“张大人莫急。”苏蘅的藤蔓已悄无声息缠上箱笼提手，轻轻一拽便将箱子置于众人眼前。 她能听见箱笼夹层里传来细碎的振翅声，像极了被关在茧里的蝶。“您看，这箱笼都在晃呢。”她抬眼时眸中泛着冷光，“莫不是文书里夹了活物？”
人群中响起抽气声。三伯公凑过来扒着箱沿瞧：“哎呦！这铜锁扣着的暗格在动！“
张大人的额头瞬间沁出冷汗，手指死死抠住腰间玉佩，那是块成色极差的青白玉，此刻在晨雾里泛着灰：“荒唐！这...这定是苏姑娘使的妖法！”
“妖法？”苏蘅轻笑一声，腕间金纹骤然亮起，藤蔓“唰”地挑开铜锁。
箱盖掀开的刹那，所有人都倒退两步——夹层里蜷缩着枚巴掌大的蝶形符咒，黑底金纹上染着暗红血渍，中央刻着的赤焰图腾正随着晨风吹动，渗出缕缕黑雾。
“赤焰...赤焰夫人的图腾！”人群里不知谁喊了一嗓子。
三伯公的旱烟杆“当啷”掉在地上，他哆嗦着指向符咒：“当年屠灵植师满门的邪修，就是用这东西控人心智！”
张大人的膝盖“扑通”砸在青石板上，额头抵着箱笼边缘，声音带着哭腔：“我...我也是被逼的！
半月前在驿站歇脚，有个穿黑裙的女人往我茶里下了药，说要是不把这符咒带进青竹村，就杀我全家...“他扯着自己的衣领，露出后颈一片青紫色的蝶形印记，”您看！这是控魂印！我醒过来时根本记不得自己做了什么！“
苏蘅的目光扫过那枚印记，心下了然——正是白露使惯用的“蝶蛊”。
她朝随从严声吩咐：“把张大人和箱笼一并看紧了，莫要让蛊虫再作祟。”转头又安抚族人：“张大人是受害者，等我解了他的蛊，自会还他清白。”
日头西斜时，祠堂前的老槐树投下冗长的影子。苏蘅蹲在院角，将最后一把灵火香灰撒在阵法边缘。
她能感觉到脚下的泥土里，百根细如发丝的藤蔓正沿着地脉延伸，每根藤尖都裹着星星点点的灵火——这是她用百日菊根须和赤焰草炼了七日的“困蝶阵”。
“姐。”苏婉端着碗热粥站在廊下，发梢还沾着给阿狗包扎时蹭的药粉，“要我帮忙守夜吗？”
苏蘅摇头，指尖抚过阵法中央的青铜灯盏。灯油里混着她的血，此刻正泛着淡金色的光：“你去歇着，明日还要教族里的娃认草药。”她顿了顿，又补了句，“别怕，这阵法连三阶邪修都困得住。”
月上柳梢头时，第一声蝶鸣划破夜的寂静。苏蘅的藤蔓最先感知到——东南方半里地的野菊丛里，有团极淡的黑雾正往祠堂飘。
她握紧灯盏，能听见自己的心跳声盖过了虫鸣：“来了。”黑蝶从槐树梢俯冲而下的刹那，整个阵法突然亮起金红光芒。
藤蔓如活物般窜上半空，织成张密不透风的网，将蝶影困在中央。灵火顺着藤网蔓延，眨眼间便裹住那团黑雾。
“啊——！”尖锐的女声从火中炸开，带着蚀骨的怨毒，“苏蘅！你以为烧了我的残魂就能赢？红莲洞的门已经开了，赤焰大人的怒火会——”
“闭嘴。”苏蘅咬破指尖，将血滴进灯盏。火势陡然暴涨三尺，黑雾里传来撕心裂肺的惨叫。
她望着那团逐渐消散的火光，喉间发紧——这是她第一次听见赤焰夫人的名讳，也是第一次离真相这么近。
待最后一点火星熄灭，天已蒙蒙亮。苏蘅揉了揉发酸的眼眶，转身便撞进一片哭嚎里。
三伯公带着族人跪在院外，手里捧着新摘的野菊、晒好的薯干，还有用红布包着的鸡蛋“小蘅啊，昨儿个是我们糊涂！你大人有大量，别跟我们一般计较...”
苏婉挤过人群，手里牵着三个挂着鼻涕的小娃。她鬓角的碎发被晨风吹得乱翘，却笑得比朝阳还亮：“我跟阿狗说好了，以后每天教孩子们认三种草药。你瞧，这是阿牛，他说长大要当灵植师！”
阿牛攥着苏婉的衣角，举着朵蔫巴巴的狗尾草：“姐，我要种出比你还厉害的草！”
苏蘅蹲下身，指尖轻轻碰了碰狗尾草，草叶立刻挺得笔直。
她望着远处被晨雾笼罩的官道，袖中玉牌突然发烫——那是昨夜从蝶影残魂里抢来的，背面刻着歪歪扭扭的地图，正中央写着“红莲洞”三个字。
“三伯公。”她站起身，目光扫过围在身边的族人，最后落在被随从严守的箱笼上，“我有件事要跟大家商量。明日...我要去京城。”
祠堂外的老槐树沙沙作响，几片新叶落在苏蘅肩头。
她望着东边泛起鱼肚白的天空，将玉牌攥得更紧——赤焰夫人、红莲洞、二十年前的灵植师惨案，所有的线头都在京城交织。
而这一次，她不会再让任何邪祟，挡住她探寻真相的路。