“云梯！上！”扬武营校尉方悦、昭武营校尉魏续同时怒吼！
如林的云梯架上了被石弹轰得坑洼不平的城墙！奋武营校尉何曼、宁武营校尉宋宪身先士卒，口衔利刃，一手持盾，一手攀梯，顶着如雨的箭矢和滚木礌石向上猛攻！城头守军嘶吼着将滚烫的金汁倾泻而下，凄厉的惨嚎瞬间响起！被金汁浇中的西北军士如同火人般从云梯上栽落，空气中弥漫起皮肉焦糊的恶臭！
刘封亲临城头，挥剑砍翻一名刚冒头的西北军先登锐士，热血溅了他一脸。“顶住！援军将至！”他的嘶吼在震天的杀声中显得如此微弱。守军依托残破的城垣，在绝望中爆发出最后的悍勇，刀枪相击，血肉横飞，每一寸城墙都成了绞肉机。
第一日攻城，从清晨杀至日暮。新野城墙多处破损，西北军数次登城皆被拼死击退，城下伏尸累累，护城河为之染赤。高顺鸣金收兵，命辅兵连夜填平城西一段被轰塌的护城河，同时暗中命工兵营于城东挖掘地道！
第二日，攻势更烈！霹雳车集中轰击城西薄弱处，石弹如雨，终于将一段近十丈的城墙彻底轰塌！砖石崩塌，烟尘冲天！卫武营校尉胡封、显武营校尉牵招率本部锐士，如同决堤的洪水，从缺口处狂涌而入！
“堵住缺口！”刘封目眦欲裂，亲率亲卫扑向缺口！双方在残垣断壁间展开了最惨烈的白刃战！刀光剑影，血肉横飞！刘封手中长刀翻飞，连斩数名西北军卒，然缺口处涌入的敌军越来越多！就在此时，城东方向突然传来沉闷的巨响和守军惊恐的尖叫！
“地道！他们挖穿了城墙！”轰然巨响中，耀武营校尉庞淯、神武营校尉李封率领的陷城死士，从炸开的地道口蜂拥而出，瞬间冲上城头，与守军绞杀在一起！新野守军腹背受敌，军心大乱！
“少将军！西门破了！东城也上来了！守不住了！撤吧！”浑身浴血的亲卫死死拽住刘封。
刘封望着城内外一片混乱，城头上越来越多的“晋”字旗号，钢牙几乎咬碎。他知道，完了。江陵的援军，终究没能快过高顺的兵锋。
“走！”刘封从牙缝里迸出一个字，率残部拼死杀开一条血路，从南门溃围而出，惶惶如丧家之犬，直扑汉水浮桥，亡命般向南岸逃去。主将一逃，新野守军彻底崩溃。
八月初六，午时刚过。“晋”字大纛插上了新野残破的城楼。高顺踏着遍地瓦砾与血污入城，身后是如林的矛戟。仅仅三日，这座汉水北岸最后的坚城陷落！
新野既破，汉水以北诸县震恐。博望、棘阳、穰县、朝阳、安众…南阳郡汉水以北三十三县官吏守将，或开城献降，或弃城而逃。高顺大军所至，传檄而定！至八月中，南阳盆地汉水以北广袤之地，尽数落入王康囊中！滚滚汉水，成了分割南北的天堑。
***
江陵城头，战云密布。江东水师楼船如巨兽般在江面游弋，投石机抛射的石弹不时砸在城墙上，发出沉闷的巨响。关羽丹凤眼微眯，按刀肃立，身后是疲惫却依旧肃杀的守城将士。
帅府内，刘备看着案上两份几乎同时送达的急报，脸色铁青。一份来自新野，字迹仓惶染血：“…城破在即…刘封…”，另一份来自北岸斥候：“…新野陷落…汉北三十三县皆失…高顺大军已至汉水北岸！”
诸葛亮羽扇轻摇，眼中亦是凝重：“高顺用兵，疾如烈火…三日破新野，汉北传檄而定…此乃雷霆之势！其锋镝，已抵我荆襄咽喉！”
“陈到、霍峻的两万援军…”刘备声音干涩。
“晚了一步。”诸葛亮喟叹，“刚过襄水，便闻新野噩耗。臣已令其就地于樊城、邓县布防，扼守汉水南岸要津。”他手指舆图汉水以南四县——樊城、邓县、山都、鄼县，“此四邑，乃屏护江陵最后之北门！万不可再失！然…”他话锋一转，忧虑更深，“孙伯符攻势正急，若再分重兵北顾，江陵危矣！”
正商议间，亲卫急报：“禀主公！江东鲁肃乘快船至水寨，言吴侯有要事相商！”
刘备与诸葛亮对视一眼，皆看到对方眼中的惊疑。值此紧要关头，孙策遣心腹重臣前来？
“请！”刘备沉声道。
鲁肃匆匆入内，风尘仆仆，脸上却无半分战场杀伐之气，反而带着一种奇异的凝重。他不及寒暄，开门见山：“楚公！吴侯命肃星夜来告：高顺已尽取南阳汉北！其兵锋饮马汉水，南顾之意昭然！吴侯提议，即刻罢兵休战！孙、刘两家，当捐弃前嫌，共御强敌！否则…王康坐收渔利，荆襄必不为楚、吴所有！”
堂内一片死寂。江陵城外的喊杀声、投石机的轰鸣，仿佛在这一刻都变得遥远。刘备看着鲁肃那张诚恳中带着急切的脸，又望向舆图上汉水北岸那刺目的赤色，心中翻江倒海。北面，王康的“悬刃”已架在脖子上；江上，孙策的猛虎正撕咬着城门。是继续与虎谋皮，共拒强敌？还是…
诸葛亮的羽扇缓缓停下，深邃的目光投向堂外翻滚的长江怒涛。南阳的烽火，已彻底烧乱了荆襄的棋局。