高金没再理会两人的拌嘴，深吸一口气，指尖在水牛肚子上轻轻按压，找准胃腑的位置后，手腕一沉，将空心木管稳稳刺入。
“呲——呲——”
清脆的排气声瞬间响起，白色的雾气顺着木管顶端缓缓溢出，带着一股青草发酵的酸气。
随着时间流逝，水牛原本圆得像皮球的肚子渐渐瘪了下去，痛苦的哀嚎变成了舒服的低吟，原本紧绷的四肢也慢慢放松下来。
孟渊蹲在一旁，小嘴张成了“o”型，大眼睛里满是难以置信，伸手拉了拉高金的衣角，声音里带着几分崇拜：“这、这真的有用！你这法子是从哪里学来的？太神奇了！”
高金见时机差不多了，收起木管，故作深沉地拍了拍他的肩膀，笑道：“这叫现代畜业技术，可不是随便哪里能学到的！”
孟渊懵懂的点了点头。
随后，那大水牛闷哼一声，庞大的身躯猛地一拧，前蹄先撑地，后胯随之发力，带着几分笨拙却不容小觑的力道从地上翻了起来。
它甩了甩沾满泥屑的尾巴，铜铃大的眼睛里还带着几分惊魂未定，却已稳稳站定，厚实的牛蹄将地面踩出浅浅的坑印。
高金见状，三步并作两步走到香炉旁。伸手抓起一把炉灰，然后快步走到水牛身边，蹲下身来。
水牛似乎知晓他要做什么，温顺地垂下脑袋，任由高金将炉灰涂抹在插入木枝的伤口处——那灰末细细的，像一层薄纱覆在皮肉上，既能吸干伤口渗出的血水，又能隔绝林间的蚊虫与腐菌。
他一边涂，一边时不时抬头观察水牛的反应，见它只是轻轻晃了晃耳朵，便又放心地继续涂抹，连伤口边缘的绒毛都仔细照顾到，生怕留下一丝可能引发感染的缝隙。
忙活了一会，高金才直起身，抬手擦了擦额角的细汗，他看着水牛伤口上均匀的炉灰，又拍了拍水牛厚实的脖颈，脸上终于露出一抹满意的笑，那笑容里带着几分踏实的成就感。
一旁的孟渊将这一切看在眼里，眼神里的欣赏藏都藏不住。他本以为高金只是个寻常的赶路汉子，却没想到对方做事这般细心，连处理水牛伤口的手法都这般熟练。
等高金转过身，孟渊才走上前，语气里带着几分真切的钦佩问道：“你叫什么名字？”
“我叫高金。”高金闻言笑了笑，抬手指了指身后的两人继续道：“这两位是我的兄弟，左边这位是付玉郎，右边这位是厉良人。”
孟渊看了看，轻轻点了点头，将这两个名字记在心里。他想起刚才水牛倒地时的慌乱，又看了看此刻安稳站着的水牛，语气诚恳道：“好，今天多亏了你，我欠你一个人情。”