秋意渐浓，坤宁宫庭院里的银杏树披上金黄，沈清漪的孕肚也已高高隆起，像揣了个小鼓在身前，行走坐卧皆需宫人小心搀扶。
沈清漪满九月，太医亲口断言腹中龙嗣健壮的喜讯传来，萧珩当即下令赏赐坤宁宫上下三个月俸银，后宫各处也纷纷呈上贺礼。
沈清漪端坐殿中，一一笑纳，命绘春将礼品悉数登记造册，入库封存。
“娘娘，丽修容送来的白玉送子观音，可要摆在殿内？”云芷轻声请示。
沈清漪瞥了一眼那尊雕工精美的玉观音，唇角微扬：“摆到偏殿佛堂去吧，既是丽修容的心意，不可辜负。”
她心知丽修容送这白玉观音，无非是想提醒她若生下皇子便如观音送子，若生公主则成了讽刺。然而沈清漪早已不是当初那个会被这种小伎俩扰乱心绪的少女皇后。
“惠妃禁足期间仍派人送来亲手缝制的婴孩衣裳，针脚细密，用料讲究。”侍立另一侧的云袖禀报道。
沈清漪轻轻抚摸那柔软细腻的布料，目光锐利地检查过领口、袖边等各处，才点头道：“惠妃手艺确实精湛，将这些衣物拿去让太医正查验，若无问题，便收起来备用。”
尽管惠妃因尚服局“失误”被太后惩戒，剥夺部分权柄并禁足一月，表面看来安分守己，但沈清漪从不轻敌。她太了解这些后宫女子，一时的挫败只会让她们更加谨慎地蛰伏，等待时机。
午憩后，太医正准时前来请脉。沈清漪靠在软榻上，伸出手腕，由着老太医凝神诊脉。
“皇后娘娘脉象平稳，皇嗣安康。”太医正收回手，恭敬回禀，“只是近日天干物燥，娘娘需多饮水，老夫再开一剂润肺安神的方子，每日服用一次即可。”
沈清漪点头，状似无意地问道：“听闻敬昭容近日也传太医频繁，可是身体不适？”
太医正略一迟疑，终究不敢隐瞒中宫：“回娘娘，敬昭容称心悸失眠，要了些安神的药材。”
“哦？”沈清漪端起温热的牛乳，轻轻啜饮一口，“可知道都取了哪些药材？”
“主要是酸枣仁、远志一类寻常安神药材，只是...”太医正顿了顿，“敬昭容还额外要了些山楂干，说是近日食欲不振，想泡水开胃。”
沈清漪眼中寒光一闪即逝。山楂有活血化瘀之效，孕妇忌用，敬昭容此举无非是想借他人之手将山楂混入她的饮食中。好在坤宁宫小厨房独立运作，所有食材均由专人查验，外人难以插手。
“本宫知道了，有劳太医正。”沈清漪语气平和，仿佛只是寻常关心，“云芷，送太医正。”
她望着太医正离去的背影，心中冷笑。敬昭容这点小动作早已在她的监控之下，那些山楂干的去向自有暗卫盯着，一旦有人试图将它们带入坤宁宫，便是人赃并获之时。不过现在还不是收网的时候，沈清漪要将这些证据一一积累，待产后一并清算。
晚膳时分，萧珩如期而至。自从南疆使节事件后，皇帝夜宿坤宁宫的频率明显增加，几乎每隔两三日便会前来用膳过夜。
“清漪今日感觉如何？”萧珩自然地扶起欲行礼的沈清漪，目光落在她圆滚滚的孕肚上，语气中带着难得的温柔。
“谢陛下关心，臣妾一切安好。”沈清漪微笑着回应，任由萧珩搀扶着走向餐桌，“今日太医正来请过脉，说皇儿很是健康活泼。”
仿佛为了印证母亲的话，腹中胎儿适时地踢动起来。萧珩手掌覆上去，感受到那有力的胎动，眼中闪过一抹惊奇与喜悦。
“这小子，将来必定是个活泼的。”皇帝难得开起玩笑。
沈清漪垂眸浅笑：“若是公主，陛下可会失望？”
萧珩执起她的手：“只要是清漪为朕生的孩子，皇子公主朕都喜爱。”
这话半是真情半是政治考量，沈清漪心知肚明，却也不点破。帝后二人各取所需，她经营的是羁绊，是这深宫中难得的温情假象。
用膳期间，沈清漪状似无意地提起：“今日丽修容送来一尊白玉送子观音，雕工精美，臣妾已命人供奉在偏殿佛堂。”
萧珩挑眉：“她倒是有心。”
“是啊，丽修容近来颇为关心坤宁宫动向。”沈清漪轻轻放下汤匙，“前几日尚宫局送来一批秋季衣料，丽修容的宫女恰好路过，还特意询问为何没有见到送往坤宁宫的料子，说是若短缺了，她可将自己的份例拨一些过来。”
萧珩眸光微沉。丽修容这般明显打探坤宁宫用度，已逾了本分。
“爱妃不必理会这些琐事，坤宁宫一应用度，朕自有安排。”
沈清漪满意地看到皇帝眼中一闪而过的不悦，适时转移话题：“陛下尝一尝这菊花鱼羹，是江南的做法，清淡鲜美。”