黑鸦堡的黎明，是在一阵粗粝却充满力量的号角声中到来的。这号角声取代了往日死寂的沉默，如同投入古井的石子，在这片贫瘠的土地上荡开了第一圈活力的涟漪。
城堡中央那还算平整的校场上，纳尔森如同一尊铁塔，矗立在清冷的晨光中。他面前，稀稀拉拉地站着不到四十号人，便是黑鸦堡领地原先所有的“武装力量”。他们大多面黄肌瘦，穿着破烂不堪的皮甲，手中的武器锈迹斑斑，长矛歪斜，刀剑卷刃，眼神畏缩，队列歪歪扭扭，与其说是士兵，不如说是一群刚放下锄头的农夫，甚至还不如。
纳尔森看着这群“兵”，眉头拧成了疙瘩，心里直犯嘀咕。这比他预想的还要糟糕十倍。但他想起队长的信任，想起自己立下的军令状，一股不服输的蛮劲涌了上来。
“都给俺站直了！”纳尔森一声爆喝，如同平地惊雷，震得那些萎靡的士兵一个激灵，下意识地挺了挺腰板，虽然依旧没什么气势。
“俺叫纳尔森！伯爵大人任命的卫队长！从今天起，你们就归俺管！”纳尔森的声音洪亮，带着一股不容置疑的蛮横，“俺不管你们以前是啥样，从今天起，你们就是黑鸦堡的兵！是保护这片土地，保护你们家小的盾牌和利剑！”
他走到一个瘦弱得仿佛一阵风就能吹倒的年轻士兵面前，指着对方几乎端不稳的长矛：“这玩意儿是烧火棍吗？拿稳了！”
又踢了踢一个老兵脚下开裂的草鞋：“下午去后勤领新鞋！穿这玩意儿怎么打仗？”
他没有一上来就讲什么大道理，而是用最直接、最粗鲁的方式，指出每个人的问题，同时又夹杂着最实际的关心。这让这些早已被遗忘、习惯了麻木的士兵们，死寂的眼神中，微微泛起了一丝波澜。
“现在，听俺口令！列队！站直！目视前方！”纳尔森开始了他最基础的队列训练。动作简单，甚至枯燥，但他要求极其严格，任何一个细微的错误都会被吼骂着纠正。
校场上，回荡着纳尔森粗犷的吼声、士兵们杂乱却逐渐整齐的脚步声，以及少年雷克斯混杂在其中、格外卖力的呼喝声。雷克斯穿着纳尔森给他改小的皮甲，拿着对他来说依旧沉重的训练木剑，小脸憋得通红，汗水浸湿了头发，却咬着牙，一丝不苟地完成着每一个动作，那双眼睛里燃烧的火焰，比任何人都要炽烈。
与此同时，城堡大门外，杰克设立的那个简陋的“招贤处”，也迎来了一丝不同寻常的动静。
杰克正口若悬河地对着一群被招募公告吸引过来、但依旧面带疑虑、衣衫褴褛的流民描绘着美好未来：
“……看见没？伯爵大人说了，来了就有地种！有活干！前三年赋税减半！城堡卫队还在招人，管吃管住，表现好了还能分地！这机会上哪儿找去？”
“可是……老爷，这地方……真有盗匪和兽人啊……”一个抱着孩子的妇人怯生生地问。
“怕什么！”杰克一拍胸脯，指着校场方向，“听见没？咱们的卫队正在训练！纳尔森队长，那可是跟着伯爵大人从王都杀出来的高手！天空骑士（他稍微夸张了一下）！有他在，什么盗匪兽人，都是土鸡瓦狗！再说了，咱们伯爵大人是什么人？帝国伯爵！学院传奇！连教廷的主教说扳倒就扳倒！还怕罩不住这片地方？”
他这番半真半假、极具煽动性的话语，配合着校场内传来的充满力量的训练声，确实打消了不少流民的疑虑。开始有人犹豫着在登记名册上按下了手印。
就在这时，一阵清脆而规律的马蹄声，由远及近，吸引了所有人的目光。
只见官道的尽头，出现了一小队身影。为首者，骑乘着一匹神骏异常的白色角马，马鞍上悬挂着一柄造型优雅的长弓。骑手身姿挺拔，穿着一身绣有繁复藤蔓与星辰纹路的墨绿色皮甲，尖长的耳朵和那精致得不似凡人的容颜，昭示着她非同一般的身份——赫然是一位精灵！
在她身后，跟随着四名同样矫健的精灵护卫，以及三辆由驯鹿拉着的、覆盖着帆布的大车。
精灵！在这北境边陲、人类都视为畏途的贫瘠之地，竟然出现了高贵而罕见的精灵！
流民们惊呆了，纷纷避让到路边，用敬畏而好奇的目光打量着这支突如其来的队伍。杰克也愣住了，他没想到自己发布的招募公告，难道还能吸引到精灵？
精灵小队在招募点前缓缓停下。为首的精灵女法师（从她身上那浓郁而纯粹的自然魔力波动可以判断）目光扫过破败的城堡和面黄肌瘦的流民，那双如同翡翠般清澈的眼眸中，闪过一丝不易察觉的怜悯，但更多的是一种清冷与审视。
她的目光最终落在了杰克身上，用带着奇异韵律、却异常流利标准的大陆通用语开口，声音如同山涧清泉：“此地，可是帝国伯爵那吒阁下的领地，黑鸦堡？”
杰克一个激灵，连忙堆起最热情的笑容，上前一步，躬身道：“正是！尊敬的精灵阁下，在下杰克，奉伯爵大人之命，在此处理招募事宜。不知阁下远道而来，有何贵干？”
精灵女法师微微颔首，语气平和却带着天然的疏离：“我名艾琳·逐风者，代表银月森林逐风者部落，前来拜访那吒伯爵，履行之前的约定，并带来部落的友谊与微薄赠礼。”
她指了指身后的三辆大车。
杰克眼睛瞬间亮了！精灵族的友谊和赠礼！这可是天上掉下来的大馅饼！他可是听说过，精灵族出手，绝无凡品！而且这位艾琳法师，他隐约记得，似乎在王都学院时，就是队长的同学，还一起组队参加过大赛？
“原来是艾琳阁下！久仰大名！”杰克反应极快，脸上的笑容更加灿烂，“伯爵大人正在堡内，请您稍候，我立刻前去通传！”
他一边示意手下好好招待精灵贵客，一边撒腿就往城堡里跑，速度比兔子还快。
城堡主厅内，哪吒正听着那名管事汇报领地初步勘探的情况。