有人小心地拧紧皮囊的塞子，有人检查弓弩的弓弦，有人将短刀在皮甲上反复擦拭。
半刻钟后，炎思衡率先起身。
“走。”
突击队向着魔族防线最深处，潜行而去。
……
加洛林东部，洛塞尔防线，“灰岩堡”外。
“呜——呜呜——呜——”
号角声，=撕裂了黎明前最黑暗的寂静！
紧接着，是战鼓！
咚咚的巨响，震得人心头发颤，连“灰岩堡”的城墙仿佛都在微微颤抖！
“杀！！！”
震天的咆哮声从联军阵地中爆发！
无数黑压压的人影从壕沟、从掩体后汹涌而出，扑向眼前的堡垒！
冲在最前面的，是扛着巨大盾牌的刀盾手。
厚重的木盾表面覆盖着铁皮，在奔跑中发出“哐哐”的闷响。
紧随其后的，是弓弩手，一边冲锋，一边向城头仰射！
箭矢破空的尖啸声瞬间连成一片，泼向城头！
再后面，是推动着攻城槌和云梯的步兵，在箭雨的掩护下，拼命向前！
城头上，魔族的反应同样迅速！
“敌袭！全军戒备！”
“弓箭手！放箭！”
“滚木！礌石准备！”
卢修斯的声音在城楼响起，透过传声筒，传到各段城墙。
这位铁血军团的副军团长，此刻身披重甲，站在垛口后，冷静地俯瞰着下方的联军士兵，脸上没有丝毫慌乱。
他早就预料到联军会发动强攻，这几天的异动就是前兆。只是没想到，攻势来得如此猛烈。
“命令左右两翼‘石爪堡’、‘铁砧堡’，加强戒备，防止敌军迂回。‘黑石哨站’守军，提高警惕，随时准备策应灰岩堡。”卢修斯迅速下令，“弩炮，瞄准敌军攻城器械！优先摧毁云梯和攻城槌！”
“是！”
魔族士兵迅速进入战斗位置。
弓弩手探出垛口，向下倾泻箭雨；操作弩炮的士兵调整着射角，粗大的弩枪带着恐怖的尖啸射入联军冲锋的队伍，往往能贯穿数人，带起一蓬蓬血雾；还有的魔族士兵扛起沉重的滚木礌石，吼叫着推下城头！
“轰隆！”
一根巨大的滚木砸入联军密集的队形中，瞬间就有十几名士兵被碾成肉泥，惨叫声被淹没在震天的喊杀声里。
一支弩枪穿透了三面盾牌，将后面的四名士兵像糖葫芦一样串起，钉死在地面上。
箭矢，不断有冲锋的联军士兵中箭倒地，但后面的人立刻补上，踏着同伴温热的尸体，红着眼睛继续向前冲！
鲁登道夫骑在战马上，位于冲锋队伍稍后方。
他盔甲上已经溅满了血点，看着前方不断倒下的士兵，这位老将眼中闪过一丝痛色，但立刻被更加凌厉的杀意取代。
“弓箭手！压制城头左侧弩炮！”
“第二梯队！跟上！云梯！给我架上去！”
他声嘶力竭地吼着，指挥着这场血腥的消耗战。
他要的就是这种效果——用最惨烈的伤亡，告诉卢修斯，联军不惜一切代价，也要从正面打开缺口！
战斗，从一开始就进入了白热化。
灰岩堡下，迅速变成了血肉磨坊。
绿色的魔血与红色的人血混合在一起，在城墙根下汇聚成小小的溪流。断臂残肢随处可见，垂死的呻吟与疯狂的喊杀交织成地狱的乐章。
城头上，卢修斯眉头微蹙。
联军的攻势之猛，伤亡之大，有些超出他的预估。这不像佯攻，这分明是总攻的架势。
“难道……联军真的把宝全押在了正面？”他心中闪过一丝疑虑，但很快被眼前的战况压了下去。
无论如何，灰岩堡不能有失！
“命令，‘黑石哨站’调五百人，增援灰岩堡右翼！”他沉声道，“再催‘回音谷’补给点，加快箭矢和滚木运输！”
他需要更多的兵力来稳住防线，也需要更充足的物资来消耗敌军。
然而，他并不知道，他这两道命令，正一步步落入炎思衡精心编织的罗网之中。
……
“猎人小道”尽头，毒瘴沼泽边缘。
这里的空气带着腐朽的气味。
脚下是松软潮湿的泥地，混杂着腐烂的树叶和不知名动物的骨骸。
稀薄的雾气在林间缓缓流动，遮蔽了视线。
炎思衡示意队伍停下。
前方数百米外，就是沼泽的核心区域，即使在白天也危险重重，夜晚更是死亡禁区。
他们必须沿着沼泽边缘，一条被当地猎人踩出的狭窄小径绕过去。
小径仅容一人侧身通过，一侧是深不见底的泥沼，另一侧是密不透风的荆棘丛。
“三人一组，间隔五步，保持绝对安静。”炎思衡再次强调，“跟紧我的脚步，一步都不能错。”
他率先踏上了小径。
脚下传来泥泞湿滑的触感，几乎让人站立不稳。
他不得不放低重心，手脚并用，小心翼翼地向侧面前行。
队伍再次缓缓移动。
这一次，速度慢得令人心焦。
每一步都像是在刀尖上跳舞，稍有不慎滑入泥沼，瞬间就会被吞噬，连呼救的机会都没有。
突然，队伍中部传来一声短促的惊呼，随即是重物落水的“噗通”声和挣扎搅动泥水的哗啦声！
一名士兵踩到了松软的边缘，整个人失去平衡，跌入了旁边的沼泽！
泥浆瞬间淹到了他的胸口，并且还在以可怕的速度下沉！
他惊恐地挣扎，却越陷越深！
“别动！”炎思衡低吼道，声音因焦急而有些变调。
附近的几名士兵试图伸手去拉，但距离太远，根本够不着。眼看泥浆就要淹到那名士兵的脖子！
千钧一发之际，炎思衡将手中的钩索甩了过去！
飞爪精准地扣住了那名士兵背上的皮甲带子！
“拉！”
附近两名士兵立刻抓住绳索，奋力向后拽！炎思衡也死死抓住绳索，手臂肌肉贲起。
泥沼的吸力大得惊人。
三人合力，才勉强将那名士兵一点点从死亡的边缘拖了回来。
当他终于被拖上小径时，浑身裹满了恶臭的黑泥，只剩下头部还能勉强呼吸，脸上写满了劫后余生的恐惧和。
耽误了至少半刻钟。
时间，每一分每一秒都在流逝。
正面战场每时每刻都在死人，张儁乂也在等待信号。
不能再有意外了！
“加快速度！”炎思衡咬牙下令。
队伍再次艰难地向前挪动。
终于，在东方天际泛起一丝鱼肚白时，他们成功穿过了这片死亡沼泽。