建安十六年九月戊寅（公元211年10月23日），长安未央宫西暖阁。秋意已浓，窗外的银杏叶染上金黄，阁内却蒸腾着盐铁与兵戈的肃杀气息。王康端坐于巨大的山河舆图前，指尖划过蜿蜒的黄河，最终重重敲在河东郡那片密密麻麻标注着盐池符号的区域。
“府库空虚，抚恤、赏功、工筑，处处需钱如流水。盐铁之利，乃国脉所系！”王康的声音不高，却字字如铁钉楔入木中，“然孤得报，河东、河内、乃至三辅之地，私盐猖獗！官盐每斤百二十钱，私盐竟敢只售八十钱！此非小贩零沽，必有豪强巨室，勾结盐监蠹吏，盗挖官池，私设盐灶，侵吞国帑，动摇根基！此风不刹，盐政必溃，安国券之盐铁抵押亦成空谈！”
他的目光锐利如刀，扫过肃立案前的兵曹掾赵俨、盐监正使郑淳、法曹掾杜袭：“兵曹赵俨！”
“臣在！”赵俨踏前一步，甲叶轻响。
“命你即刻行文，调禁军‘振武’、‘信武’二营战兵，合计一万精锐，归盐监郑淳节制！”王康语速极快，不容置疑，“振武营善守城攻坚，信武营乃河内旧部，熟悉当地！此二营分驻河东安邑盐池、河内郡怀县盐监署！自即日起，封锁所有官盐池、盐仓、转运要道！盘查一切可疑盐车、盐船！凡无盐监特颁‘官引’而贩运盐斤者，无论多寡，人货并擒！遇武装抗拒，格杀勿论！”
“臣遵旨！即刻调兵！”赵俨沉声应诺，深知此乃雷霆手段。
“盐监郑淳！”王康目光转向这位掌管天下盐池的干吏。
“卑职在！”郑淳额头见汗，躬身应答。
“着你总揽此次‘清盐’行动！持孤手令及兵符，节制振武、信武二营！盐监所属缉私吏、巡丁，全部配发兵曹调拨之强弩、横刀，归入二营序列，统一号令！”王康的声音带着森然寒意，“给孤彻查！河东、河内两郡，所有官盐池产量、存仓、发运记录，与金曹税入账簿一一核对！凡有亏空，凡有私设盐灶，凡有盐吏勾结豪强之蛛丝马迹，一追到底！涉案盐监官吏，无论品阶，就地锁拿，押送长安法曹！涉案豪强，抄没家产，主犯枭首示众！孤要以此二郡为砥石，砺我盐政之锋，让天下蠹虫知惧！”
“卑职…领命！必不负晋公重托！”郑淳声音微颤，却透着破釜沉舟的决绝。他知道，这是戴罪立功的机会，更是盐监刮骨疗毒的生死关头。
“法曹杜袭！”王康最后看向掌管刑狱律令的干臣。
“臣在！”杜袭拱手，眼神锐利如鹰。
“着你遣精干吏员，持符节，分赴河东、河内，专司核查盐监移交之涉案官吏豪强！凡贪墨盐利、徇私舞弊、私纵盐贩者，无论涉及何人，无论金额多寡，一律按《盐铁律》及《附逆通敌律》严办！主犯斩立决，抄没家产，夷其三族！从犯视情流朔方苦役营终身！所抄没之赃款赃物，尽数归入金曹，充填府库！”王康的判词冷酷无情，“另，彻查此二营禁军进驻后，可有人胆敢收受盐枭贿赂、通风报信、网开一面？若有，同罪论处！孤倒要看看，是盐枭的钱硬，还是孤的刀硬！”
“臣遵旨！法曹之剑，必斩尽魑魅魍魉！”杜袭的声音斩钉截铁。暖阁内，一股无形的肃杀之气弥漫开来。
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十日后，建安十六年十月初三，河东郡，安邑盐池。
深秋的寒风掠过广袤的盐池，卷起细碎的盐粒，抽打在脸上生疼。原本繁忙的盐池水道和通往各处的官道上，气氛陡然肃杀。禁军“振武营”的五千黑甲锐士，如同黑色的铁流，已彻底接管了盐池核心区域及所有进出要道。营旗猎猎，刀戟如林，强弩上弦，哨卡森严。盐池畔高大的望楼被振武营弩手占据，冰冷的弩矢俯瞰着下方每一个角落。
盐监署衙内，气氛更是压抑到极点。郑淳面沉似水，坐在主位。下首是振武营校尉郝昭，这位以善守闻名的年轻将领，此刻眼神冷冽如霜。盐监大小官吏噤若寒蝉，垂手侍立。堂下，数名盐监属吏和当地盐丁头目已被扒去官服，捆得结结实实，跪在地上瑟瑟发抖。
“啪！”郑淳将一卷账簿狠狠摔在案上，溅起一片盐尘。“解池东三区，上月官簿记录产盐八千石，入库仅六千五百石！那一千五百石上等池盐，入了谁的私囊？运往何处？”他声音不高，却像鞭子抽在每个人心上。
跪在最前面的一个胖吏面如死灰，抖如筛糠：“郑…郑监正…小的…小的只是听令行事啊…是…是卫管事…”
“哪个卫管事？！”郑淳厉喝。