于是，盛纮精心备下厚礼，亲自带着盛长柏，告假离京，乘船南下，前往江宁府（今南京）海家提亲。
一路舟车劳顿，抵达江宁，海府坐落于秦淮河畔，门庭并不如何张扬阔气，却自有一股沉淀了数代书香的清贵之气，门前石狮仿佛都沾染了墨香。
递上名帖，通传之后，盛家父子被恭敬地引入府中。
海家当代家主海无涯，官拜三品布政使司参政，乃是海家第五位翰林，气质儒雅，目光深邃，他早已闻悉盛长柏少年进士之名，又见盛纮官声尚可，且盛家如今有盛长梧这等如日中天的人物，心中已有几分考量。
厅堂之内，盛纮言辞恳切，先是对海家门风学问表达了由衷的敬佩，随后便委婉地道明了为子求亲的来意。
他并未过多炫耀盛家如今的权势，而是着重强调了盛长柏的品性端方、勤勉好学，以及未来在文官道路上的潜力。
“海公，犬子长柏，虽资质鲁钝，然尚知勤能补拙，一心向学。今侥幸得中，未来之路，还望前辈们多多提点。若能得海家淑女为妻，实乃三生有幸，必能相濡以沫，共同进步。”
对于海家那闻名遐迩的“四十无子方可纳妾”的严苛家规，盛纮与盛长柏在提亲前早已了然于心，并对此抱有十足的敬意。
盛纮在席间便郑重承诺：“海公家训，清流典范，我等钦佩之至。盛家虽非钟鸣鼎食之家，亦知守信二字之重。若蒙不弃，得配淑女，长柏此生，定当恪守海氏家规，绝不纳妾，一心一意，善待令嫒。”
盛长柏亦在一旁肃然躬身，以实际行动表明态度，这份尊重与承诺，无疑为这门亲事增添了极重的筹码。
海无涯抚须沉吟，目光落在一直安静侍立在侧、神色恭谨、气度沉静的盛长柏身上，观其言行举止，确非浮夸之辈，心中又添几分满意。
他询问了盛长柏几句经义策论，盛长柏皆对答如流，见解不俗，更让海朝云暗暗点头。
世家联姻，讲究的是门当户对，互利互惠，盛家虽非百年世族，但正值上升之势，潜力巨大，海家清贵无比，却也需要新鲜血液和实权人物的联姻来保持影响力，两家结合，正是相得益彰。
于是，他寻了个由头，将自己的二女儿海朝云唤至前厅屏风后，让她亲自相看一番未来的夫婿。
海朝云在屏风后悄悄望去，只见厅中立着一位年轻进士，身姿如松，挺拔轩昂，面容俊朗，眉宇间既有书卷清气，又不失沉稳端方。
她见其与父亲对答时从容不迫，言谈举止皆合乎礼仪，心中那点因家族联姻而起的忐忑，瞬间化为了淡淡的羞涩与认可，她轻声对身旁的母亲点了点头，这门亲事，便在她这里，也获得了通过。
得女首肯，海朝云与盛纮相谈更是欢畅，两家都是通情达理之家，很快便商定了婚期，选在了一个不近不远、足够双方从容准备的黄道吉日。
盛纮与盛长柏带着婚约的喜悦返回汴京盛府，王若弗闻讯，喜得眉开眼笑，连日来的担忧一扫而空。