随着搜救范围的扩大和灾民登记的细化，一份份沉重的统计报到了盛长梧案头。
“报！大人，下游王家村……全村七十八户，三百余口……经连日搜寻核对，已确认……无人生还。”
“报！李家庄找到幸存者十一人，余者……皆殁。”
“报……
一个个村庄的名字后面，跟着的是“全部遇难”或“十不存一”的冰冷字眼。盛长梧握着文书的手微微颤抖。
那不仅仅是数字，那是一个个曾经鲜活的生命，是一个个破碎的家庭。
城中的情况同样惨烈，富丽堂皇的宅邸与低矮的民居，在洪水面前并未被区别对待。
地势低洼的区域，无论是官员府邸还是富商豪宅，亦或是平民聚居区，同样被吞噬，找到的遗体之中，有衣衫褴褛的百姓，也有身着绸缎的富户，甚至还有几位未能及时逃出的低级官员及其家眷。
昔日繁华的街市被淤泥和尸体填满，在滔天的洪水面前，财富与权势失去了意义，生命露出了最原始、最平等的脆弱。
而从汴京到荆州，路途遥远，洪水又破坏了官道，使得救援队伍抵达时，已经错过了最佳的黄金救援期。
许多原本或许能被救出的百姓，没能等到朝廷的粮食和药材，在绝望中饥渴而死，或因伤、因病含恨离世。
空气中弥漫的腐臭味，源头不仅仅是洪水带来的，更有这些迟迟无法被妥善处理的遗体，焚烧尸体的柴堆浓烟日夜不息，空气中弥漫着腐臭味和焦糊味的气味，压得人喘不过气来。
连续几天几夜的奋战，搜救工作终于接近尾声，更多的是在确认和清理，期间，一些在洪水初期失散或被困在其他地方坚持组织救援的荆州官员，也被陆续找到。
当他们被人搀扶着，或自己拖着虚弱的身体来到盛长梧面前时，模样皆令人心酸。官袍早已破烂不堪，沾满泥污，脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂，有些人身上还带着明显的伤痕或病容。
他们见到盛长梧，挣扎着要行礼。
“下官等……无能，致使……致使……”话未说完，已是哽咽难言。
盛长梧快步上前，一一将他们扶住：“诸位同僚坚守岗位，于危难之际不忘职责，已是尽了全力，何罪之有？快快休息！”
他立刻吩咐随行的医官为他们诊治，安排饮食住处，然而，这些劫后余生的官员，在稍事休息、恢复了些许力气后，竟无一人肯安心养病。
“盛大人，灾情如火，下官岂能安卧？”
“是啊，我们对本地情况熟悉，多一个人，多一份力！”
“让我们做点事吧，大人！”
他们目光坚定，甚至带着一丝执拗，家园被毁，同僚遇难，百姓受苦，他们无法让自己置身事外，这份与治下百姓共患难的责任感，让盛长梧动容。
他不再勉强，根据他们各自的身体状况和原职司，重新分配了任务：熟悉户籍的继续协助登记造册，精通刑名的协助维护秩序、处理纠纷，擅长工程的则参与规划灾后清理与重建……
有了这些熟悉本地情况的官员加入，救灾工作的效率明显提升。