“且慢！”林砚阻止道，他目光锐利地看向星轨仪上南方依旧紊乱的星象，“道长，您不觉得这军情来得太巧了吗？妖星刚显异动，南疆战事立起？而且，蛮族何时有了能重伤镇南大将军的顶尖高手？此事背后，恐有蹊跷！那干扰天机之力，或许就是为了掩盖此次南疆之变的真正原因和规模！”
天机子闻言，冷静下来，重新审视星象，面色更加阴沉：“小友所言极是！星象显示，南疆煞气冲天，其中却混杂着一丝……非属蛮族的诡异邪气！这战事，恐怕是被人精心策划的调虎离山之计！其真正目标，或许仍在帝都！”
二人不敢耽搁，立刻连夜求见皇帝。
御书房内，灯火通明。皇帝看着手中的加急军报和听完成天机子与林砚的分析后，脸色铁青，眼中怒火燃烧。
“好！好一个调虎离山！声东击西！”皇帝一掌拍在御案上，“蛮族宵小，安敢如此！还有那藏头露尾的鼠辈，竟敢算计到朕的头上！”
“陛下息怒。”天机子沉声道，“当务之急，是尽快派兵救援镇南关，稳定南疆局势。但同时，帝都防卫必须加强，谨防对方趁虚而入。观星阁会加紧推演，务必找出那妖星的源头和干扰天机的黑手！”
皇帝深吸一口气，强迫自己冷静下来：“准！朕即刻下旨，命‘靖南侯’率部火速驰援镇南关！帝都戒严，九门提督府、禁军、巡防营全面加强戒备！天机子，林爱卿，观星阁之事，朕全权交由你二人，需要什么，尽管开口！务必给朕揪出那幕后黑手！”
“臣等遵旨！”
离开皇宫，已是黎明。林砚与天机子并肩走在寂静的宫道上，心情沉重。
“多事之秋啊。”天机子长叹一声，“山雨欲来风满楼。林小友，你如今身兼数职，已是漩涡中心，日后行事，更需万分小心。”
“晚辈明白。”林砚点头。南疆战事一起，帝都气氛必然更加紧张。那些隐藏在暗处的敌人，恐怕很快就会有新的动作。他感受到一股巨大的压力，但同时也有一股力量在心底滋生。文道修行，修的是心，是担当。越是危难之际，越需砥柱中流。
“对了，”天机子似想起什么，低声道，“关于那‘星核’……老道近日观测，发现帝星之畔，除了妖星，似有一缕极淡的、充满生机的紫气时隐时现，其性至纯，与你描述中的星核之力颇有相似。或许，星核并未完全沉寂，或其碎片，已流落世间，甚至……可能就在帝都！”
林砚心中一震！星核可能在帝都？这消息太过惊人！若真如此，那帝都的局势将更加复杂！各方势力恐怕都会闻风而动！
“此事关系重大，需暗中查访，切不可声张。”天机子叮嘱道。
“晚辈晓得。”林砚郑重点头。星核的出现，或许是对抗未来大劫的关键，但也可能成为引爆更大危机的导火索。
回到文安伯府，东方已现出鱼肚白。林砚毫无睡意，站在院中，望着渐渐隐去的星辰，心潮起伏。南疆烽火，帝都暗流，妖星犯紫，星核疑云……千头万绪，纷至沓来。
他感觉到，一张无形的大网正在收紧，一场席卷帝国的风暴即将来临。而他自己，已深深卷入其中，无法置身事外。
“既然避无可避，那便迎风而立吧。”林砚深吸一口清晨寒冷的空气，目光坚定。他需要更强大的力量，更需要清晰的判断和坚定的盟友。
他转身回到书房，铺开纸张，开始梳理目前的线索和应对之策。
文道总院需加快培养人才，云梦研究需尽快找到实用成果，观星阁要全力破解天机迷雾，同时，也要借助太傅、墨渊大师乃至南宫世家的力量，暗中查访星核线索，并防范可能的内外之敌。
前路艰险，但他信念如铁。
以文心观天下，以星火燃长夜。
这帝都风云，这天下棋局，他注定要下一番了。