忽而，一群水鸟被画舫惊动，扑棱着翅膀从芦苇丛中飞起，掠过水面，带起一串涟漪。沈清漪被这生机勃勃的景象吸引，下意识想探身看得更仔细些。动作稍大，腹中胎儿似乎被惊动，猛地踢蹬了一下。
“唔……”她轻哼一声，捂住了肚子。
萧珩立刻紧张起来：“怎么了？可是不适？”他扬声便要唤太医。
沈清漪连忙拉住他的衣袖，摇头笑道：“陛下莫慌，是孩儿顽皮，被水鸟惊着了，踢了臣妾一脚。”她拉着萧珩的手，按在自己腹侧，“陛下您感受一下，劲儿不小呢。”
萧珩的手掌贴上去，初时一片宁静，片刻后，果然感受到一下清晰有力的顶动，比之前任何一次都要明显。他先是惊讶，随即唇角微微扬起，掌心甚至轻轻追随着那动静移动，试图与里面的小家伙“互动”。
“看来是个活泼好动的。”萧珩失笑，抬头看向沈清漪，眼中带着新奇与难以掩饰的喜悦，“辛苦你了。”
沈清漪摇摇头，看着他与胎儿互动的专注侧脸，心中涌起一种奇异的满足感。纵然帝心难测，纵然前路艰险，但此刻，这个波光潋滟的湖面上，他们三人仿佛是一个紧密相连的整体。
游湖约莫一个时辰，萧珩见沈清漪面露倦色，便吩咐返航。画舫缓缓靠岸，萧珩小心扶着她走下船板，登上等候的软轿。
“回去好生歇着。”萧珩替她理了理鬓角，叮嘱道。
“谢陛下今日相伴，臣妾很开心。”沈清漪仰头看着他，目光清澈柔和。
萧珩颔首，目送软轿平稳离去，这才转身走向御书房。清风吹拂着他的龙袍，带来阵阵桂花甜香，他深吸一口气，觉得连日来因朝政烦扰的郁气都散去了不少。皇后贤德，皇嗣安康，这无疑是帝王心中最踏实的慰藉。
而轿中的沈清漪，轻轻靠着轿壁，回味着方才湖上的点滴。萧珩今日的温情，或许有几分是因她腹中孩儿，但无论如何，这都是她稳固地位、加深羁绊的良机。她抚摸着腹部，低声道：“孩儿，今日爹爹和娘亲一起陪你看荷花了呢。你要乖乖的，平安到来。”
回到坤宁宫，云袖伺候她更衣歇下，脸上带着笑：“陛下待娘娘真是体贴入微，今日游湖，六宫不知多少双眼睛看着，羡慕着呢。”
沈清漪闭着眼，任由宫人用温热的毛巾为她敷脸擦手，语气平淡却带着一丝不易察觉的笃定：“恩宠如流水，今日来，明日或许便去。唯有牢牢握在手中的，才是实在的。”
今日游湖，是萧珩的温情，也是一次无声的宣告。经此一事，后宫众人更清楚地看到了帝后之间的和谐与皇后不可动摇的地位。那些因惠妃受惩而生出的微妙心思，不得不再次按捺下去。坤宁宫的威严，随着这次秋日游湖，愈发沉静而深刻地笼罩在整个后宫之上。