离了鄂州，官船继续南下。
沿途在江州、吉州、南剑州等大城停靠补给休整。越是往南，风光与中原愈发迥异，山峦更加连绵起伏，气候也更为湿热。
沿途码头上，市镇中，他们见到了更多衣衫褴褛的百姓，面黄肌瘦的孩童，以及那仿佛无处不在、刺眼的“卖儿鬻女”、“典妻借腹”的牌子或私下交易。
墨兰默默地看在眼里，小手一次次攥紧，却再也没有像在鄂州时那样，冲动地想要上前“买下”谁，她牢牢记得哥哥的话——“人是救不完的”。
她明白了，一时的怜悯与银钱，如同杯水车薪，改变不了那弥漫在空气中的贫困与无奈，她将这些景象深深印在心底，那双原本只放着盛府后宅天地的眼眸里，渐渐多了些沉重与思索。
梅淑琴一路尽心伺候墨兰，沉默寡言，却将墨兰的饮食起居打理得井井有条，她的存在，本身就像是一个活生生的警示，让墨兰和林噙霜更深刻地理解了“选择”与“命运”的残酷。
历时近两月，风尘仆仆，一行人终于抵达了此行的终点——福州。
此时的福州，虽已是东南沿海重镇，但开发程度远不及后世，城墙斑驳，街市间虽有其独特的南国风情，却也透着一种边陲之地的粗粝与疏于管理的气息。
因事先并未在福州购置宅院，盛家一行人依照规矩，住进了官府为任职官员准备的官邸，然而，这官邸的景象却让人心头一沉。
院落倒是不小，但显然久未有人精心打理，屋舍陈旧，墙皮剥落，窗棂破损，更麻烦的是，几处房顶有明显的漏雨痕迹，墙壁也有缝隙，透着丝丝凉风，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。
林噙霜看着这破败的景象，心中不免有些落差，从汴京的繁华精致到这南疆的陋室，但她并未过多抱怨，她知道，此刻抱怨无用，尽快安顿下来才是正理。
她立刻打起精神，展现出在内宅管理中历练出的干练，她先是吩咐带来的管事和仆役，将行李物品暂且安置在尚算完好的房间里，然后亲自带着周雪娘等人，里里外外仔细查看，记录下需要修缮的地方。
接着，她让管事去本地寻了些口碑尚可的泥瓦匠、木匠前来，与工匠们议价时，林噙霜并未过多克扣，反而在合理的工钱上，又酌情加了些，言明若是做得快、做得好，另有赏钱。
她知道“财散人聚”的道理，在这陌生之地，用些实惠让本地工匠尽心，远比省下几贯钱重要。
工匠们见这位官家夫人如此爽快大方，个个干劲十足，测量、和泥、补瓦、修窗……各项工作进行得热火朝天，林噙霜也不时亲自查看进度，督促细节。
与此同时，下人们也在林噙霜的指挥下，彻底清扫房屋，擦拭家具，开窗通风，驱散霉气，墨兰也带着梅淑琴，帮忙整理自己的小院子，虽帮不上大忙，却也兴致勃勃。
盛长梧则忙于与福州府衙的交接，熟悉政务，并未过多插手内宅安顿之事，全权交由母亲打理。
不过三日工夫，原本破败的官邸便焕然一新，漏雨处补得结实实实，漏风处糊得严丝合缝，院落打扫得干干净净，虽然依旧简朴，却已然是个可以安心居住的所在了。
选定吉日，盛家一行人正式从暂住的客栈搬入了修缮一新的官邸。