书房内，空气凝固成了冰块。
奥斯瓦德那句放弃继承权的话，如同一把巨斧，彻底劈开了柯罗诺斯家族最后的体面。
“你……”
埃德温公爵那张苍老的脸瞬间涨红，血气上涌，他胸膛剧烈起伏，喉咙里发出破风箱般的喘息。
他猛地扬起手，用尽全身力气，朝着自己这个大逆不道的长子脸上挥去！
奥斯瓦德没有躲。
他甚至没有眨一下眼睛，只是平静地，近乎冷酷地看着那只裹挟着怒火的手掌在自己眼前放大。
他已经退缩了二十多年，今天，他一步也不会再退。
然而，那记耳光并未落下。
埃德温的手，在距离奥斯瓦德脸颊不到一寸的地方，停住了。
他高高扬起的手臂在空中剧烈颤抖，那双布满血丝的眼睛里，滔天的怒火正在迅速褪去。
他看到了。
在奥斯瓦德那张与自己年轻时有七分相似的脸上，他看到了另一个自己。
那个同样被父亲逼着，站在时痕地宫的石碑前，最终选择了屈服，背负起整个家族的自己。
他选择了退缩。
而他的儿子，没有。
啪。
一声沉闷的响动。
那只颤抖的手，终究还是落下了，却不是耳光，而是重重地拍在了奥斯瓦德的肩膀上。
埃德温的身体垮了下来，所有的力气都随着这一拍烟消云散。
“你比我更有勇气。”
他的声音沙哑、干涩，充满了无法言说的疲惫。
说完，他收回手，不再看自己的长子，那双浑浊的眼睛转向了站在一旁，自始至终都平静得不像话的小儿子。
埃德温的脸色变得极其难看，他死死地盯着梅耶尔，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“你很好。”
最后，他的目光落在了妻子海伦娜担忧的脸上，那根紧绷到极致的弦，终于断了。
埃德温长长地吐出一口气，那口气里，有认命，有不甘，但更多的，是一种卸下千斤重担后的松懈。
“或许你更适合当这个家主……在我死去之后。”
闻言，海伦娜心口一痛，快步走到丈夫身边，伸出微微颤抖的手，为他整理着凌乱的衣领。
【系统提示：你度过了来到这个世界的第12年。】
【因为健康的作息，您的身体得到了充分的发育，智力+1，体质+1，力量+1，魅力+1。】
【状态“茁壮成长”触发，你的全属性+1。精神额外+1】
【天赋“白银血脉”触发，你的全属性+5。精神额外+5】
【这一年，你成功夺权，获得了家族继承人的位置，尽管你知道这一切如梦幻泡影。】
三年光阴，弹指而过。
梅耶尔十五岁了。
此时的他正静静坐在家族的秘密书库里，周围的书籍早已被他尽数读完。
他不再是那个需要踩着凳子才能够到书架顶层的孩童。
少年的身形被拉长，褪去了所有稚气，轮廓分明得如同艺术品。
城堡里的花园里，十岁的莉莉安娜穿着漂亮的裙子，像一只快乐的蝴蝶。
她伸出手指，一朵含苞待放的玫瑰便在她指尖瞬间盛开，娇艳欲滴。
可当她看到远处窗边，父亲那一闪而逝的复杂眼神时，小脸一白，那朵盛开的玫瑰又在瞬间枯萎凋零。
她对时间的无意识影响，越来越强。
不远处的训练场上，传来剑刃碰撞的清脆鸣响。
奥斯瓦德放弃继承权后，卸下了所有重担。
他追随二姐卡珊德拉的步伐，醉心于剑术，原本因常年伏案而微驼的脊背变得挺拔如松，眼神也恢复了年轻人该有的锐气。
……
柯罗诺斯城堡的请柬，如雪片般飞向了帝国各地的贵族府邸。
内容简单而直接。
时痕公爵将为三子梅耶尔·柯罗诺斯举办成年礼，并于当日，正式确立其家族继承人的地位。
消息一出，整个贵族圈为之震动。
废长立幼？
以古板传统着称的埃德温公爵，竟然会做出这种事？
所有人都嗅到了一股不同寻常的味道。
他们不相信什么父慈子孝的禅让戏码，只相信柯罗诺斯家族内部，必定发生了一场血腥的内乱。
成年礼当天，柯罗诺斯城堡宾客云集。
衣着华丽的贵族们端着酒杯，脸上挂着虚伪的笑容，眼底却闪烁着审视、贪婪和毫不掩饰的幸灾乐祸。
他们是来看戏的。
当埃德温公爵带着家人出现在宴会厅时，所有的目光都聚焦了过来。
埃德温的面容依旧苍老，但那双浑浊的眼睛里，却多了一些众人看不懂的东西。
奥斯瓦德和卡珊德拉站在他的身后，两人身上那股属于战士的凌厉气息，与整个宴会厅的奢华格格不入。
莉莉安娜紧紧抓着梅耶尔的衣角，对周围那些不怀好意的目光感到害怕。
而梅耶尔，今晚的主角，就站在所有人的视线中心。
他穿着一身剪裁合体的黑色礼服，金色的短发在魔法灯下流淌着月华般的光泽。
他只是安静地站在那里，就夺走了所有的光彩。
一个脑满肠肥的侯爵，端着酒杯，摇摇晃晃地走到埃德温面前，他那双小眼睛在梅耶尔身上来回打量，语气充满了冒犯的试探。
“公爵大人，真是好魄力啊。”
“长子英武，次子年少有为，偏偏选了个最……嗯，最漂亮的来当继承人。”
“您这决定，可真是让大家开了眼了。”
他话里的讥讽，毫不掩饰。
周围的贵族们发出一阵压抑的窃笑。
奥斯瓦德的眉头瞬间皱起，握着剑柄的手收紧。
埃德温的脸色也沉了下去。
然而，没等他们开口，梅耶尔动了。
他向前一步，将父亲和兄长挡在身后，脸上浮现出一个完美的，无可挑剔的社交笑容。