“嘘。”萧砚的手掌覆在她后颈，轻轻摩挲，“回客栈再说。”他低头看了眼她攥得发白的手，又道：“那卷羊皮纸，我替你找。”
夜风突然卷起一片枯叶，打在梅树断口上。苏蘅望着那片叶子打着旋儿飞走，突然想起花灵说的话——枯梅虽死，残根犹存。而有些秘密，终于要随着春天的根系，破土而出了。
林氏手中那卷羊皮纸的边角，在她记忆里格外清晰。
月光下，“御苑”二字的墨迹还未干透，泛着水润的黑，像一双眼睛，正盯着她。
苏蘅的指尖从梅树断口缓缓抽离，归墟之钥的震颤还在掌心跳动，像一串急促的警钟。
她望着记忆里那卷泛着水润墨痕的《御苑灵植名录》，后槽牙轻轻咬出酸意——林氏哪里是被赤焰夫人胁迫？
她眼底那丝对村正之位的贪念，比被魔植侵蚀的藤蔓更鲜活。
“簌簌——”院外传来枯枝断裂的轻响。
苏蘅睫毛微颤，识海里的花灵立刻提醒：“西南角矮墙，有人。”她垂眸时已敛去所有情绪，只将斗篷又往脸上拉了拉，转身往院门口走，脚步刻意放重，鞋跟碾过碎石的声响在夜色里格外清晰。
墙根下的野藤突然缠上她的脚踝，是花灵在传递画面：穿粗布短打的阿狗正踮脚往墙上贴符纸，腰间的布囊随着动作晃荡，里面隐约露出半卷黄符。
他左顾右盼的模样像偷食的老鼠，喉结动了动，又迅速低头——那符纸的颜色不对，不是寻常镇邪的土黄，倒像浸过血的暗红。
苏蘅的指甲掐进掌心。她驻足整理斗篷，指尖在袖中轻颤，三缕藤蔓顺着墙缝蜿蜒而出，细得像蛛丝，轻轻勾住符纸边角。
阿狗刚松开手，符纸便“刷”地被扯下一角，他惊得踉跄后退，撞翻了脚边的瓦罐，碎陶片飞溅的声响惊得他额头瞬间冒出汗珠。
“谁？！”他攥紧剩下的符纸，声音发虚。
苏蘅贴着门柱站定，月光从她身侧漏过去，在地上投出模糊的影子。
她故意放轻呼吸，听着阿狗的脚步声往院外挪，直到那道影子彻底消失在墙根，才弯腰捡起地上的符纸。
暗红的纸面上，用黑狗血画着扭曲的藤蔓图腾，是花灵说过的“花灵血咒”——专用来引动花灵血脉失控的邪术。
符纸背面的墨迹还带着湿意，“妖女作祟，祸乱族规”八个字歪歪扭扭，倒像是阿狗的笔迹。
苏蘅捏着符纸的手骤然收紧，指节泛白。她想起昨日清晨，族老们突然说要重审她“克亲”的旧案；想起午后村头井边，几个妇人交头接耳时瞥见她便闭了嘴；原来不是巧合，是有人要借这张符纸坐实她“妖女”的罪名，再借着族规把她捆去祭山。
“蘅儿。”花灵的声音里带着冷意，“阿狗布符的位置，正好是祠堂到村口的必经之路。等明日族老们来，这些符纸会被’恰好‘发现，再配上他的证词...”
苏蘅深吸一口气，将符纸叠成小块塞进袖中。
她望着院外阿狗跑远的方向，月光把他的影子拉得老长，像根被风扯动的草绳。
林氏勾结赤焰夫人，阿狗被当枪使贴符纸，那躲在更深处的人...她的目光扫过后院焦黑的梅树，归墟之钥在袖中发烫，像在催促她继续深挖。
“萧砚。”她轻轻唤了一声。
院外立刻传来玄铁剑鞘碰撞的轻响，萧砚掀开门帘走进来，月光落在他眉骨上，将眼底的关切割得清清楚楚：“可是出了变故？”
苏蘅摇头，伸手握住他垂在身侧的手。他掌心的薄茧蹭过她指腹，像颗定心丸。“阿狗在贴血咒符纸。”她将符纸递过去，“有人想借族规赶我走，或许...想让我在祭山时出意外。”
萧砚的拇指摩挲着符纸上的图腾，眸色渐沉：“赤焰夫人的手法。”他抬眼时，眼底已漫上冷霜，“我让人盯着青竹村的路口，他们若敢动你...”
“先别急。”苏蘅轻轻扯了扯他的衣袖，“阿狗刚往村口茶寮去了。”她的指尖悄悄勾住他掌心，用只有两人能听见的声音道：“我想去看看，他背后是谁。”
萧砚的手指骤然收紧，几乎要把她整只手包进掌心。
他低头看她，月光在她眼尾镀了层碎银，那股子倔强的光，和初见时在烂菜叶里抬头的姑娘一模一样。“我陪你。”他松开手，将玄铁剑往腰后推了推，“但你走前面，我跟三步。”
苏蘅抿唇笑了笑，转身往院外走。
夜风卷起她的斗篷角，露出脚边几缕细不可察的藤蔓，正顺着青石板缝，朝着村口茶寮的方向，缓缓延展。