前往扬州查办白家走私盐案的钦差与皇城司干员，行动极为迅捷高效。他们暗中查访，核实盛长梧提供的证据，确认情况属实，且白家罪行累累，远超预期。
一道加急奏报迅速送抵汴京，赵祯阅后，怒不可遏，朱笔一挥：抄家拿人，按律严办！
旨意传到扬州，恰逢白老爷子白师堂咽气后的第三天。按习俗，这正是族人聚集，商议后事、争夺家产的关键时刻。白家嫡系、旁支，乃至一些沾亲带故的远房，为了那份庞大的家业，正吵得不可开交。
就在这“族人最齐”的时刻，钦差官员带着大队官兵，骤然包围了白府！
“奉旨查抄！白氏一族，涉嫌走私官盐，罪证确凿！所有人等，不得擅动，听候发落！”为首的官员声音冰冷，如同惊雷炸响在每一个白家族人头顶。
刹那间，哭喊声、求饶声、咒骂声乱作一团。官兵们如虎入羊群，迅速控制住所有人，不论男女老幼，皆被粗鲁地捆缚起来。与此同时，抄家行动同步展开。
一箱箱金银珠宝、古玩字画、地契房契被搜检出来，库房里堆积如山的现钱、绸缎、盐引被逐一登记封存。偌大的白家院落，很快就被琳琅满目的财物堆满，在秋日的阳光下闪烁着刺眼而讽刺的光芒。
为首的钦差官员看着这几乎要溢出院落的财富，眼睛微微眯起，闪过一丝冷嘲：“呵，不愧是扬州首富，这十几年，倒是肥得很！”
在被拘拿的人群中，顾廷烨显得格外突兀和狼狈，他怀中还揣着那份刚刚拿出来与白家族人争论、尚未被正式承认的白老爷子遗书。
他本是信心满满而来，准备接收这笔足以让他彻底摆脱侯府束缚的巨额财富，岂料财富未到手，灭顶之灾先至。
“放开我！我是宁远侯府嫡子顾廷烨！你们抓错人了！”顾廷烨奋力挣扎，高声喊道，试图亮明身份脱身。
然而，他话音刚落，旁边一个刚才还与他争得面红耳赤的白家族人，如同抓住了救命稻草，立刻尖声指证：“官爷！他是！他就是白家人！他拿着老头子的遗嘱要来抢家产呢！他就是算我们白家的人了！快把他抓起来！”
这话如同催命符，官兵哪管许多，一块破布粗暴地塞进了顾廷烨嘴里，将他与其他哭嚎的白家人一同推搡着押往州府大牢。
阴暗潮湿的牢房里，顾廷烨与一众白家囚犯关在一处，心中充满了惊惧、愤怒与难以置信。
后续，办案官员依据族谱清点白氏族人，发现顾廷烨之名并未录入白家族谱，再细查，才知他是带着遗嘱前来，意图继承产业，但毕竟手续未全，既未入谱，更未实际接手白家任何产业。
官员们商议之后，考虑到宁远侯府，以及顾廷烨确实在法理上还不算白家人，若强行牵连，恐生枝节，多一事不如少一事。最终决定：“将顾廷烨开释，但其身携白氏遗嘱，意图不明，需严加申饬，令其即刻离开扬州，不得逗留！”
顾廷烨被提出了牢房，官兵将他入狱时收缴的随身银钱丢还给他，他握着那点散碎银子，站在州府衙门之外，阳光刺得他有些睁不开眼，恍如隔世。
几日牢狱，虽未用刑，却也让他尝尽了屈辱与恐惧。
他不敢再有片刻停留，匆匆寻了间客栈，好好洗漱了一番，换下满是污秽的衣衫，却洗不去眉宇间的惊悸与疲惫。
他立刻登上了最快一班返回汴京的客船，站在船头，看着渐渐远去的扬州城墙，江风凛冽，吹得他衣袂翻飞，心中却是五味杂陈。
白家偌大家业，顷刻灰飞烟灭，自己险些被牵连进去，万劫不复，而那寄托了无限希望的遗产，也成了镜花水月。