“哥哥，我听说水患之后易生疫病，你……你一定要保护好自己。”墨兰眼中满是关切，她知道哥哥身负重任，也明白此行艰难。
盛长梧看着母亲和妹妹，心中暖流涌动，他温和一笑，安抚道：“母亲，墨儿，放心。我自有分寸，你们在京城照顾∴好自己，等我回来。”
他没有多做耽搁，迅速点齐随行人员与护卫，押运着朝廷拨付的银两和粮食，离开了繁华安宁的汴京城，一路快马加鞭，向着正被洪水肆虐的荆州方向疾驰而去。
当盛长梧一行人真正抵达荆州地界时，目之所及，一片死气，曾经的田野被淹没，浑浊的洪水尚未完全退去，水面漂浮着断木、破碎的家什，以及肿胀的人畜尸体。
烈日曝晒下，腐臭的气味与洪水的腥臊混合在一起，形成一种令人作呕的窒息感，蚊蝇如同乌云般盘旋嗡鸣，落在那些已无生息的躯体上。
道路早已被淤泥和杂物彻底堵塞，车马根本无法通行。
“大人，这……进不去啊！”随行的护卫看着前方泥泞不堪、堆积如山的障碍，面露难色。
盛长梧面沉如水，眼中是一片凝重，他深吸一口气，压下翻腾的胃液，声音斩钉截铁：“进不去，就清理出一条路！传令，所有人，包括本官，动手清理障碍！务必在天黑前，打通前往州府的道路！”
命令下达，钦差卫队乃至随行的文员，无人敢怠慢，盛长梧率先挽起官袍袖子，拿起工具，与兵士们一同踏入及膝的泥泞之中。
搬运断木、铲除淤泥、拖开碍事的杂物……汗水迅速浸透了衣衫，混着泥浆，每个人都狼狈不堪，但看着身先士卒的年轻钦差，无人抱怨，只有埋头苦干。
一路清理，一路艰难前行。
直到夜幕降临，星月无光，他们才终于抵达了已是断壁残垣的荆州州府，曾经的官衙威严荡然无存，只剩下洪水肆虐后的狼藉。
一些侥幸存活、聚集在此处的百姓，如同惊弓之鸟，看到这支突然出现的、虽浑身泥泞却纪律严明的队伍，先是恐惧，待看清旗帜和官服，人群中顿时爆发出哭喊与哀求。
“是朝廷的人！朝廷来救我们了！”
“青天大老爷！救命啊！”
“大人，给口吃的吧，孩子快不行了……”
人们跪倒一片，哭声撕心裂肺。
盛长梧心中酸楚，快步上前，扶起面前一位白发苍苍的老者，扬声道：“乡亲们，快请起！本官盛长梧，奉皇命前来赈灾！朝廷没有忘记你们！粮食和药材都在后面，我们一定会救大家！”
他首先做的就是稳定人心。他立刻下令，就在州府外的空地上，利用尚完好的几口大锅，架起炉灶，开始熬制稠粥。
当第一缕米粥的香气在充满腐臭的空气里弥漫开来时，绝望的人群终于看到了一丝生机。
在组织施粥的间隙，盛长梧向百姓打听荆州官员的下落。