黑暗成为了最好的保护色，但也带来了未知的恐惧。
荣安屏住呼吸，右手紧紧握着那柄卷刃的短刃，左手则悄然按在了“含沙射影”的机括上，将发射口对准了声音传来的方向。她的心脏在胸腔里狂跳，但大脑却冰冷如铁，所有的杂念，对皇帝的厌恶、对时局的无奈、对自身处境的绝望……都被强行压下，只剩下最纯粹的特工本能，识别威胁，消除威胁！
她的眼睛在极度的紧张和肾上腺素的刺激下，以前所未有的速度适应着黑暗。渐渐地，一些模糊的轮廓开始显现。她能隐约看到那面墙壁已经洞开，几道高大的黑影正鱼贯而入，他们的动作带着一种搜索和戒备的姿态。
就是现在！
就在最先进入的那道黑影似乎察觉到阴影处的异样，微微转向这边的刹那，荣安眼中寒光一闪！
她计算着角度，确保不会误伤到身后的皇帝，左手拇指毫不犹豫地就要按下“含沙射影”的机括！
淬毒的乌芒将如同死神的请柬，射向那领头者的咽喉！
然而，就在这一瞬间，一道极其微弱的、不知从何处折射而来的光或许是外面残余的火光透过某种缝隙，恰好掠过那道领头黑影的脸部！
尽管光线微弱，尽管只是一闪而逝，但荣安那经过强化、在黑暗中如同猫科动物般的夜视能力，却精准地捕捉到了一张面具的轮廓！
不是易容人那种毫无特色的假面，而是一张她无比熟悉的、泛着冰冷金属光泽的——黄金面具！
面具的样式，那勾勒出的冷硬线条，尤其是面具下那双即使在黑暗中，也仿佛能穿透一切伪装的、带着浅琥珀色光泽的眸子……
种渊？
不！是天枢！
她按在机括上的手指，在最后一毫米的距离上，硬生生地僵住了！
那几乎要离弦而出的毒箭，被她以强大的控制力强行阻滞！
一股逆冲的气血涌上喉头，让她闷哼一声。
也就在她收势的同一时间，那戴黄金面具的身影似乎也完全确认了他们的位置。
他没有任何迟疑，甚至没有先去查看皇帝，而是率先向着荣安和皇帝藏身的阴影处，单膝跪地，动作干净利落，带着军人般的恭谨与效率。
他身后另外两名同样身着皇城司夜行服饰、气息精悍的探子，也紧随其后，无声跪倒。
天枢低下头，那经过改变的、带着金属质感的低沉声音在黑暗中清晰地响起，打破了密阁内几乎凝固的紧张：
“臣，皇城司九宫密探，‘天’字组天枢，救驾来迟！让官家受惊，臣等万死！请官家恕罪！”
九宫密探！
皇城司最核心、最神秘的力量！
他们来了！
紧绷的弦，在这一刻，终于松弛了下来。
荣安只觉得双腿一软，几乎要站立不住，全靠意志力强撑着才没有瘫倒在地。
那口一直提着的气，长长地、缓缓地吐了出来，带着劫后余生的颤抖。一直紧握着的短刃和“含沙射影”也终于可以稍稍放松。
尽管心中对皇帝、对朝局仍有万般不满，尽管自身的处境依旧危机四伏，但至少在这一刻，专业的救援力量到了，最大的 即时危险解除了。
她不必再独自一人，背负着这个无用的皇帝和无数牺牲者的期望，在这黑暗和绝望中苦苦挣扎。
皇城司的人，总算……没有来得太慢。
黑暗依旧笼罩，但希望的微光，已经随着这跪地的身影，悄然照了进来。
……
天枢一声“救驾来迟”仿佛是一道赦令，又像是一针强心剂，瞬间刺入了皇帝赵佶近乎崩溃的神经。
方才那个在黑暗中瑟瑟发抖、涕泪横流、甚至需要靠剖析内心脆弱来维持存在的“中年人”仿佛只是一个幻影。
几乎是在天枢话音落下的瞬间，皇帝猛地从木箱上站了起来，尽管衣衫依旧凌乱，脸上泪痕未干，但那双眼睛里，属于帝王的威仪和不容置疑的权威，如同潮水般迅速回流，掩盖了所有的脆弱与迷茫。
他甚至没有让天枢等人平身，只是用带着一丝劫后余生沙哑、却异常坚定的声音命令道。
“天枢？很好！即刻护送朕回宫！此地不宜久留！”
他的目光扫过荣安，带着一种上位者特有的、近乎冷漠的决断：“安荣，你随朕一同回宫。今夜之事，朕还需详细垂询。”
这命令来得如此自然，仿佛理所应当。他是天子，他的安危是天下第一要事，所有的资源、所有的人，都必须优先服务于他返回那座象征着最高权力的宫城。
然而，荣安却站在原地，没有动。
她看着眼前这个瞬间变脸的皇帝，心中刚刚因救援到来而升起的一丝松懈瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种冰冷的失望和更加坚定的决心。
她深吸一口气，不顾左肩伤口因动作而传来的撕裂痛感，对着皇帝，也对着跪地的天枢，清晰而坚定地说道。
“官家，皇城司的诸位既然已到，定能护您周全。恕臣……不能从命。”
皇帝眉头一皱，脸上闪过一丝不悦：“嗯？你要抗旨？”
“臣不敢。”
荣安垂下眼睑，语气却毫无退缩：“但臣不能就此离开。晏执礼晏大人为护驾身负重伤，下落不明！还有那位引开刺客的壮士，他孤身一人，生死未卜！他们都是为护卫官家、护卫大宋而战的义士！臣必须回去，找到他们！活要见人，死……要见尸！”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，在这狭小的密阁中回荡。她想起了晏执礼浴血奋战、最后那决绝的“断后”，想起了少年岳飞那一声“小师妹，带人走！”的呐喊和引开敌人时义无反顾的背影。这些鲜活的生命，不能就这么被轻易地当作“代价”而遗忘在血泊之中！
皇帝的眉头皱得更紧，他似乎无法理解荣安这种“不顾大局”的坚持。
在他的认知里，臣子为君王牺牲是天经地义，活下来的人应该优先确保君王的绝对安全，而不是去冒险寻找可能已经死去的“代价”。
天枢依旧单膝跪地，黄金面具遮挡了他所有的表情，但他微微侧头，那浅琥珀色的眸子透过面具，深深地看了荣安一眼，目光复杂难明。
空气仿佛再次凝固。
一边是帝王的威严和“大局”，一边是袍泽之情与不容背弃的义理。
荣安挺直了脊梁，尽管浑身疼痛，狼狈不堪，但她的眼神却亮得惊人，毫不退缩地迎向皇帝那不悦的目光。
她，选择违逆圣意，去救那些“值得救”的人。