顶层内室，陈设简朴，唯有蒲团数只，清茶一盏。
凌霄引沈墨白落座，神色间带着发自内心的敬重，郑重道：“先生。”
沈墨白看向他，目光温和，带着些许无奈的笑意：“还叫什么先生？你如今的实力与剑道境界，已自成一家，开辟前路。你我皆是这条艰难道路上的同行者，平辈论交即可，不必如此。”
凌霄闻言，缓缓摇头，眼神清澈而坚定：“先生，礼不可废。当年若非您在荒野中顺手救我于螳螂刀下，凌霄早已命丧黄泉。虽是您举手之劳，但于我便是生死之恩。此后我虽自行摸索剑道，偶得前人遗泽，但若连性命都已不在，一切皆是空谈。这一声先生，敬的是这份恩情，亦是您始终走在众生之前的先行者姿态，凌霄心甘情愿。”
沈墨白知他心性耿直，重情念旧，见他如此坚持，便也不再强求，只是微微颔首。
他转而切入正题：“此番前来，确有一事，需你亲自去办。”
“先生请讲。”凌霄神色一正。
“你去坠星山脉走一趟。”沈墨白说道，“此地你应该有所耳闻，近来颇不平静，去当地稍加打听便能知晓具体方位。”
“坠星山？”凌霄略一思索，点了点头，“确实听过一些传闻，据说那里能量场紊乱，时有异象。”
“不错。”沈墨白目光变得深邃，“你不必立刻动身，未来一月之内，找个时间前往即可。但最迟，不可超过三个月。到那里之后，你需要耐心等候。”
“等候什么？”
“等候一个‘变数’。”沈墨白语气平缓却带着不容置疑的意味，“也许是几天，也许是数月，甚至更久。当那里的天地能量发生剧烈扰动时，很可能会有一个‘人’，或者说，一个来自异族的先锋，从中显现。”
他看向凌霄，眼神锐利起来：“你的任务，就是当他出现时，出手将他打服、打怕，让他清楚地知道，此界并非他们可以肆意妄为之地。但记住，不要取其性命
凌霄眼中精光一闪，没有丝毫犹豫，沉声应道：“明白。先立威，再纵其传讯。先生放心，凌霄晓得分寸，定让他留下毕生难忘的教训。”
一旁的天鹰闻言，开口道：“大哥，此事听起来干系重大，要不要我陪师兄同去？也好有个照应。”
沈墨白看向他，摇头道：“不必。剑阁初立，威名已显，需有强者坐镇，方能震慑四方。凌霄一人足矣。况且，此事重在精准立威，而非人多势众。”
“天鹰明白。”天鹰不再多言。
两人随后又聊了许多。沈墨白也从凌霄这里，了解到一些杀无尽未必清楚或未曾提及的局势变化。
“王梅姐，已于一年前成功突破九级。”凌霄说道，语气中带着一丝钦佩，“她一直驻守在西南那片被称作‘噬魂荆棘林’的死域，按照先生您当年的安排，一边尝试‘教化’那株凶植母体，一边借助其周围的扭曲力场修炼。”
沈墨白眼神微动：“她做得如何？”
“成效卓着。”凌霄脸上露出一丝笑意，“不仅自身修为稳固，对法则的领悟愈发精深。近期，蜀中几个势力膨胀的妖王蠢蠢欲动，想要联合起来建立妖国，结果被王梅姐找上门去，挨个‘切磋’了一遍，打得它们苦不堪言，彻底熄了称帝的心思。这倒是个意外的惊喜，省了我们很多功夫。”
沈墨白闻言，点了点头：“她心志坚毅，能在那等凶戾之地坚持下来并有所成就，是她的机缘。有她在西南坐镇，我很放心。”
“另外，”凌霄继续道，“当初投入蜀中的白起等人，他们结合圣地藏书与自身特性所研功法，进展极快，体系日渐完善，在某些方面，确实已走出了自己的道。”
“百花齐放，才是正道。”沈墨白点头，对此乐见其成。
“至于‘葬花渊’那边，”凌霄想起一事，“倒还算安稳。那被封印的虫潮驱动者并未闹出什么大的乱子。如今那里反而成了不少冒险者和宗门弟子历练的地方。只是偶尔有人不慎将一些蕴含微弱虫族生命力的‘种子’带出，落在附近山中生长，需要定期清理，但尚在可控范围内。”
这时，一只体型硕大、羽毛油亮的秃鹫从窗沿探进头来，眼神锐利，周身涌动着属于八级变异兽的强横气息，正是当年那只负责运输的秃鹫。它亲昵地用脑袋蹭了蹭凌霄的后背。
沈墨白看向它，略带好奇地问道：“我记得天鹰给它起了个名字，叫……大嘴？大嘴，如今到了八级，可有什么新的本事？”
那秃鹫，大嘴，闻言竟口吐人言，声音憨厚，却带着明显的不满：“我讨厌这个名字！难听死了！都怪天鹰那家伙！” 它虽是抱怨，却并无多少怒气。
它晃了晃脑袋，有些无奈地回答：“我能变得更大，力气也大了很多，飞得更快更稳，骨头也更硬了……但，主要还是拖东西。打架？不太会。体型大了，目标也大，挨打倒是挺在行。” 语气里带着点自嘲的憨直。
天鹰在一旁听了，忍不住哈哈大笑，拍了拍大嘴坚实的翅膀：“能扛能跑，就是好样的！你这身板，以后还得靠你运更多好东西呢！”
沈墨白也莞尔一笑，没有再多说什么。
夜色渐深，剑阁设下简单的酒宴。众人围坐，谈及过往，气氛融洽。
大嘴虽然嘴上嫌弃名字，却依旧乖乖守在凌霄身后，偶尔啄食一点专门为它准备的肉干。
翌日清晨，天光微熹。
沈墨白与杀无尽便辞别凌霄与天鹰，下山而去。
穿过渐渐苏醒的街道，两人回到了那间看似普通的“墨渊阁”古董店。
店门轻掩，隔绝了外界的喧嚣。
新的一天，新的风暴，似乎都在这短暂的宁静中，悄然酝酿。