守军人数锐减，体力透支，箭矢滚木基本耗尽，连火油都所剩无几。
绝望的气氛，缠绕在每个守军的心头。
司马错看着潮水般涌上城墙的魔族士兵，看着身边不断倒下的袍泽，那双深邃的眼眸中，第一次掠过了无力回天的阴影。
他握紧了手中的战刀，刀柄上沾满了黏稠的血污。
他知道，最后的时刻，或许真的到了。
就在这千钧一发之际——
“呜——呜呜——！”
一阵不同于魔族号角声，苍凉而悠长的号角，骤然从穿云关的南侧，穿透了震耳欲聋的厮杀声，清晰地传入了战场！
所有浴血奋战的帝国守军，动作都下意识地一滞。
司马错、薛岳、田穰苴等人，猛地扭头向南望去！
只见在地平线的尽头，一道黑色的洪流，如同撕裂阴云的光，正以惊人的速度向着穿云关奔涌而来！
旌旗招展，虽然看不真切番号，但那熟悉的帝国战旗制式，让每一个守军的心脏都猛地跳动起来！
“援军！是我们的援军！”一个满脸是血的年轻士兵，指着南方，用尽全身力气嘶吼出来，声音带着哭腔。
希望，如同微弱的火种，在绝望的灰烬中骤然复燃！
来的，正是蒋伯龄率领的塞外军团！
为了达成这不可思议的一昼夜急行军，蒋伯龄抛弃了所有步兵和辎重，只带了军团中最精锐的两万骑兵！不顾一切地向着穿云关驰援！
终于，他们在最关键的时刻，赶到了！
“塞外军团！随我——破敌！”蒋伯龄一马当先，他看到了关隘的惨状，看到了那摇摇欲坠的防线，眼眶瞬间红了，没有任何休整，直接挥刀指向正在攻城的魔族侧翼！
“杀——！”
两万塞外铁骑，如同压抑已久的雷霆，带着一路奔袭的风尘和滔天的怒火，狠狠撞入了魔族攻城的阵列之中！
铁蹄践踏，马刀挥舞！
高速冲锋的骑兵带来的冲击力是毁灭性的！
正在专心攻城的魔族部队，侧翼猝不及防，瞬间被这股生力军冲得人仰马翻，阵型大乱！
“援军到了！兄弟们！杀啊！”城头上，薛岳发出了震天的怒吼，原本濒临枯竭的体力仿佛又涌出了一丝力量，挥舞战锤将一名刚爬上城头的阿斯莫德士兵砸得脑浆迸裂。
守军的士气瞬间提振到了顶点！他们用尽最后力气，向被援军搅乱的魔族发起了反击！
魔族的攻势，为之一滞！
盖乌斯在中军看到这一幕，脸色铁青。
他没想到帝国的援军来得如此之快，如此决绝！
眼看破关在即，却被这支突然出现的骑兵打乱了节奏！
“命令侧翼部队，挡住那支骑兵！正面部队，继续猛攻！不准后退！”盖乌斯咆哮着。
他知道，这是最后的机会，一旦让守军缓过气来，再想攻破这残关，不知又要付出多少代价。
然而，塞外军团的悍勇超出了他的预料。
这些来自帝国西北的骑兵，马术精湛，刀法狠辣，利用骑兵的机动性，在魔族阵中反复冲杀，专门寻找指挥节点和攻城器械下手，极大地延缓了魔族的进攻效率。
利用这宝贵的喘息之机，司马错做出了一个痛苦而理智的决定。
他没有被援军到来的喜悦冲昏头脑。
他清楚地看到，塞外军团全是骑兵，缺乏攻坚和固守能力，他们可以暂时击退魔族的进攻，却无法扭转穿云关整体防御设施毁坏殆尽、守军筋疲力尽的根本劣势。
穿云关，是守不住。
他召来了薛岳、田穰苴、乐毅、蒙恬，以及刚刚冲上城头与他汇合的蒋伯龄。
“亲王殿下，多谢！”司马错看着风尘仆仆的蒋伯龄，重重拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
“大元帅，穿云关……”蒋伯龄看着周围的惨状，声音沉重。
司马错缓缓点头，目光扫过众人，那眼神疲惫却清醒：“亲王殿下，你也看到了。穿云关，是守不住了。我们必须为长安京，尽可能保留有生力量。”
他深吸一口气，“殿下，我希望你的骑兵负责断后，利用机动性，梯次阻击，迟滞魔族追兵！”
“薛岳、田穰苴，组织所有还能行动的伤员，携带重要军械，即刻开始，有序向长安京方向撤退，带不走的全部烧毁！乐毅、蒙恬，你们熟悉巷战，负责在撤退路径上，依托有利地形，设置阻击点，层层设防，梯次抵抗！能拖多久是多久！”
“我，司马错，留到最后。”他的声音平静，却带着不容置疑的决绝，“我要亲眼看着最后一个兄弟撤出穿云关。”
“大元帅！”众人惊呼。
“执行命令！”司马错猛地一挥手，“帝国可以失去穿云关，但不能失去你们这些种子！记住，你们的战场，在长安京！”
军令如山。
尽管心中悲怆万分，但薛岳、田穰苴等人知道，这是目前最正确，也是最无奈的选择。
他们红着眼睛，向司马错重重抱拳，然后毅然转身，投入到组织撤退的繁重工作中。
撤退，在魔族的眼皮底下，有条不紊却又充满悲壮地开始了。
重伤员被优先抬下城墙，轻伤员相互搀扶，残存的士兵们默默地收集着还能使用的弓弩箭矢，在军官的指挥下，一队队地通过残破的城门，消失在关内错综复杂的街巷中。
蒋伯龄的骑兵，则在关外展开了残酷的阻击战。
他们利用骑兵的冲击力，一次次地扑向试图追击的魔族部队，用生命为撤退的袍泽争取着宝贵的时间。
夜幕，再次降临。
穿云关内，火光零星，厮杀声并未停歇，但主体已经变成了帝国军队逐街逐巷的阻滞战斗。
司马错独立在已然空荡大半的主城楼上，望着关内那些且战且退的身影，望着关外依旧无穷无尽的魔族营火，头颅微微低下。
他守了这么久，流了这么多血，终究，还是没能守住。
但，他为帝国，守住了最后一丝元气，守住了一支历经血火淬炼、对魔族充满刻骨仇恨的种子部队。
当最后一支断后的部队也撤入关内巷道，当蒋伯龄派人来报，撤退通道已基本稳固时，司马错最后看了一眼这座承载了无数忠魂的雄关，猛地转身。
“我们走。”
他的身影融入黑暗，与最后一批撤离的士兵一起，消失在了通往长安京的方向。
当晚，魔族大军，在经历了难以想象的惨重伤亡后，终于踏破了帝国经营数百年的屏障——穿云关。
关隘之上，魔族的骷髅战旗，取代了那面饱经风霜、千疮百孔却始终不倒的帝国战旗。
但这并不意味着征服的结束。
恰恰相反，
长安京守卫战，就在这血与火的余烬中，正式拉开了它更加惨烈、更加决定大陆命运的序幕。