她蹲下身，指甲轻轻抠开石缝里的青苔——幽蓝光点正从缝隙中渗出，映得她眼底发亮。
“在这儿。”她低喃一声，腕间藤纹“唰”地窜出半丈长，如灵蛇般钻入石缝。
底下传来阴寒的刺痛，像是有无数细针在扎她的经脉——那是噬灵石在反噬。
可当藤尖触到石头表面的瞬间，她突然想起萧砚昨日塞给她的那枚梅形玉牌，“若遇邪物，以藤心引灵火。”
“萧砚，我信你。”她闭了闭眼，掌心腾起一簇幽绿的火焰。
藤网顺着石缝缠紧噬灵石，灵火顺着藤脉窜过去，“滋啦”一声，阴寒的雾气里腾起焦臭。 “苏蘅！你疯了——”上方传来赵婉如的尖叫。
苏蘅抬头，正见赵婉如踩着绣鞋冲下石阶，鬓边的珍珠簪子乱晃。
她腰间的藤纹突然炸开，两根青藤“咻”地窜出，精准缠住赵婉如的脚踝。赵婉如“扑通”栽倒在湿滑的石阶上，素白裙角溅满泥点。
“你竟敢公然动手？”她撑着石阶抬头，眼底血丝密布，活像被踩了尾巴的母豹。苏蘅没理她。
灵火已经烧穿了噬灵石的表层，那石头发出令人牙酸的尖啸，表面的锯齿纹路正在融化。
她能感觉到地脉里的灵气正顺着藤网往回涌，像干涸的河道重新涨起春水。
“我只是清除邪祟。”她的声音裹着灵火的热度，“赵师姐急着阻止，莫不是这邪祟，与你有关？”
赵婉如的脸瞬间惨白。她挣扎着去掰藤条，可那藤条越挣越紧，在她脚踝上勒出红痕。
沈青萝缩在石阶顶端，看着这一幕，手里的帕子早被攥成了团——她分明看见，方才还蔫得不成样子的玉簪花，此刻正抖落着露珠，花苞正以肉眼可见的速度鼓胀。
“轰——” 最后一声爆响传来。噬灵石碎成齑粉，裹着黑雾被灵泉卷走。
苏蘅仰头，正见灵泉的水面重新泛起涟漪，方才还垂头的玉兰猛地挺直了枝干，蔫软的海棠抖落枯叶，新蕊“噗”地绽开。
她腕间的藤纹突然变得温软，像是无数灵植正通过藤心蹭她的掌心——那是它们在说“谢谢”。
“这……这是灵泉活了？”李德全的声音从上方飘来。
他扶着石栏往下看，原本干涸的泉底正涌出清冽的泉水，连石壁上的青苔都泛出翡翠般的光。
他转头看向赵婉如，后者还瘫在石阶上，发间的珍珠散了一地，哪还有半分首席灵植师的体面。
“李总管。”苏蘅踩着湿鞋走上岸，裙角滴着水，“方才在灵泉底，我找到了这东西。”她摊开掌心，里面躺着半片焦黑的曼陀罗绣样——正是从赵婉如帕子上扯下的。
李德全的瞳孔猛地一缩。他记得半月前御苑丢了三盆千年雪兰，当时赵婉如说是“被野鼠啃了根”，可现在看来……他沉下脸，朝身后的侍卫挥了挥手：“把赵婉如带下去，暂囚偏殿。没有我的手令，不许任何人探视。”
“李德全！你敢——”赵婉如被侍卫架起来时还在尖叫，可接触到李德全冷硬的目光后，声音渐渐弱了下去。
她最后看了苏蘅一眼，那眼神像淬了毒的针，“你会后悔的……”
沈青萝缩着脖子往柱子后面躲，却被苏蘅叫住：“沈姑娘。”她浑身一僵，抬头正见苏蘅递来帕子，“赵师姐的帕子掉了，你替她收着吧。”帕子展开时，半朵未开的曼陀罗赫然在目，沈青萝的脸“刷”地白了，接过帕子的手直打颤。
待众人散尽，苏蘅回到自己的偏院。
她刚关上门，腕间的藤纹突然如涟漪般扩散，顺着窗棂、房梁爬满整面墙——这是藤心感应全开的征兆。
她闭了闭眼，无数细碎的声音涌进脑海：东暖阁的绿梅在说“好香”，西廊的竹枝在说“好暖”，而最深处，有一缕若有若无的梅香，混着北疆的雪松香，正从皇宫方向飘来。
“萧砚，你也来了吗？”她对着空气轻声道，嘴角不自觉地上扬。月光透过窗纸洒在她脸上，将藤纹映得发亮。
突然，藤纹在她手背轻轻一颤。她抬眼，透过窗棂看见御苑最深处的古槐——那棵被锁了百年的古树，此刻正有细碎的新芽从枯枝里钻出来，像在朝她招手。
夜色深沉。苏蘅站在古树下，仰头望着被铁锁缠了三道的树门。
她摸了摸腰间的藤纹，藤尖轻轻卷起锁头。当“咔嗒”一声锁开时，风突然大了起来，吹得树影摇晃，仿佛有什么东西，正从树洞里，缓缓睁开眼睛……