“好！”曹操的声音斩钉截铁，带着不容置疑的力度，“就依文若之策！即刻拟诏，奏请天子，还都洛阳！命曹仁为司隶校尉，统精兵三万，进驻洛阳，整饬宫室，修缮城防！同时移驻虎牢关，扼守险要！许昌朝廷所有汉室宗亲、旧臣，悉数随驾迁往洛阳！”
他目光如电，扫过殿中诸人，最终落在荀彧身上：“至于出使长安之人……”他顿了顿，一字一句道，“非卫臻，卫公振不可！速召卫臻入府！孤要……亲自与他交代！”
命令迅速传达下去。殿外寒风依旧呼啸，雪似乎下得更紧了。然而相府之内，那股令人窒息的绝望气息，却仿佛被荀彧这石破天惊的一策和曹操最终的决断，生生撕开了一道口子。弃子换枰，以退为进，一场关乎中原未来命运的巨大转折，就在这风雪之夜的许昌相府中，悄然拉开了序幕。
半个时辰后，议郎卫臻奉召匆匆踏入这间气氛凝重的殿堂。他年约三十许，面容清癯，眉宇间依稀可见其父卫兹的方正轮廓，眼神沉稳内敛，一身洗得发白的青袍，在满室锦绣华服中显得格外朴素。他向曹操及诸公深深一揖，举止从容，不卑不亢。
“公振来了。”曹操的声音刻意放缓，甚至带着一丝罕见的温和，他指了指下首的空位，“坐。”
卫臻依言落座，眼观鼻，鼻观心，静待下文。殿内烛火摇曳，映着他沉静的面容。
曹操的目光在卫臻脸上停留片刻，仿佛在透过他，看向那位早已故去的慷慨义士。他缓缓开口，声音低沉而带着追忆：“公振，令尊元嗣公……为国捐躯，已近廿载矣。然其忠义慷慨，光照日月，孤……每每思之，未尝不痛彻心扉，扼腕长叹！”
提到父亲，卫臻平静的眼眸深处泛起一丝难以察觉的波澜，他微微垂首：“丞相挂怀，先父若泉下有知，亦当感念。为国尽忠，乃臣子本分，先父……死得其所。”
“死得其所……”曹操重复着这四个字，发出一声沉重的叹息，“元嗣公殉国之时，王康……王承业尚在朔方苦寒之地挣扎求存。然孤听闻，其得知元嗣公噩耗，悲恸呕血，当众立誓，必以董卓、徐荣之头，祭奠元嗣公在天之灵！其情其义，虽处敌对，孤亦为之动容！”他话锋一转，目光灼灼地盯住卫臻，“公振，你可知，王康能有今日之基业，其发轫之初，在陈留，亦曾多次蒙受元嗣公恩惠照拂？元嗣公于他，实有半师之谊，再造之恩！”
卫臻抬起头，迎着曹操的目光，坦然道：“丞相所言，确有其事。先父在世时，常言陈留王康，虽出身寒微，然勇毅果决，有鹰视狼顾之相，非池中之物。曾以粮秣、皮甲相赠，助其乡勇立足。王康……确曾感念先父恩义。”他话语平静，却清晰地勾勒出那段尘封的渊源。
“好！”曹操眼中精光一闪，身体微微前倾，带着一种不容拒绝的压迫感，“公振，如今社稷危难，中原板荡。王康虎踞西北，兵锋正盛。孤欲与其罢兵休战，重开互市，共尊天子，还天下百姓以喘息之机！然，孤与其仇隙已深，寻常使者，恐难入其眼，更难动其心！”
他停顿片刻，声音陡然拔高，带着一种托付江山的沉重：“孤思之再三，遍观朝野，唯有公振你！唯有你，卫元嗣之子！携元嗣公之遗泽，持孤之诚意，方能叩开长安城门，说动那王承业！此乃关乎中原三州百万生灵休戚之大事，关乎朝廷存续之重任！公振，你可愿……为孤，为这天下苍生，走这一遭长安？！”
卫臻静静地听着，脸上并无太多意外之色。从被深夜召入相府的那一刻起，他心中已隐隐有所预感。他沉默片刻，目光扫过曹操鬓角新添的霜色，扫过殿内诸公凝重疲惫的面容，最后落在跳跃的烛火上。父亲卫兹临终前浴血奋战的景象，与王康听闻噩耗后那悲怆立誓的传闻，在他脑中交织。
他缓缓起身，对着曹操，深深一揖到底，声音不高，却字字清晰，如同金玉坠地：
“承蒙丞相信重，以天下苍生为念。臻，虽才疏学浅，然身为人子，承先父遗泽；身为汉臣，负社稷之责。此去长安，纵使刀山火海，龙潭虎穴，亦当竭尽驽钝，凭三寸之舌，动之以先父旧谊，晓之以黎民疾苦，陈说利害，务求……说动晋公，暂息干戈！为中原，争一线生机！”
“好！好一个‘为中原争一线生机’！”曹操猛地一拍案几，霍然起身，眼中迸发出激赏的光芒，连日来的阴郁仿佛被这掷地有声的承诺驱散了几分。他绕过案几，亲自走到卫臻面前，双手用力扶住他的臂膀。
“公振！孤便将此身家性命，三州存亡，尽托付于你了！”曹操的声音带着一种孤注一掷的决绝，“所需之物，孤即刻命人备齐！国书、礼单、互市条款草案，今夜便由文若亲自与你敲定！孤再修亲笔书信一封，以示诚意！”
“喏！”荀彧肃然领命。
曹操又看向卫臻，目光深沉：“公振，此去长安，有三事，需谨记于心，相机行事！”
“其一，动情！务必重提元嗣公！言明孤归还司隶、奉天子还都洛阳之举，非是示弱，实为顾念汉室正统，不忍再起干戈，涂炭生灵！将孤此举，与元嗣公当年为天下苍生慨然赴死之义，暗中勾连！”
“其二，晓势！直言中原凋敝，府库空虚，纵有兵卒，亦无甲胄粮秣可战！然，若王康执意相逼，孤宁为玉碎，不为瓦全！三州百万军民，必死战到底！届时，其所得不过一片焦土！不如互市得利，各取所需！”
“其三，示利！互市之利，务必算清！让他王康看到实实在在的钱粮流入其府库，缓解其‘安国券’之压！此乃打动其枭雄本性的关键！”
卫臻将曹操的每一条叮嘱都牢牢记在心中，沉声道：“丞相教诲，臻铭记五内，必不负所托！”
接下来的两个时辰，相府偏殿灯火通明。荀彧与卫臻伏案疾书，字斟句酌地拟定着国书条款与互市细节。曹操则亲笔书写着那封给王康的信函，时而凝眉沉思，时而挥毫泼墨，字迹时而刚劲如刀，时而又流露出罕见的疲惫与恳切。程昱、刘晔等人亦在旁参详，气氛凝重而高效。
拂晓时分，风停雪住，天地间一片肃杀的银白。相府厚重的朱漆大门缓缓开启。
卫臻换上了一身庄重的玄色使臣礼服，立于阶前。他身后，是装载着国书、礼单、曹操亲笔信以及象征性贡品（主要是几件珍贵的古籍和玉器）的数辆马车。一队由百名曹军精锐老兵组成的护卫，盔甲虽旧，却擦拭得锃亮，神情肃穆，静静地拱卫在车队两侧。荀彧、程昱等重臣亲自送至府门。
曹操裹着厚厚的裘氅，立于高高的台阶之上，寒风卷起他花白的鬓发。他看着阶下整装待发的卫臻，最后叮嘱道：“公振，一路小心。虎牢关以东，自有曹仁接应。入潼关后……便要靠你自己了。孤在许昌，静候佳音！”
卫臻深深一揖，声音在清冷的晨风中格外清晰：“丞相保重！卫臻，定当不辱使命！”言罢，毅然转身，登上马车。
车辙碾过新积的冰雪，发出咯吱咯吱的轻响。车队在肃杀的晨光中缓缓启动，驶出相府，驶出许昌巍峨的城门，向着西方，向着那片被王康牢牢掌控、决定着中原命运的关中大地，迤逦而去。
曹操伫立在冰冷的台阶上，久久未动，目送着车队消失在长街尽头。凛冽的寒风如刀割面，他却恍若未觉。身后，荀彧的声音低沉响起：“丞相，卫臻此行，或能为我等争得一线喘息之机。然王康之心，深不可测。归还司隶、迁都洛阳，亦需即刻着手，刻不容缓。”
曹操缓缓收回目光，那深邃的眼眸中，疲惫与痛楚已被一种冰冷的、属于乱世霸主的坚毅所取代。他紧了紧身上的裘氅，声音不高，却带着一种不容置疑的铁血意志：
“传孤令！即刻移驾尚书台！召集百官，商议天子还都洛阳事宜！命曹子孝（曹仁），点选精兵三万，三日内开拔，进驻洛阳、虎牢！迁都之事，一月之内，必须完成！”