炎思衡的话语，如同在黑暗中擦亮的一根火柴，虽然微弱，却重新点燃了众人心中那几乎熄灭的希望之火。
庞令明眉头紧锁，显然对此计划的冒险性仍有疑虑：“大人，话虽如此，但这一切都是猜测。万一田单将军已经……或者科萨、萨玛尔也已沦陷，我们这一万人深入进去，就是自投罗网。”
“所以我们要先找一个立足点！”炎思衡目光灼灼地看着他，“我记得你提过，在萨玛尔和撒曼行省交界处，有一片极其隐蔽的绿洲？就连田单也未必知道？”
庞令明愣了一下，点头道：“是有一处。我们叫它‘月牙泉’，因其形状似弯月，但是当地人更多的喊它‘哈缇卡’，意思是希望之地。那里地质奇特，有暗河涌动，水源充足，绿树成荫。但它远离所有主干道，深藏在沙漠和戈壁的交界处，极其难找，我也是多年前与田将军追猎一头白骆驼时无意中发现。寻常的商队和军队根本不会从那里经过。”
“就是那里！”炎思衡猛地一拍手，眼中闪烁着赌徒般的锐光，“我们先去‘月牙泉’！在那里建立补给地，休整队伍，同时想办法联系科萨和萨玛尔！如果田单尚在，且未反叛，我们便与他里应外合！如果真的到了局势最坏的地步，科萨和萨玛尔也沦陷，或者田单他……那我们便以‘月牙泉’为轴心，收拢残兵，寻找反抗势力，等待后续时机，甚至独立拿下科萨和萨玛尔！”
他看向庞令明，语气斩钉截铁：“庞将军，出发前，田穰苴将军让你一切听我指挥。现在，我需要你带我们去‘月牙泉’！这是命令！”
庞令明看着炎思衡那不容置疑的眼神，又回想田穰苴的嘱托，最终重重抱拳，将所有疑虑压下：“末将……遵命！请随我来！”
看着身后疲惫不堪却依旧坚持站立的将士们，炎思衡心中涌起一股豪情与怜惜交织的情绪。他当机立断：“目标，‘月牙泉’！出发！到了那里，我们休整三天！”
希望，是最好的兴奋剂。
队伍再次行动起来，虽然步履依旧蹒跚，但眼中已重新有了目标的光芒。
在庞令明的精确引导下，他们避开所有可能存在的路径，在荒芜的戈壁和沙海中又艰难跋涉了两天。
终于，在第二天的黄昏，绕过一片迷宫般的风蚀岩群后，眼前豁然开朗！
一抹动人的绿色，如同最璀璨的翡翠，镶嵌在无边的黄沙之中！
一弯清澈如蓝宝石的泉水静静躺在绿洲中央，周围环绕着茂盛的胡杨林和棕榈树，生机勃勃，与外面的死亡世界形成了极其强烈的对比！
“就是这里！月牙泉！”庞令明的声音带着一丝自豪与激动。
所有士兵都惊呆了，随即爆发出压抑的欢呼声，不少人甚至流下了激动的泪水，疯狂地冲向水源。
炎思衡站在绿洲边缘，望着这片绝境中的世外桃源，长长地舒了一口气。紧绷了一个多月的神经，终于得以略微放松。
另一边，就在炎思衡等人于死亡线上挣扎，并最终找到“哈缇卡”绿洲的同时，遥远的勃兰登堡和哈里奥两座城市，正承受着魔族及其仆从军一波强似一波的疯狂进攻。
哈里奥城下。
魔族的进攻如同潮水，一波退去，一波又至。
低阶魔族的尸体几乎填平了护城河，但更多的魔族依旧踩着同伴的尸体，发出疯狂的嘶吼，向上攀爬。
吴起立于城头，甲胄上沾满了凝固的血污和硝烟。他脸色苍白，眼窝深陷，但眼神却冷冽如冰，仿佛一台不知疲倦的战争机器。
“左翼弩炮！三发连射，覆盖那个战争巨兽！不能让它靠近城墙！”
“火油罐准备！对准云梯！烧！”
“预备队上！把冲上城头的那个魔族小队给我压下去！剁碎他们！”
他的命令清晰、冷静、高效。
大陆军团的士兵在他的指挥下，爆发出惊人的韧性和战斗力。他们或许对魔族的怪异战法最初感到恐惧，但在吴起冷酷却有效的战术调整下，他们迅速学习，用生命和鲜血换取经验。
魔族每一次看似无可阻挡的攻势，总能在最关键的时刻被吴起精准地找到弱点，然后用预备队、弩炮、火油、甚至残酷的肉搏战硬生生顶回去！哈里奥的城墙虽然破损处处，却如同激流中的礁石，岿然不动！城下魔族尸积如山，人类的旗帜依旧在城头猎作响！
而勃兰登堡城外。
这里的战况更加惨烈宏大。
魔族统帅汉尼拔的主力大军将这座居鲁士的首府围得水泄不通。魔翼龙更是遮天蔽日，不时俯冲而下，投下燃烧的巨石或散发着绿色毒气的囊袋。
居鲁士大公腓特烈二世，这位以勇武刚毅着称的君主，亲自披挂上阵，手持战斧，屹立在最危险的城段。他的金色战甲已是伤痕累累，华丽的披风被撕裂，但他挥舞战斧的姿态依旧充满力量，怒吼声激励着每一个守城的将士。
“为了居鲁士！为了家园！杀！！”他每劈死一个魔物，都会发出震天的咆哮。
居鲁士的士兵们深受鼓舞，他们用长矛、弓箭、十字弩，甚至滚烫的金汁和沥青，疯狂地攻击着敌人。乐毅统帅的帝国远征军则发挥了中流砥柱的作用，他们经验更丰富，阵型更严密，往往能堵住最危险的缺口。
勃兰登堡仿佛化作了巨大的血肉磨盘，每时每刻都在吞噬着生命。魔族的攻势如同暴风骤雨，猛烈到令人窒息。城墙多次被撕开缺口，双方在缺口处进行着惨烈无比的拉锯战，尸体堆积得几乎与城墙等高！
但无论魔族如何狂攻，如何施加压力，勃兰登堡就像一颗死死钉在大地上的顽石，始终未被撼动！腓特烈二世和乐毅，用无与伦比的勇气和决心，硬生生扛住了汉尼拔的疯狂打击！
他们并不知道，在遥远而荒凉的西北方向，一支渺小的队伍已经像种子一样，埋入了魔族统治区的腹地。他们此时的浴血坚守，不仅是为了身后的土地，无形中也成为了那支孤军最好的掩护。
希望之地已在荒原中萌芽，而钢铁的壁垒仍在血火中屹立。人类的韧性，在绝望的深渊边缘，绽放出最耀眼的光芒。