青云宗的晨钟比往日早响了半个时辰。铜钟悬在宗主殿外的古柏上，钟锤被王长老亲自敲响时，浑厚的钟声穿透薄雾，漫过丹崖、剑坪、灵田，将内门弟子从修炼中唤醒——今日是内门改革的宣令日，也是林啸天倒台后，宗门第一次重新梳理权力脉络的日子。
云尘站在执事堂的石阶下，看着陆续赶来的内门弟子。他们大多神色肃穆，偶尔交头接耳时也压着声音，比起往日的松散，多了几分谨慎。林啸天掌权内门数十年，他的倒台像一块巨石砸进平静的湖面，每个人都在猜测，这场改革会将青云宗推向何方。
“云尘兄。”身后传来轻唤，是秦风。他昨日刚从焰山赶回，身上还带着未散尽的火脉气息，手里提着个布包，里面是焚天宫与天魔勾结的卷宗副本，“王长老让我把这些交给你，说护界堂初立，正好用得上这些做参照。”
云尘接过布包，指尖触到卷宗边缘的焦痕——那是焰山之战时留下的。他点头道：“辛苦你了，还要跑一趟师门。”
“该做的。”秦风笑了笑，眼底却藏着忧虑，“我师门在西境，离灵界边界更近。临行前师父传讯说，近日常有修士在边界失踪，怕是天魔又有动作。我得尽快回去报信，免得迟则生变。”
两人正说着，执事堂的门被推开，王长老带着三位灰袍长老走了出来。老修士今日换上了玄色道袍，腰间系着青云宗的宗主令牌——虽未正式接任宗主，但宗门上下早已默认他主持大局。他站在石阶顶端，目光扫过众人，原本嘈杂的广场瞬间安静下来。
“诸位弟子，执事。”王长老的声音透过灵力传开，清晰地落在每个人耳中，“林啸天勾结血影教、助纣为虐一事，已尘埃落定。今日召集诸位，是要重整内门，共守宗门。”
他顿了顿，从袖中取出一卷玉简，展开道：“经长老会决议，即日起，内门设‘护界堂’，专司凡界与灵界边界巡查之责——云尘听令。”
云尘上前一步，躬身道：“弟子在。”
“命你为护界堂首座，领金丹境弟子三十人，持‘界巡令’，可调动沿途各宗哨卡。”王长老的声音郑重，“护界堂的职责，是盯紧灵界边界异动，一旦发现天魔踪迹或界壁裂痕，即刻回报，不得有误。”
“弟子领命。”云尘接过王长老递来的青铜令牌，令牌上刻着“界巡”二字，边缘流转着淡淡的金光——这是用青云宗镇山铜熔铸的，能勘破低阶幻术，是巡查边界的利器。
广场上响起一阵低低的惊叹。护界堂虽是新设，但“首座”之位已是内门核心职权，云尘不过是个刚从杂役院走出来的弟子，竟一跃与各堂执事平起平坐，这在青云宗百年历史上从未有过。
有弟子面露不服，却被身旁的人暗暗拉住——焰山一战，云尘力敌焚天老祖的事早已传开，没人敢质疑他的实力。
王长老仿佛没察觉众人的异动，继续念道：“楚柔听令。”
人群中，一身素白道裙的楚柔上前，她昨日刚从藏书阁被“请”回来——对外只说是协助调查古籍失窃案，没人知道她已是阶下囚，此刻站出来时，脸上还带着恰到好处的惶恐与恭敬。
“你揭发林啸天有功，且多年打理内门文书，条理分明。”王长老的声音温和了些，“命你为内门执事，掌管典籍库与弟子名册，即刻上任。”
楚柔躬身接令，声音细弱却清晰：“弟子谢长老信任。”
云尘的目光落在她握着玉简的手指上——那指尖有一道极淡的红痕，是昨日被玄尘玉佩光芒灼伤的痕迹。他不动声色地收回目光，心中冷笑：王长老许是还不知她的底细，这“典籍库执事”之位，倒给了她继续接触古籍的机会。
宣令还在继续：原林啸天的心腹被尽数调离核心职位，几位一直被打压的正直执事得以复用，连外门弟子的晋升通道都放宽了不少。广场上的气氛渐渐从谨慎转为振奋，连秦风都忍不住低声道：“王长老这步棋走得稳，宗门总算能喘口气了。”
云尘却没那么乐观。他瞥了眼站在执事队列里的楚柔，她正与一位老执事低声交谈，侧脸带着温顺的笑意，手指却在袖中悄悄捏了个隐晦的诀——那是血影教传递暗号的手势。
宣令结束后，弟子们散去，王长老单独留下了云尘。两人走到执事堂后的竹林里，晨露打湿了石桌，王长老亲手沏了杯灵茶，推到云尘面前：“护界堂的担子不轻。”
“弟子明白。”云尘端起茶杯，茶水清冽，带着竹香。
“灵界边界这几年一直不太平。”王长老叹了口气，眼神凝重，“十年前有修士在界壁处发现过天魔鳞片，三年前西境哨卡报告说界壁有异响……林啸天掌权时一心搞内斗，把这些都压了下来。如今交给你，是希望你能查个明白。”
云尘点头。墨渊说过，灵界才是根源，护界堂看似是凡界的差事，实则是离真相最近的地方。
“对了，”王长老像是突然想起什么，“狐九儿姑娘说想留在宗门？”
“是。”云尘解释道，“她说妖族功法与人族修炼体系不同，想留在这里参悟些基础心法，日后回妖域也能多些依仗。”
“也好。”王长老点头，“让她住在内门西厢吧，那里清静。楚柔刚接管典籍库，让她去领些入门功法，也算……让楚柔多做点事。”
云尘心中一动，王长老特意提楚柔，是有意让他盯着？还是单纯的安排？他没多问，只道：“弟子会告知九儿。”
从竹林出来时，苏晴正站在石阶下等他，手里提着个食盒：“刚从膳堂打了些莲子羹，你趁热喝。”
云尘接过食盒，指尖触到她的手背，温温的。苏晴的太阴灵体在青风镇时耗损不少，这几日一直在静心休养，脸色比之前好了些。
“楚柔……”苏晴犹豫了一下，还是低声道，“我总觉得她不对劲。方才宣令时，她看你的眼神……很冷。”
“我知道。”云尘捏了捏她的手，“放心，我会留意。”
两人正说着，狐九儿一阵风似的跑过来，尾巴在身后欢快地晃着：“云尘！王长老说让我住西厢？还能去典籍库拿书？”
“嗯。”云尘点头，“不过典籍库现在由楚柔管，你去的时候小心些，别乱碰东西。”
“知道啦！”狐九儿满不在乎地摆摆手，“她要是敢刁难我，我就用狐火燎她的头发！”