建安十五年元月十五（公元210年2月），长安未央宫前殿。巨大的蟠龙金柱在初春的晨光中投下森严的影，玄黑镶金的“晋”字大纛垂于王康御座之后，无声宣示着晋国公府的赫赫权威。王康高踞主位，玄色十二章纹衮服衬得面容愈发深沉。阶下，九曹掾属、五监主官、五院祭酒、五军都督、封疆大吏依序肃立，殿宇内弥漫着冰鉴寒气也压不住的凝重。
“启禀主公！”户曹掾崔琰（字季珪）手持玉笏，声音清朗，率先打破沉寂，将一份厚达尺余的《建安十四年天下户籍总核鱼鳞册》恭敬呈上，“建安十四年终，我朝疆域：雍州九郡、并州九郡、凉州六郡、安西都护府、北庭都护府、汉中郡、南阳郡（汉水北三十三县），全域在籍丁口总计一千三百五十六万七千八百三十一口！”
这数字如同巨石投入深潭，阶下响起一片压抑的吸气声。王康眼中精光一闪：“详述！”
“喏！”崔琰展开册页，声音沉稳有力：
“雍州九郡，四百七十一万三千口：京兆尹一百二十三万口，左冯翊六十一万口，右扶风九十二万口，朔方郡四十六万五千口，上郡三十六万口，安定郡二十四万口，北地郡十八万口，天水郡二十二万口，武都郡二十三万口。”
“并州九郡，四百一十二万口：太原郡五十三万口，上党郡三十六万口，雁门郡二十九万口，五原郡三十八万口，云中郡三十二万五千口，定襄郡二十四万五千口，西河郡三十七万口，河东郡五十六万口，河内郡八十万口。”
“凉州六郡，一百七十六万口：陇西郡二十四万口，金城郡二十四万口，武威郡二十八万口，张掖郡二十七万口，酒泉郡二十八万口，敦煌郡三十五万口。”
“安西都护府，六十三万口：汉民二十八万口，归化胡十六万口，未改籍胡民十九万口。”
“北庭都护府，六十四万口：汉民十三万口，新归化胡二十万口，未改籍胡部三十一万口。”
“汉中郡（建安十四年六月新置），五十五万口。”
“南阳郡（建安十四年九月新置，仅汉北三十三县），三十七万二千八百三十一口。”
崔琰合上册页，声音带着一丝不易察觉的忧虑：“全域年增丁口一百三十四万七千余。然隐患有二：其一，南阳、汉中初定，流民尚未尽附，隐户清查艰难；其二，北庭新归化胡部二十万口，安置草场、授田耕牛所耗甚巨，岁内恐难输粮赋。”
王康微微颔首，目光转向金曹掾徐岳（字公河）。徐岳深吸一口气，捧着沉重的《建安十四年金曹岁入岁出总册》出列，脸上是掩饰不住的凝重：
“禀主公！建安十四年，金曹总入钱二十八亿七千万！”
“其中：丝路关税及互市抽分，十亿一千万；盐铁专营，四亿二千万；摊丁入亩之征，九亿八千万；农桑正赋（三十税一），二亿一千万；市税、邸店、罚没、矿利（贪汗山铜矿、伊丽河石炭），二亿五千万。”
“然岁出浩繁！”徐岳声音陡然沉重，“总出钱三十一亿九千万！岁亏三亿二千万！”
“其大宗：军械营造（含陌刀、神臂弩、三弓床弩、霹雳车）耗三亿五千万；三军将士饷俸、功赏、抚恤耗六亿八千万；官吏俸禄耗一亿；工程水利（疏勒渠、定远城、驰道、丹水—淯水漕运）耗三亿；新政教化（慈幼坊、官塾）耗一亿二千万；育婴恩赏耗一亿八千万；文聘汉江水营造船募兵耗一亿五千万；南阳新郡官吏俸禄、驿站、城防修补、流民安置耗四千万…余者耗四亿一千万。府库存钱，已由建安十三年终之十八亿九千万，降至十五亿七千万！”
巨大的亏空数字让殿内落针可闻。徐岳抬头，眼中带着血丝：“主公！今岁南阳军镇新成，水营续建，各处耗用只增不减！若开源无策，至建安十五年终，府库存钱恐跌破十亿大关！此乃倾覆之危！”
王康面色沉静，目光扫向仓曹掾周平（字公衡）。周平捧着简册的手微微发颤：
“禀主公！建安十四年终，官仓、各郡义仓及社仓实储粮秣总计一千八百三十万石！”
“然建安十五年之危，更甚金曹！”周平声音带着绝望的紧迫感，“仅南阳一地！徐晃将军五万禁军月耗二十万石；新募五万镇军、三万三千屯田军，岁耗逾百万石；吕宜屯田，纵竭力开荒，今明两年难见大成，南阳本地粮秣远不足支，需千里转运！岁耗已在六十万石以上！文将军水营两万人马粮饷，岁支二十万石！加之三军将士、官吏俸禄、育婴恩赏、常平籴粮…各处岁支预算已逾三千四百万石！然建安十四年秋收新粟麦仅三千零七十万石！收支相抵，再算仓储损耗…建安十五年终，存粮恐不足千万石！此乃…此乃悬刃之刃啊！”最后一句，已是声带哽咽。粮食是帝国的命脉，南阳如同一个无底洞，正在疯狂吞噬着关中的积蓄。
军器监监正郑浑（字文公）的汇报则充满了铁与火的焦灼：
“禀主公！建安十四年，军器监岁造：铁札重甲九千七百副（库存累积至三万一千七百副）；神臂弩七千张（库存累积至一万九千张）；三棱破甲锥矛七万柄；横刀十万柄；破甲重箭五百万支；霹雳车一百二十具；三弓床弩一百五十具！”
“然陌刀…”郑浑面露难色，“受西域乌兹精铁所限，月产仅八百柄，岁造九千六百柄，皆已优先配予虎卫营、羽林军将官及铁林营锐士，库存现为零。”
“今岁之困有三：其一，主公钧命暂停陌刀量产，全力增产三弓床弩、霹雳车及铁札甲以固南阳城防、武装新镇军，然熟铁、精炭、匠作皆达极限，月产床弩、霹雳车至多各增三十具，铁甲月产难逾千副；其二，文将军水营所需蒙冲、斗舰，挤占大量船材、桐油、帆索及造船匠工；其三，各地上报军械损耗巨大，尤以弓弩弦、箭镞、矛尖为甚，补充不及！”