东海林夕子举手：“那个小鱼球呢？既然凶手执着于用它做标记，那它一定有特殊意义。”
久部六郎推了推眼镜：“根据生产记录，这批球的设计师是一名海洋生物爱好者，图案灵感来源于‘红鳍鲷’——在日本神话中，这种鱼被视为‘亡者的信使’。”
会议室里一片寂静。
一直沉默的阵平终于站起身，走到投影前。
他的目光扫过每一个人，最后定格在四名受害者的照片上。
“这不是普通的连环杀人案。”
他的声音低沉而冷静，
“凶手不是在随机选择受害者，而是在进行某种‘仪式’，或者是按照某种顺序。”
他调出所有受害者的背景资料：“四名女性均无直接关联，但她们都曾在某个时间段内接触过同一家宠物连锁店——‘海洋伙伴’。”
美琴猛地抬头：“就是研二刚才提到的……”
阵平点头：“凶手很可能通过这家店物色目标，而小鱼球则是他的‘邀请函’。”
他指向最新死者的照片：“这次的受害者，胃里残留的塑料碎片证明，凶手甚至让她吞下了部分球体——他在升级他的‘仪式’。”
会议室里的空气仿佛凝固了。
“这不是结束。”
阵平的声音像刀锋般锐利，
“他还会继续，而且下一次，他的手法会更加完美。”
他转身面向所有人，下令：
“第一，全面排查‘海洋伙伴’宠物店的所有员工和VIp客户，尤其是2012年至2015年期间的记录。”
“第二，彻查警视厅内部能接触到案件细节的人员，包括鉴识课和档案室。”
“第三——”
他的目光落在中堂系身上，
“重新勘察糀谷夕希子案的原始物证，尤其是当年被忽略的细节。”
中堂系的眼神锐利，沉默的缓缓点头。
会议结束后，美琴留在会议室整理资料。
阵平走到她身旁，拿起一份尸检报告翻阅。
“你很早之前就已经想到了，对吗？”
美琴轻声问，
“关于宠物店的线索。”
阵平没有直接回答，而是指向报告上的一行小字：“你看这里，死者的指甲缝里有微量鱼饵成分，这种饵料是‘海洋伙伴’特供的。”
他合上文件，看向美琴：“不是想到，是确认。”
美琴望着他轮廓分明的侧脸，忽然意识到——这个男人早已看透了案件的本质，而这场会议，不过是为了让所有人跟上他的思路。
“下次……”
她犹豫了一下，
“下次能不能提前告诉我你的推理？”
阵平嘴角微扬，伸手轻轻弹了下她的额头：“那就少点惊讶了，法医。”
他的指尖很暖，触碰转瞬即逝，却让美琴的心跳漏了一拍。