霍姆林的心脏猛地一沉，一股强烈的危机感攥紧了他的喉咙。他意识到不对劲，但一切为时已晚。
“嗡——”
一声低沉仿佛来自九幽之下的嗡鸣响起，祭坛周围的地面上，早已刻画好的巨大法阵骤然亮起刺目的幽光！数名身披黑袍、手持骷髅法杖的堕落精灵法师出现在祭坛高处，他们狞笑着，同时将法杖顿向地面。漆黑的能量如同活物般从法阵中涌出，迅速交织、攀升，眨眼间便形成了一道半透明的黑暗能量护盾，如同一个倒扣的巨碗，将整个山谷，连同其中的洛汗军队，彻底封锁在内！
“不好！是陷阱！结阵防御！”霍姆林声嘶力竭地大吼，试图稳住阵型。
但他的命令在突如其来的巨变和恐惧面前，显得如此苍白无力。下一刻，无数暗影箭矢如同密集的蝗虫群，从四面八方的阴影中激射而出；无形的恐惧波纹扫过战场，让许多士兵心智崩溃，丢下武器发出绝望的嚎叫；腐臭的绿色能量蜂群发出令人牙酸的嗡鸣，扑向人群，沾染者皮肉迅速溃烂……洛汗士兵们厚重的铠甲在面对这些诡异的暗影和腐蚀法术时，效果大打折扣。战马受惊，人立而起，将背上的骑兵甩落，原本严整的阵型瞬间陷入极大的混乱。
更可怕的是，那些堕落精灵战士们，如同鬼魅般在阴影中跳跃、闪烁，他们的身形飘忽不定，利用地形和黑暗能量作为掩护，用淬着剧毒的匕首从视觉的死角、盾牌的缝隙间发起致命攻击。每一次幽光的闪烁，都伴随着一名洛汗士兵的闷哼倒地。
霍姆林带来的随军法师们试图组织反击，撑起法术护盾，吟唱攻击咒文。但他们刚刚凝聚起魔力，就被祭坛上那几名强大的精灵祭司重点照顾。一道道凝练如实质的暗影能量长矛，轻易地撕裂了法师们仓促间布下的防护法术，伴随着几声短促的惨叫，数名法师当场毙命，剩下的也人人带伤，难以有效施法。
这根本不是什么战斗，而是一场单方面的屠杀！一场早已预备好的、用生命和灵魂作为祭品的血腥献祭！堕落精灵们似乎早就预料到他们的到来，甚至有意放他们深入山谷，目的就是为了用这支洛汗精锐军队的绝望和痛苦，来为那座邪恶祭坛充能，完成一场更盛大、更恐怖的黑暗仪式！
“撤退！全军撤退！向着入口突围！”霍姆林终于彻底慌了神，声音因恐惧而剧烈颤抖，早已不见了之前的意气风发。
然而，退路早已被彻底封死。山谷的入口处，不知何时已被巨大的落石和疯狂滋生的、缠绕着黑暗能量的荆棘彻底堵死。那道笼罩整个山谷的能量护盾，不仅阻隔了内外，更是干扰了所有的传送法术和通讯信号。他们成了瓮中之鳖，被困在这座血肉磨盘之中。
洛汗的士兵们成片地倒下，他们的鲜血浸透了山谷的土地，他们的哀嚎与绝望的情绪，如同最美味的食粮，被那座骸骨祭坛贪婪地吸收。祭坛中央那颗紫黑色水晶的光芒越来越盛，搏动的频率也越来越快，仿佛一颗即将爆炸的黑暗心脏。
终于，当最后一名负隅顽抗的洛汗重步兵被几道交叉的暗影箭钉死在地上，当霍姆林本人也被一名精灵祭司的黑暗束缚法术禁锢，绝望地看着眼前如同地狱般的景象时，祭坛积蓄的能量达到了临界点。
“轰！！！”
一道比以往任何一次都要粗壮、凝实的黑暗能量光柱，猛地从紫黑色水晶中爆发，冲天而起！光柱蕴含着无比纯粹的邪恶与混乱能量，其强度甚至短暂地穿透了笼罩这片区域的“虚空帷幕”干扰，如同一柄漆黑的利剑，悍然刺向深邃无垠的星空！光柱周围的空间都呈现出扭曲的波纹，仿佛无法承受这股可怕的力量。
远在艾瑟兰指挥部，【算师】面前的能量监测屏幕上，代表黑暗能量的读数瞬间突破峰值，发出了刺耳的警报声。他脸色凝重，手指飞快地操作，试图分析数据，语速急促地向【启明】汇报：“黑暗能量反应急剧升高！指数级增长！仪式…仪式被加强了！那股…那股一直存在的‘冰冷的注视感’…变得更清晰了！它…祂…似乎更接近了！”
【启明】依旧站在观测窗前，面无表情地看着远方山谷中那道连接天地的黑暗光柱，仿佛要将那毁灭性的景象刻入眼底。他的计划成功了，霍姆林和他的精锐为自己的愚蠢和贪婪付出了毁灭性的代价，完美地扮演了“祸水”被东引的角色，重创了暗影精灵的这个重要据点（同时也被据点重创）。但这也带来了意想不到的、令人心悸的副作用——这场由他亲手导演的血腥献祭，似乎反而帮助，或者说加速了堕落精灵的仪式进程，完成了一次更强的召唤，让某个不可名状的恐怖存在，将更多的目光投向了这个世界。
沉默笼罩了指挥室片刻，只有仪器运行的嗡鸣和远方隐约传来的、仿佛来自深渊的咆哮。良久，【启明】缓缓转过身，声音平稳却带着不容置疑的决断，打破了沉寂：
“铁心，让你的人做好准备，检查所有装备，尤其是圣光符文和破魔弹药。”“【启明】的声音如同淬火的钢铁，冷静而坚硬，“等山谷里的能量反应平息下去，我们去‘打扫战场’。活要见人，死要见尸，最重要的是，评估那个祭坛的现状和……那道‘注视’留下的任何痕迹。”
他顿了顿，目光扫过全息沙盘上代表洛汗主营地的光点，那里似乎因为精锐尽丧和指挥官的失踪而陷入了一片混乱。
“另外，”【启明】继续说道，语气中没有丝毫波澜，“是时候让那位被疾病‘困扰’多日的卡兰队长，‘康复’并‘官复原职’了。我想，经历了这次惨痛的教训，他会比以往任何时候都更需要我们的‘帮助’，也更能理解……合作的重要性。”