任家镇唯一的那家西餐厅——“玫瑰夫人”，在略显陈旧的街道上显得格格不入。玻璃橱窗擦得锃亮，里面陈列着精致的蛋糕模型。门口穿着红马甲、戴着白手套的侍应生，更是让九叔和文才看得有些手足无措。
顾衍倒是神态自若。他今天也换上了一身干净的素色长衫，气质温润中带着一丝修道者的沉凝，在略显浮华的西餐厅环境中，反而有种出尘之感。
“九叔！这边请！任老爷恭候多时了！”一个管家模样的人迎了上来，热情地将四人引向靠窗的一处雅座。
任发（任老爷）早已等候在此。他穿着考究的丝绸马褂，戴着金丝眼镜，头发梳得一丝不苟，典型的乡绅富商打扮，笑容满面，透着生意人的精明。他身边坐着一位穿着粉色洋装、烫着时髦卷发、容貌俏丽、气质活泼的少女，正是他的独女任婷婷。任婷婷好奇地打量着进来的几人，目光尤其在气质独特的顾衍身上多停留了一瞬。
“九叔！哎呀，可把你盼来了！”任发热情地起身相迎，与九叔寒暄，“这两位是…？”他看向顾衍和文才。
“这位是顾衍，顾小友，算是我茅山一脉的外传弟子，道法精深，暂时在义庄落脚。这是我不成器的徒弟文才。”九叔介绍道。
“任老爷好！任小姐好！”顾衍拱手行礼，不卑不亢。
“任…任老爷好！任小姐好！”文才也连忙跟着行礼，眼睛却直勾勾地盯着任婷婷，被她的时髦漂亮惊呆了，脸涨得通红。
“好好好！顾小友，文才小兄弟，快请坐！”任发笑着招呼众人落座。
侍应生很快端上了几杯热气腾腾、散发着浓郁焦香的黑色液体——咖啡。
文才看着眼前黑乎乎的东西，又看看旁边小碟子里放着的精致小勺和小罐子里的白色粉末（糖）、乳白色液体（牛奶），一脸茫然，小声嘀咕：“这…这黑水就是外国茶？怎么喝啊？”
九叔虽然得了顾衍提点，但看着这阵仗，心里还是有些打鼓，下意识地清了清嗓子。
任发笑着示范，拿起小勺舀了点糖放入杯中，又倒了点牛奶，然后用小勺轻轻搅拌，动作颇为熟练。任婷婷则优雅地只加了少许牛奶，轻轻搅动。
文才有样学样，却笨手笨脚，勺子碰得杯子叮当作响。他学着任发加了好多糖，又倒了很多牛奶，结果咖啡颜色变得浑浊不堪。他拿起勺子，下意识地想舀着喝。
顾衍眼疾手快，在桌下轻轻碰了碰文才的腿，同时用只有两人能听到的声音低语：“文才，勺子是用来搅拌的，不是用来喝的。端起来，用嘴抿。”
文才一愣，脸更红了，赶紧放下勺子，端起杯子，小心翼翼地抿了一口。混合了大量糖和奶的咖啡入口，他眼睛一亮：“咦？甜的！好喝！” 他咕咚又喝了一大口，发出满足的叹息声，惹得任婷婷掩嘴轻笑。
九叔看到顾衍的提醒，心中大定。他依样画葫芦，加了适量的糖和牛奶，动作略显生硬但还算标准地搅拌后，将勺子放在碟边，然后端起杯子，学着任发的样子，轻轻啜饮了一口。浓郁的苦涩混合着奶香和焦糖味在口中化开，让他眉头微皱，但还是强自镇定地咽了下去，微微点头，仿佛在品味。