苏晴笑着拍了拍她的尾巴：“别胡闹，在这里要守规矩。”
狐九儿吐了吐舌头，蹦蹦跳跳地去西厢安顿了。
午后，秦风要启程回师门。云尘送他到山门口，秦风翻身上剑时，突然回头道：“对了，焰山的焚天鼎我派人加固了封印，但鼎身偶尔会发烫，上面的镇魔文总在夜里发光……你说，会不会和灵界有关？”
云尘心中一凛：“我会去查。你路上小心，若西境有异动，立刻传讯。”
秦风点头，御剑而起，青芒很快消失在天际。
云尘转身走向护界堂。新设立的堂口在宗门西侧的望月崖上，原是个废弃的哨卡，如今被弟子们打扫出来，虽简陋却干净。三十名金丹弟子已在崖边列队等候，见云尘走来，齐齐躬身：“见过首座！”
云尘扫了眼众人，大多是面生的面孔——王长老特意选了些没卷入林啸天党争的弟子，倒是省心。他将秦风带来的卷宗分给众人：“这些是焚天宫与天魔勾结的记录，你们先看，重点记天魔的气息特征与界壁异动的征兆。半个时辰后，随我去边界巡查。”
弟子们领命而去。云尘站在崖边，望着远处的天际——灵界在东南方向，那里的天空比别处更蓝，却总在黄昏时泛着一丝极淡的紫，像蒙着层薄纱。
半个时辰后，三十名弟子整装待发。云尘祭出玄尘玉佩，玉佩悬在众人头顶，散发出淡淡的灰蒙光罩——这是墨渊教他的法子，玉佩能勘破界壁附近的幻术，比寻常法器好用得多。
一行人御剑向东南边界飞去。越靠近界壁，空气中的灵气越稀薄，隐隐能闻到一丝若有若无的腥气——和焰山天魔巨爪散发出的气息很像，只是更淡，像被什么东西掩盖了。
“首座，你看那里！”一名弟子突然指向下方的山谷。
云尘低头望去，只见山谷里的草木都呈灰黑色，叶片边缘卷曲，像是被什么东西侵蚀过。他俯冲下去，指尖抚过草叶，混沌力探入其中，竟触到一丝微弱的魔气残留——不是凡界的邪修，而是来自灵界的天魔之气。
“这魔气很新。”云尘沉声道，“最多不超过三日。”
弟子们立刻散开探查，很快在山谷深处发现了一个小小的山洞。洞口覆盖着藤蔓，拨开藤蔓后，洞壁上刻着与焚天令相似的火焰纹路，只是纹路更浅，像是仓促间刻下的。
“是血影教的记号。”云尘认出这纹路——楚柔昨日在藏书阁捏的诀，与这纹路的起笔一模一样。
他走进山洞，洞不深，尽头有堆未燃尽的灰烬，灰烬里残留着几张碎裂的符箓，符箓上的血迹还未干透。
“他们在这里召唤过天魔？”一名弟子惊道。
“不像。”云尘捡起一块灰烬，“符箓是用来传递消息的。他们在向灵界的天魔报信。”
报什么信？是报林啸天已死？还是报《九州纪年》被他拿走？或是……报他即将晋升元婴，准备飞升？
云尘心中升起一股寒意。楚柔刚晋升执事，边界就发现血影教的踪迹，这绝非巧合。
返回望月崖时，已是黄昏。云尘让弟子们加强巡查，自己则回到堂内整理卷宗。刚翻开焚天鼎的记录，窗外突然闪过一道白影——是狐九儿。
“云尘！我从典籍库回来了！”狐九儿捧着一堆书闯进来，脸上却没了来时的兴奋，反而皱着眉，“那个楚柔好奇怪！我去拿书时，她非要跟着我，还问东问西，问你什么时候去边界，问你有没有带玉佩……”
云尘猛地抬头。
楚柔果然在试探他。
“她还偷偷塞给我一块玉简，说这是‘对妖族修炼有用的秘法’。”狐九儿从怀里掏出块黑色玉简，扔在桌上，“我闻着就不对劲，一股血腥味，没接。”
云尘拿起玉简，指尖刚一触碰，玄尘玉佩便突然发烫——玉简上裹着层极淡的天魔气息，是用来追踪的！
楚柔想通过狐九儿定位他的踪迹！
他捏碎玉简，冷声道：“以后别再靠近她。”
狐九儿吐了吐舌头：“知道啦。对了，我在典籍库看到她偷偷翻一本《界壁图谱》，还在上面画记号呢。”
《界壁图谱》——记载灵界与凡界界壁薄弱点的典籍。
云尘走到窗边，望着内门方向。楚柔的身影在暮色中一闪，走进了典籍库旁的小院——那里是她的新住处。
他摸了摸丹田，混沌金丹正在缓缓转动，丹壁上已开始浮现细碎的纹路——那是化婴的前兆。墨渊说过，突破元婴就能飞升，可楚柔的动作、边界的魔气、焚天鼎的异动……一切都在提醒他，灵界的门还没打开，危险就已提前来了。
夜风从望月崖吹过，带着界壁外的凉意。云尘望着东南方的天际，那里的紫色又深了些，像一滴血融进了暮色里。
他知道，护界堂的差事，绝不会只是巡查那么简单。真正的挑战，不是对付凡界的血影教余孽，而是藏在灵界云层后的眼睛——或许是天魔，或许是那位立下班约的天尊，又或许……是影像中那个持着另一半玉佩的白袍人。
玄尘玉佩在掌心微微震动，像是在回应着远方的呼唤，又像是在预警着即将到来的风暴。云尘握紧玉佩，指尖因用力而泛白——这盘棋，才刚刚开始落子。