“我先下！”老约翰将手电筒咬在嘴里，手脚并用地开始向下爬。梯子发出令人牙酸的“吱呀”声，仿佛随时会散架。
苏晚紧随其后。她的体力几乎耗尽，手臂酸软，每一次移动都异常艰难。下方的黑暗如同巨兽的口腔，散发着未知的危险气息。但她没有选择。
就在苏晚的身体刚刚没入井口时，通道入口处发生了激烈的交火！罗德里格斯打光了最后一颗子弹，随即传来了肉体碰撞和闷哼的声音！他显然是在进行最后的肉搏！
“探长！”苏晚忍不住向下喊道。
“别管我！走！”罗德里格斯的声音传来，带着决绝和一丝痛楚。
老约翰在下方催促：“苏小姐，快！我们不能让他白白牺牲！”
苏晚咬紧牙关，泪水混合着汗水滑落，她强迫自己继续向下。每一格梯子都如同刀山火海。
上方，搏斗声和几声沉闷的击打声后，一切归于寂静。然后，是“清道夫”成员冷静的报告声：“目标之一制服。另一目标进入废弃电梯井。”
手电光柱从上方向下扫来，照亮了正在攀爬的苏晚和老约翰。
“追！活要见人，死要见尸！”
有“清道夫”成员开始试图攀爬维护梯。
老约翰和苏晚心中绝望。在这样垂直的通道里，他们就是活靶子！
突然！
“嗡——！”
一阵低沉诡异的嗡鸣声，毫无征兆地以电梯井为中心扩散开来！这声音并非通过空气传播，而是直接作用于人的鼓膜和……神经！仿佛有无数细小的钢针在颅内震动！
正准备向下射击和攀爬的“清道夫”成员动作猛地一僵，有人痛苦地捂住了耳朵，手中的武器差点脱落。他们的战术耳机里爆发出刺耳的杂音，有人甚至因为瞬间的平衡失调而从梯子上跌落，发出凄厉的惨叫！
就连下方的老约翰和苏晚也感到一阵强烈的眩晕和恶心，苏晚差点松手摔下去。
这嗡鸣声只持续了短短两三秒，便戛然而止。
但就是这短暂的干扰，给了他们宝贵的喘息之机！
“怎么回事？！”上方的“清道夫”惊疑不定，通讯暂时中断，设备似乎又受到了不明干扰。
老约翰来不及细想，趁着对方混乱，加快了下滑的速度。苏晚也拼尽最后力气跟上。
他们不知道下降了多久，也许三四层楼的高度，终于踩到了实地——电梯井底部堆积着厚厚的垃圾和淤泥。
井底侧壁有一个被拆掉栅栏的通风管道口，黑黢黢的，不知通向何方。这是罗德里格斯之前提到的可能通路。
“进去！”老约翰毫不犹豫地率先钻入。管道更加狭窄，只能匍匐前进，里面充满了污水和腐烂物的恶臭。
苏晚紧随其后。在完全爬入管道前，她下意识地回头看了一眼上方。
电梯井口的光亮如同一个遥远的星星。而在那星光之下，她仿佛看到了一双眼睛。不是“清道夫”的，那双眼睛冷静、深邃，带着一种非人的观察感……是罗德里格斯吗？不，不像。那感觉转瞬即逝。
她不敢停留，迅速爬入管道深处。
管道并非一直向下，而是有着复杂的弯折和岔路。老约翰凭借着对城市地下结构的模糊记忆和求生本能选择方向。他们爬过积水，爬过鼠群，爬过令人作呕的垃圾堆。
就在他们几乎要迷失在这地下迷宫时，前方出现了一丝微光和水流声。
他们小心翼翼地爬出管道出口，发现自己身处一条宽阔、幽暗的地下河渠边缘。浑浊的水流缓缓流淌，空气中弥漫着腥臭。头顶是巨大的拱形混凝土结构，远处隐约能看到城市的灯光通过排水格栅渗透下来，如同遥远的天光。
这里似乎是马尼拉老城地下排水系统的一部分。
暂时安全了。
两人瘫坐在潮湿的渠岸边，精疲力尽，浑身污秽。罗德里格斯探长生死未卜，李志文惨死，他们如同丧家之犬，在这黑暗的地下世界逃亡。
苏晚靠在冰冷的墙壁上，大脑的刺痛感依旧，但那种与“潘多拉”之间的诡异共鸣似乎减弱了，或许是距离的原因，或许是它再次进入了“蛰伏”。
然而，一种新的、细微的“声音”开始在她过度消耗而变得异常敏感的精神感知中浮现。
不是电子信号，不是“潘多拉”的波动。
而是这片黑暗本身的声音。
是水流淌过古老砖石的呜咽，是远处城市运转传来的、被大地过滤后的低沉轰鸣，是无数生命在这座城市地下活动所残留的、微弱的情感印记……绝望、恐惧、贪婪、还有……一丝隐藏极深的、非人的“注视”。
这注视感，与她在电梯井口那一瞥感受到的，隐隐相似。
她猛地睁开眼，看向地下河渠的黑暗深处。
那里，除了流淌的污水和永恒的黑暗，似乎空无一物。
但苏晚知道，有什么东西，一直在这片阴影中，静静地观察着、等待着。猎杀远未结束，而他们，似乎闯入了一个更古老、更深邃的棋局。
“约翰先生，”苏晚的声音在空旷的地下河渠中显得格外轻微，却带着不容置疑的肯定，“我们不是唯一的‘老鼠’。这地下，还有别的‘猎人’。”
老约翰顺着她的目光望去，只看到一片浓得化不开的黑暗。但他相信苏晚的感知。老兵的本能告诉他，这片看似死寂的地下世界，危机四伏。
他们的逃亡，从城市的钢铁丛林，转入了更加未知、更加凶险的地底深渊。而那个名为“潘多拉”的诅咒，如同一个黑暗中的低语者，它的影响，正开始以某种他们无法理解的方式，渗透进这座城市的每一个角落，包括这片被遗忘的地下世界。