“魔女这个身份，就那么让您恐惧吗？”
梅耶尔的语气充满了讥讽。
“还是说，您真正害怕的，是这个家里，终于出现了一个您完全无法掌控，也无法理解的存在？”
“您害怕的，正是这变化本身！”
这句话，精准地击碎了埃德温用疲惫和责任构筑的所有外壳。
“父亲，您太年轻了。”
梅耶尔的每一个字，都像一把精准的手术刀，剖开这个男人内心的懦弱。
“祖父过世得太早，以至于没人教过您，该如何面对失败和挫折。”
“所以您像个捂着耳朵的孩子，拒绝接受任何计划之外的改变，固执地守着那套早已腐朽的规则。”
梅耶尔指了指被莉莉安娜抱住的大腿，又指了指埃德温。
“您的善良和纯洁，是柯罗诺斯家族的荣耀，也是这个家族最大的软肋。”
“所以拉文特子爵一定会死。”
“所以您只能眼睁睁看着，把自己挚友当成祭品，去填补一个根本不存在的窟窿。”
“善良，在不懂得如何使用它的人手里，就是最致命的软弱。”
“就是一把亲手递给敌人的刀子。”
书房里，陷入了可怕的安静。
埃德温看着眼前的梅耶尔。
那张稚嫩俊美的脸上，没有半分属于孩童的天真，只有一种让他感到彻骨陌生的，锐利与通透。
他脸上的疯狂和暴怒，一点点褪去。
取而代之的，是一种巨大的，空洞的茫然。
这个孩子……是谁？
这个用最平静的语气，说着最残忍话语的十一岁少年，真的是他的儿子吗？
埃德温缓缓低下头，看着自己那双因为常年使用时间魔法而布满细纹的手。
他用这双手，守护着家族的秘密，对抗着时间的诅咒。
他以为自己扛起了一切。
可他现在才发觉，他因为太过专注于远方的风暴，以至于从未低头看过，自己脚下的这片土地，和生活在这片土地上的家人们。
他根本，不认识他们。
埃德温公爵的茫然了，他像一尊被抽空了内里神像的泥塑。
“父亲，您还年轻。”
梅耶尔的声音平静，却像最锋利的刻刀，在这尊泥塑上刻下最后一道裂痕。
“但您已经老了。”
老得拒绝任何改变。
老得只敢躲在自己制定的规则里，用责任和牺牲的谎言，去粉饰自己的懦弱。
埃德温的身体，剧烈地晃动了一下。
海伦娜夫人下意识地想上前扶住他，可脚步却钉在原地，动弹不得。
她的目光，在丈夫那张瞬间苍老了二十岁的脸上，和自己那个冷静得可怕的小儿子之间来回。
她不知道该站在哪一边。
或者说，她不知道这个家，还有没有“哪一边”可以站。
梅耶尔没有再看自己的父亲。
他安抚地拍着怀里妹妹的背，目光却转向了书房那扇虚掩的橡木门。
“大哥，二姐。”
他的声音不大，却让门外的两个人身体同时一僵。
“还要听到什么时候？”
话音落下，书房的门被推开。
奥斯瓦德走了进来。
他依旧穿着那身一丝不苟的礼服，可那张总是紧绷的脸上，却带着一种前所未有的，混杂着释然与决绝的神情。
跟在他身后的，是卡珊德拉。
这位总是用骑士铠甲包裹自己的二姐，此刻看着梅耶尔的眼神里，再没有了往日的挑剔与不耐。
她大步走到梅耶尔身边。
那只常年握着剑柄，布满薄茧的手，第一次带着赞许，重重拍了拍弟弟瘦削的肩膀。
她什么也没说，只是咧开嘴，露出了一个爽朗的，甚至带着几分快意的笑。
然后，她站到了梅耶尔的身后。
用行动，表明了自己的立场。
奥斯瓦德没有去看任何人。
他径直走到书桌前，面对着那个已经如同石化的男人。
“父亲。”
奥斯瓦德的声音，第一次卸下了长子的沉重与压抑，变得清晰而坚定。
“我不想成为时痕公爵。”
埃德温那双空洞的眼睛，终于有了一点聚焦。
他抬起头，死死地盯着自己最引以为傲的继承人。
“我不想再背负什么家族的宿命，也不想去窥探那些该死的，无法改变的命运片段。”
奥斯瓦德的语速越来越快，像是在宣泄积攒了二十多年的郁气。
“我想结婚，和一个我喜欢的，而不是对家族有利的女人结婚。”
“我想去旅行，去看看大陆的尽头到底是什么样子，而不是一辈子被困在这座城堡里，计算着自己还剩多少寿命。”
“我不想再过这种，每一天都活在别人为你写好的剧本里的日子了！”
他深吸一口气，挺直了那因为过早背负重担而有些微驼的脊背。
“我要走我自己的路。”
“哪怕那条路的尽头是粉身碎骨。”
他看着埃德温，那双总是躲闪着父亲威严的眼睛，此刻，第一次敢于直视。
“父亲。”
“我，奥斯瓦德·柯罗诺斯，从今天起，放弃继承权。”