前来“解救”并传递信息的玩家代表,一位Id为【夜枭】的潜行者,始终保持着冷静和客观的态度,他平静地陈述道:“卡兰队长,霍姆林指挥官的鲁莽行动已经让洛汗勘探队遭受了无法挽回的损失。现在,外面有堕落精灵虎视眈眈,内部伤员急需救治,整个队伍士气崩溃,群龙无首。混乱和更大的伤亡随时可能发生。艾瑟兰方面,【启明】先生认为,现在需要一个理智的、有经验的、并且值得信赖的对话者来稳定局面,处理善后。他诚挚地希望,您能为了这些幸存士兵的生命,重新担负起指挥官的职责。”
卡兰颓然坐回椅子,双手捂住脸庞,肩膀垮了下来。营帐内陷入长时间的沉默,只有他粗重的呼吸声。愤怒的浪潮过去后,留下的是无尽的疲惫和深沉的无力感。他想起霍姆林之前的排挤和夺权,想起王都特使急功近利的催促,也想起自己之前对艾瑟兰的试探和隐隐的敌意……这一切,似乎都在这场愚蠢的冲锋中,变成了讽刺的注脚。
良久,他缓缓抬起头,脸上虽然依旧写满了疲惫,但眼神已经重新变得坚定,那是一名军人在危难时刻必须扛起责任的眼神。他看向【夜枭】,声音沙哑却清晰:
“带我去见你们的负责人,【启明】先生。另外……请代我,以及那些还活着的士兵,向艾瑟兰……表达最诚挚的感谢。感谢你们……没有在我们最虚弱的时候落井下石,反而伸出了援手。”
***
当卡兰再次踏上巨岩坪,站在【启明】面前时,他的姿态与上一次来访时已然天差地别。之前的试探、威慑,那种属于大国使节的隐隐优越感,此刻消失得无影无踪。取而代之的,是一种沉重的、几乎压弯他脊梁的感激,以及深刻的、带着痛楚的反思。
“【启明】先生,”卡兰的声音依旧沙哑,他深深地看了一眼【启明】,语气无比郑重,“我必须再次感谢你们。感谢你们救助了我的士兵……那些跟随我来到这片陌生之地,却因为……因为愚蠢的指挥而遭受无妄之灾的孩子们。” 他顿了顿,艰难地继续说道,“霍姆林的覆灭,他用生命和整个勘探队精锐验证的惨痛教训,像一盆冰水,浇醒了我。与艾瑟兰,与你们这样……拥有力量却保持克制的邻居为敌,或许是洛汗王国近年来,最不明智、最危险的决定。”
【启明】平静地接受了他的致谢,没有流露出任何得意或倨傲。他示意【算师】将一部分经过筛选和处理的资料展示给卡兰——主要是关于堕落精灵黑暗仪式的能量分析图,以及霍姆林冲锋前后,山谷内黑暗能量读数急剧飙升,以及那道冲破虚空帷幕的黑暗光柱的模拟图像和数据分析。
“卡兰队长,艾瑟兰的立场从未改变。我们只想在这片废土之上,重建家园,守护幸存者。”【启明】的语气平和而有力,他指向那些令人不安的数据和图像,“我们真正的、共同的敌人,是那些信奉毁灭的堕落精灵,以及它们通过这种邪恶仪式,试图从星空彼端召唤而来的、无法想象的黑暗存在。”
他加重了语气:“霍姆林指挥官攻击的,根本不是什么精灵的主力巢穴或后勤基地,那是一个彻头彻尾的黑暗献祭祭坛!他的进攻,他和他士兵们英勇却无谓的牺牲,他们的生命和灵魂,反而成为了敌人仪式中最丰厚的祭品,极大地强化了那个仪式!我们监测到,仪式最后阶段召唤的黑暗力量,远超以往,某个……更加可怕的存在,似乎因此将更多的‘目光’投向了我们这个世界。”
卡兰看着全息影像上那触目惊心的能量曲线和模拟出的、仿佛要吞噬一切的黑暗光柱,脸色变得苍白无比。结合之前探查到的蛛丝马迹,以及王都方面一些语焉不详的警告,他心中一直存在的疑团豁然开朗,但随之而来的并非解惑的轻松,而是坠入冰窟般的彻骨寒意和后怕。如果……如果之前按照他的计划稳步推进,或者如果霍姆林的野心再大一些,将整个营地都拖入那个陷阱……后果不堪设想。
“我……我明白了。”卡兰的声音带着一丝不易察觉的颤抖,他沉重地点了点头,仿佛下定了决心,“我会立刻动用紧急通讯渠道,将这里发生的一切,包括霍姆林的鲁莽行动、勘探队的惨重损失、堕落精灵的真正威胁,以及……那道来自星空的黑暗注视,原原本本地汇报给王都和军部。我会强烈请求他们派遣真正的援军,并且,将勘探队,乃至王国后续行动的重点,彻底转向清剿堕落精灵势力,并深入调查这背后的星空威胁。”
他抬起头,目光坦诚地看向【启明】:“至于艾瑟兰,以及我们之前的不愉快和冒犯……我,卡兰,以洛汗王国东部勘探队现任最高指挥官的身份,致以最诚挚的歉意。并且,我衷心希望……不,是请求,我们双方能够放下成见,展开真正意义上的、深入的合作,共同应对眼前这足以毁灭我们所有人的生存危机。”
一场原本迫在眉睫、几乎不可避免的冲突,最终以霍姆林的悲惨失败和卡兰的深刻醒悟而告终。艾瑟兰不仅兵不血刃地化解了最大的外部危机,更通过及时的人道主义救援和关键的信息共享,初步赢得了洛汗这个潜在强邻的尊重,并为其后艰难而必要的合作,打开了一扇沉重却充满希望的大门。
【启明】站在巨岩坪边缘,望着远方逐渐散去黑雾的山谷,目光深邃。他成功地将洛汗这柄一度指向自己的利矛,巧妙地调转了方向,再次引向了那片深邃星空之下,真正的、共同的敌人。然而,他知道,这一切,仅仅只是一个开始。那道因献祭而加强的“冰冷注视”,如同悬顶的达摩克利斯之剑,提醒着他们,真正的考验,或许才刚刚来临。