，目光穿透维修通道入口被封堵大半的缝隙。锈海粘稠的暗绿色水体在缝隙外缓缓流动，如同巨大的、活着的琥珀。刚才那锈海守卫恐怖的拍击似乎耗尽了能量，暂时退去，但低沉的、饱含恶意的锈蚀低语如同背景噪音，从未停止。
不能停留。凝固只是暂时的。锈海在侵蚀深潜者残骸，标本师在焚烧第七卷，叶川胸膛的凝固状态不知能维持多久。必须找到控制塔，启动这钢铁巨兽！
金属眼球钥匙在掌心持续散发着幽蓝微光，方向指向残骸深处。林夏挣扎着站起，失去脚踝本体感觉的失衡感，在狭小的空间里被放大，她扶着冰冷、布满锈迹的通道壁才勉强站稳。
她弯下腰，试图再次抱起叶川。
“呃…”一声极其微弱、如同叹息般的呻吟，突然从叶川干裂的嘴唇间逸出。
林夏动作一僵，心脏猛地一跳！她屏住呼吸，几乎将耳朵贴到他冰冷的唇边。
“…冷…”比呼吸更轻的气流声，带着一种非人的、空洞的质感。不是清醒的意识，更像是被封存的灵魂在绝对凝固中感受到的最后一丝寒意。
他还“在”！防腐剂凝固了他的生命状态，但最深层的意识似乎并未完全湮灭！这微弱到几乎不存在的回应，给了林夏更多的信心。
“我在…”林夏的声音嘶哑哽咽，她不再试图抱起他，而是解下腰间破烂的束带，用尽力气，将叶川冰冷沉重的身体拖到自己背上。束带在胸前死死打了个结，将他牢牢固定。叶川的头无力地垂在她完好的右肩，冰冷的额角贴着她同样冰冷的脖颈。
每一步都异常沉重。背负着一个人的重量，在失去左脚感知的情况下，在覆盖着厚厚油污和金属碎屑的倾斜通道内行走，如同在冰面上负重攀爬。她只能依靠完好的右脚和双手死死抓住通道壁上任何凸起的管线、铆钉或断裂的金属支架，一点点向前挪动。
幽暗的通道似乎没有尽头。只有钥匙核心的幽蓝光芒稳定地指向深处。
空气越来越浑浊，混合着机油、铁锈、尘埃，还有一种…越来越清晰的、如同巨大机械心脏停跳后残留的、沉闷的油压回响，从通道深处传来。
不知爬了多久，通道前方出现了一个拐角。钥匙的光芒指向拐角之后。林夏喘息着，用尽力气转过拐角。
通道豁然开朗，连接着一个相对宽敞的空间——像是一个小型中转舱。舱壁布满了巨大的、早已熄灭的仪表盘和断裂的线缆。舱室中央，一个巨大的、布满锈蚀阀门的圆柱体结构半埋在地板的金属网格之下。油压的回响正是从这圆柱体深处传来，如同垂死巨兽最后的心跳。
而真正让林夏呼吸一窒的，是舱室对面那扇紧闭的、厚重的圆形气密门！门上喷涂着早已剥落褪色的“CIC - 核心控制”字样！金属眼球钥匙的光芒，笔直地指向那扇门！门侧的控制面板早已损坏，只有一个钥匙孔形状的凹槽在幽暗中反射着微光，其大小与她手中的金属眼球钥匙完美契合！
控制塔入口！深潜者VII型的心脏！
希望如同强心针注入林夏疲惫不堪的身体。她眼中爆发出灼热的光芒，拖着沉重的脚步，背着叶川，踉跄着冲向那扇紧闭的气密门！
就在她距离气密门不足五步之遥时——
“嗡——！”