盛纮下朝回府，脸上是掩不住的春风得意，他脚步轻快地直奔葳蕤轩，人还未进门，声音便已传了进去：“大娘子！大娘子！好消息！”
王若弗正与心腹刘妈妈核对年节礼单，见他如此喜形于色，不禁放下手中单子，问道：“官人今日为何事如此开怀？”
盛纮抚须笑道：“是梧哥儿！吏部的文书下来了，开年之后，他便要调回汴京任职了！你快些吩咐下去，让人把他从前住的院子，还有林栖阁那边，都好好收拾出来，缺什么赶紧添置，务必要收拾得妥妥帖帖的！”
王若弗闻言，脸上的笑容微微一僵，下意识地重复道：“这……这就要回来了？” 快三年了，她几乎已经习惯了没有林噙霜母子在眼前碍眼的日子，骤然听闻他们要回来，心中顿时百味杂陈。
盛纮心情正好，没留意到她语气里的异样，依旧兴致勃勃地说：“是啊，一晃都快三年了！在外历练一番，如今载誉而归，是好事！一家人，总归是整整齐齐的好。”
王若弗垂下眼睑，压下心头那股说不清道不明的烦闷与忧虑，强扯出一抹笑附和道：“官人说的是，快三年了，回来也好。我这就让下人们去收拾。”她转头便吩咐刘妈妈去安排此事。
待盛纮心满意足地离开后，王若弗脸上的笑容瞬间垮了下来，她重重地坐到榻上，眉头紧锁，对刘妈妈抱怨道：“妈妈，你都听见了！这三哥儿如今这般出息，官做得比他老子还顺！那个林噙霜，本就不是个省油的灯，如今母凭子贵，尾巴还不得翘到天上去？他们这一回来，我这心里……我这心里实在是不安稳！我的柏哥儿可怎么办啊！”
刘妈妈连忙上前安慰，低声道：“大娘子宽心，您且细想，三公子再能耐，终究是庶出的名分，这是改变不了的。他如今已是五品官，按规矩，总归是要分家另过的，不可能一直住在府里。再说，咱们柏哥儿何等聪慧？
明年就要参加秋闱了，以哥儿的学问，必定是能高中的！到时候，咱们柏哥儿是堂堂正正的嫡子进士出身，前程自是不同，何必忧心？”
王若弗被刘妈妈一番话说得心下稍安，是啊，她的长柏才是嫡子，是盛家的正统继承人，只要长柏争气，考取功名，一个庶出的兄弟，再厉害也越不过嫡子去。她重新打起精神，暗道：“对，我的柏哥儿定能高中！” 这么一想，对盛长梧归来的那点忌惮，便暂时被对亲生儿子的期盼压了下去。
与此同时，在如意居
吃了一多月弟弟带来的好伙食后，姚依依无奈地发现，桌上的菜色又逐渐恢复了以往的“清减”。
看来，卫小娘生了儿子带来的红利期是有限的，王大娘子那边的手腕又悄无声息地紧了回来。
饥饿感驱使下，她时常趁着无人注意，带着贴身丫鬟小蝶（这是卫恕意生下长松后，王大娘子按例指派给明兰的）一起溜到厨房附近，寻找机会“偷”些点心或剩菜填肚子。
这一日，她和小蝶躲在厨房后院的柴堆旁，一边小心地啃着一块冷掉的糕饼，一边留意着下人们的闲谈，她发现，府里除了筹备除夕的忙碌外，还透着一股不同寻常的喜庆。
仔细听了几句，才从婆子们的闲聊中拼凑出信息，那位很早就外放做官、据说非常厉害的三哥哥盛长梧，要回来了！
姚依依慢慢嚼着糕饼，心中盘算开来。她对这位三哥哥几乎没什么印象，只知道他读书极好，是做官的料，而且似乎……和林栖阁那位曾经很得宠的林小娘所出。