送走张子枫，沈墨白将目光落在杀无尽身上。“走吧，回古董店。”他语气平淡，“顺便，把你知道的、这两年发生的大小事情，都与我说一说。”
“好的，先生。”杀无尽点头。
两人并未动用能力，只如寻常旅人，沿着山间小路，向花环城走去。杀无尽肩头的乌鸦玄影扑棱着翅膀，在她头顶与前方盘旋，“呱呱”叫声在山林间回荡。它依旧停留在六级巅峰，似乎遇到了难以突破的瓶颈。
山路蜿蜒，林木葱郁，阳光透过叶隙，投下斑驳光影。空气中弥漫着泥土与草木的清新。
杀无尽理了理思绪，开始叙述：
“具体的全局动向我不甚清楚，但我所知的是，自我们离开蜀中后不久，联邦官方便开始大力清剿、驱赶异变者。大约一两年内，将绝大部分智慧型异变者及其族群，都驱赶、压缩到了西边几处最为贫瘠、危险的区域，并公开将他们称为‘魔。
“黑仔大哥还没有突破，但感觉他气息圆融，应该快了。”
“山里（指迷踪竹海）的那条大蛇，和熊猫一族的那位金鳞姐姐，已经结婚了。据说当初那大蛇还想仗着实力欺负金鳞姐姐，结果被竹青君姐姐出手，打得它奄奄一息，从此再也不敢造次。现在那大蛇对金鳞姐姐可谓是言听计从，私下里都被叫做‘妻管严’。”
“那只公熊猫，竹酒君，已经突破到了九级。不过它自己常说，这恐怕就是它的终点了。它还是老样子，最喜欢喝酒，尤其惦记那群金丝猴酿的猴儿酒。不过现在喝起来越来越麻烦了……”
沈墨白适时问道：“哦？为何？”
“因为蜀中原本的那些金丝猴群，大部分都已经迁徙去了秦川帝国，加入了那个‘美猴王’麾下。如今那秦川帝国越发强大，四处征伐，打得东西两边的‘商盟会’和‘妖联邦’叫苦不迭。”
她顿了顿，继续道：“联邦官方办的学校，如今也很不顺利。后来，他们索性把学校改名为‘千机学院’，不再强制招收，而是用大量灵石作为资源和奖励，倒是吸引了不少钻研技术、制造或者偏好稳定研究环境的人才进去。”
“还有就是近些年，新发现的灵石矿越来越多，各方为了争夺矿脉，冲突越发激烈。最开始的时候，人族这边因为顶尖战力不足，很是吃瘪，海岸线也一度岌岌可危。但最近一两年，人族这边的九级强者也开始频频出现，据说海岸线那边已经稳定下来，甚至开始组织反攻了。”
杀无尽将她所见所闻，一一娓娓道来。玄影在她肩头跳跃，时而附和般地叫上两声。
沈墨白安静地听着，目光掠过路边摇曳的野草，掠过远处起伏的山峦线，仿佛将这一切信息都纳入了心中那盘巨大的棋局。
听完叙述，他沉默地走了一段。忽然话锋一转，看向杀无尽，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“不过，你叫那只熊猫姐姐，还有叫竹青君哥哥，倒是叫得挺勤快。”
杀无尽的脸颊微微泛红，有些窘迫地辩解道：“我……我本来想叫他们叔叔阿姨的，是他们不让我这么叫，我有什么办法？” 她提到这些强大的存在时，语气里带着一种难得的、仿佛家人般的放松。
沈墨白不再逗她，目光平和，却仿佛能看透人心，语气随意地问道：“你呢？后来……去找过破军吗？”
“破军”这个名字像是一根细针，轻轻刺了杀无尽一下。她脸上的血色迅速褪去，又迅速涌回，让她看起来更加不自然。她下意识地避开了沈墨白的视线，声音低了几分，带着一种刻意营造的冷漠与疏离：
“找他做什么？道不同，不相为谋。”
她顿了顿，仿佛是在说服自己，语速稍微快了些：“当年在废墟里，我们都是为了活下去才抱团的两个小孤儿。后来……后来有了选择的机会，他选了他的路，我跟着先生您，走了我的路。既然分开了，就是陌路人。”
沈墨白静静听着，不置一词。
杀无尽沉默了一下，最终还是没能完全忍住，带着一丝不易察觉的担忧，低声补充道：“……我后来，是试着找过。按说他如果进了蜀中，以三大圣地的耳目，我不该一点消息都查不到。可是……没有。任何记录，任何目击，都没有。就好像他进了蜀地之后就……彻底消失了一样。”
她深吸一口气，用力甩了甩头，语气重新变得生硬起来：“也许，他早就死在了某个不为人知的角落，被变异兽吃了，或者死在哪个任务里了。这世道，死个把人，太寻常了。”
她不再说话，紧抿着嘴唇，目光望向远处剑阁的尖顶。肩头的乌鸦玄影似乎感受到她心绪的波动，不安地轻轻“呱”了一声，用脑袋蹭了蹭她的脖颈。
沈墨白将她的反应尽收眼底，没有点破，也没有追问。
“走吧，”他望向花环城中心那隐约可见的高耸轮廓，结束了这个话题，“我们先去剑阁看一看。”
如今的剑阁，已非两年前初建时的模样。阁楼更高，气势更显磅礴肃穆。尤其是那最高一层，并非人人可至，唯有凌霄、天鹰，以及他们亲传的“云”字辈弟子中的核心三人，才有资格登临。
沈墨白与杀无尽来到剑阁之下，自然受到了守卫弟子的盘问与阻拦。那弟子见二人面生，且感应不到太强的能量波动，语气便带上了几分属于剑阁的傲气与警惕：“此乃剑阁重地，闲杂人等，不得擅闯顶层！”
沈墨白并未动怒，只是静静而立。
不过片刻，一道锐利如鹰的身影便自阁顶急掠而下，正是天鹰。他脸上带着难得的激动之色，快步走到沈墨白面前，恭敬道：“大哥！”
此言一出，周围原本带着审视目光的剑阁弟子们皆是面露惊容。
沈墨白微微颔首，与杀无尽一同，在天鹰的引领下，径直朝着阁顶走去。
顶层之上，视野豁然开朗。除了凌霄，云斩、云翔以及恰好回阁述职的云霁也在此处。三人见到天鹰如此恭敬地引着两人上来，心中虽已猜到几分，但仍不免好奇地打量着沈墨白。
沈墨白目光扫过这三位年轻的亲传弟子，在云斩和云翔这两个凭借自身努力达到如今的普通人身上略一停留，眼中闪过一丝赞许，点头道：“根基扎实，剑气内蕴，不错，不错。”
他随即对杀无尽道：“机会难得，让这几位师兄师姐指点一下你的剑法吧。”
杀无尽眼中战意一闪，她早已渴望与同辈中的剑道高手切磋。云斩、云翔亦是跃跃欲试，他们能感受到杀无尽身上那股凝练的杀伐剑意。
很快，阁外的空中平台上，剑光闪烁，气劲交击之声不绝于耳。杀无尽与云斩、云翔战在一处，剑来剑往，激烈非常。而云霁则在一旁静静观战，偶尔眼中闪过思索之色。
沈墨白则与凌霄、天鹰步入内室叙话。