“真正的违禁者是谁，不妨一查便知。”
全场寂静无声。
高德全脸色微变，还未说话，忽听得一声急促的脚步声由远及近。
“太后驾到！”第178章 选秀初试，针锋相对（续）
“违禁品”被当场查获，众人哗然。
高德全嘴角微扬，他早已与贤妃宫中暗通消息，今日之事不过是一场精心布局的圈套。
沈清棠虽是侯府嫡女，却无权无势，只要坐实她私藏禁药之罪，便能让她彻底出局。
然而，沈清棠并未慌乱，反而神情自若地走上前，将那瓶红色粉末举至眼前。
“各位大人请看。”她的声音不大，却字字清晰，“这火漆印记，乃昨日下午才盖上的吧？可昨夜之前，此物分明在我手中。”
她顿了顿，目光如刀，扫过在场众人，最终定格在秋荷脸上。
“而昨晚，有人潜入我的厢房，在我熟睡时偷偷放入此物。”她语气一沉，“若说是我所藏，为何火漆印记的时间对不上？”
此言一出，满堂哗然。
内侍们低头细查，果然发现火漆印记的时间有异。
一名年长太监皱眉道：“此印记的确非今日清晨以前所封……”
高德全脸色骤变，连忙上前一步：“沈小姐，你莫要信口雌黄！宫规森严，岂容你随意污蔑宫女？”
沈清棠冷笑一声，从袖中取出另一只相同的空瓶，轻轻晃动，茶叶粉沫簌簌落下。
“我自然不会污蔑。”她缓缓道，“因为我早在昨晚就换了瓶子。”
全场一片死寂。
秋荷面色惨白，双腿发软，几乎站立不住。
她怎么也没想到，自己明明小心谨慎，却被沈清棠反手一军，连证据都成了她陷害的铁证。
太后适时开口，声音威严：“此事，暂由尚宫局彻查。若有欺君之罪，绝不姑息。”
高德全咬牙垂首，心中暗骂：这沈清棠，竟如此难缠！
风波稍平，选秀继续进行。
午后，御前画师陆子昂奉旨巡视选秀情况，正巧听闻早间一事。
他对沈清棠的名字早有耳闻，如今亲眼见她从容应对，更觉其气度不凡。
他负手立于廊下，远远望着那位素衣端坐、眉目清冷的少女，不禁轻叹：“此女，大有可为。”
临走前，他特意停下脚步，意味深长地看了沈清棠一眼，留下一句意味不明的话：“明日御前作画，切莫失了风头。”
沈清棠微微颔首，心中却泛起涟漪——御前作画？原来还有这一关。
夜幕降临，选秀宫苑灯火点点，寂静无声。
沈清棠独坐厢房，翻阅着手中绣谱，思绪却未停留在此。
忽然，窗外掠过一道黑影，紧接着，小翠花悄然现身，掀帘而入。
“你已被盯上了。”她压低声音，“今日之事虽未让你出局，却让某些人动了真怒。”
沈清棠抬眸，神色不变：“谁？”
小翠花苦笑：“还能是谁？贤妃那边的人已经开始调查你，怀疑你背后有人相助。”
“顾景珩？”沈清棠问。
“正是。”小翠花点头，“他们虽还未掌握确凿证据，但已经开始对你下手。”
她顿了顿，又低声提醒：“明日御前作画，你务必小心。听说有人要在颜料上做文章。”
沈清棠手指微微收紧，眼神渐冷。
“知道了。”
小翠花离去后，沈清棠望向窗外月色，心绪翻涌。
这一局，才刚开始。
而她，早已准备好迎接更大的风暴。