可是，他还有别的选择吗？硬闯？那是自寻死路。留下？只会被无情驱逐。
挣扎了半晌，林凡眼中最后一点光亮也黯淡下去。他艰难地撑起身子，再次对着寝宫方向磕了一个头，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“多谢……大人。小老儿……告退。”
他不再哀求，也不再争辩。百年时光，早已教会他认清现实。希望破灭的痛楚，甚至超过了肉身的衰败。他颤巍巍地站起身，甚至没有去拍打身上的尘土，只是佝偻着背，一步一步，沿着来时的石阶，向下走去。
背影萧索，每一步都仿佛踩在绝望的深渊边缘。
那侍卫队长看着林凡消失在台阶拐角处，微微摇了摇头，对同伴道：“也是个可怜人。罢了，我去找值守长老说一声，至于长老管不管，就不是我们能左右的了。”
另一名侍卫嗤笑一声：“队长你就是心软。这种伪灵脉的废物，能活一百三十岁已经是奇迹了，还妄想延寿？简直是笑话。”
林凡听不到身后的议论，他所有的感官都仿佛被封闭了，只剩下麻木的双腿在机械地移动。下山的路，似乎比上山时更加漫长，更加艰难。
回到杂役院时，天色已近黄昏。院子里空无一人，只有寒风卷着落叶打着旋儿。李二狗等人想必是做完活计，躲回屋里取暖去了。
林凡没有回那个挤了十几个人的大通铺，而是走到了院角那棵他常待的老树下，缓缓坐下。背靠着粗糙的树干，他感觉最后一点力气也被抽空了。
怀里那颗益气丹，被他掏了出来，在昏暗的光线下，散发着微弱的药香。他没有吃，只是紧紧攥在手里，仿佛那是唯一的寄托。
等消息？
林凡嘴角扯出一抹苦涩到极致的弧度。他还能等几天？三天？五天？或许明天太阳升起的时候，他就已经是一具冰冷的尸体了。
掌门……真的在闭关吗？还是说，对于高高在上的女帝而言，一个杂役的生死，根本微不足道，连一句敷衍的承诺都懒得给予？那“满足临终遗愿”的说法，或许只是某种惯例的说辞，从未有人当真。
夜色渐渐笼罩下来，寒意更重。林凡感觉自己的体温在一点点流失，意识也开始模糊。过往百年的画面，如同潮水般在脑海中翻涌，那些艰辛，那些屈辱，那些微不足道的坚持……最终，都化为一片虚无的死寂。
他真的要这样结束了吗？像一粒尘埃，无声无息地消散在这世间？
不甘心……真的……好不甘心……
在彻底失去意识前，一个近乎疯狂的念头，如同黑暗中最后一点火星，在他心底猛地窜起：
横竖都是死……与其在这里悄无声息地烂掉，不如……再去闯一次那寝宫！就算死，也要死个明白！就算见不到女帝，也要让那些人知道，他林凡，不是一条可以随意打发的老狗！
这个念头带着一股决绝的狠厉，支撑着他没有立刻昏死过去。他紧紧攥着那颗益气丹，眼中重新燃起一种近乎燃烧的光芒。
夜色深沉，杂役院的鼾声渐渐响起。无人知晓，院角那个看似即将熄灭的生命，正在酝酿着一次石破天惊的反扑。