机械臂把苏逸拖回飞船的时候，他整个人已经看不出原样。焦黑的皮肤一块块脱落，胸口那点青光忽明忽暗，像是随时会熄灭的灯芯。
陈梦瑶第一时间冲进医疗舱，手指在控制面板上快速滑动。生命维持系统启动，淡蓝色的营养液缓缓注入维生槽。她从储物柜里翻出最后几块星核矿石，贴在苏逸后颈两侧。这些矿石能稳定识海波动，是他们之前在废弃空间站捡来的宝贝，一直没舍得用。
“撑住。”她低声说，“别在这时候掉链子。”
李若琳守在驾驶位，引擎还在冒烟，但她已经重新接通了主控线路。外层装甲损毁严重，但结构框架还在。她调出能源报告，眉头紧皱——只剩下百分之四十的储备量，连一次短距离跃迁都不够。
医疗舱内，苏逸的手指突然抽动了一下。
陈梦瑶立刻凑近观察。他的眼皮颤了颤，慢慢睁开一条缝。视线模糊，只能看到头顶的灯光晕成一片白影。
“醒了？”她的声音有点发抖。
苏逸想说话，喉咙却像被砂纸磨过。他抬起手，指了指自己的胸口。那里传来一阵阵胀痛，九鼎的能量乱成一团，尤其是第六鼎，像是被人强行塞进了两股相反的力道。
外面传来脚步声。
门开了。
一个身穿银灰色长袍的老者走了进来。他的脸很瘦，皮肤近乎透明，额头上有一道青铜色的符文印记，微微发亮。他走路没有声音，每一步都像是踩在时间缝隙里。
陈梦瑶本能地挡在医疗舱前：“你是谁？”
老者停下，双手交叠于胸前，低头行了一礼：“我是玄胥，星篆族最后的长老。”
他说得很慢，每个字都带着某种古老的韵律。空气似乎随着他的声音轻轻震动。
“你体内的九鼎，曾是我们文明的守护之源。”他看向苏逸，“你毁了锁链核心，解开了千年的封印。我们……感谢你。”
苏逸终于能发出声音：“你们……不是奴隶？”
“我们是看守者。”玄胥摇头，“当年鼎力本源分裂，九鼎散落宇宙，每一处核心都需要专人镇守。我族奉命守护其中一处，却被‘鼎主’背叛，以暗物质锁链囚禁意识，夺走控制权。”
他抬手，掌心浮现出一块指甲盖大小的青铜碎片。它不规则，边缘参差，但内部有微弱的光流转。
“这是星图残片，记录着其余八处核心的位置。原本只有命定之人才能承接，但现在……我可以把它交出去了。”
陈梦瑶犹豫：“这东西安全吗？会不会有危险？”
“它不会伤害真正拥有鼎力之人。”玄胥看着苏逸，“但它也无法被普通人解读。你需要一个载体来融合它。”
苏逸撑着维生槽边缘坐起来，动作很慢。每动一下，骨头都在响。他伸手接过碎片，刚一接触，融兵鼎就自动运转起来，却没有吞噬的意思，而是像试探般释放出一丝能量。
碎片轻微震颤，表面浮现出细密纹路，像是活了过来。
“可以。”他说，“让它进系统。”
陈梦瑶立刻返回主控台，打开量子解码阵列。她把碎片放进数据槽，启动同步程序。屏幕上的星图开始扭曲、重组，原本灰暗的区域逐渐亮起。
“编码格式不对。”她皱眉，“这和现代星图完全不一样，更像是……古代星象图。”
“地球那种？”李若琳问。
“差不多，但更原始。像是夏商时期的观天记录。”
“试试用鼎力频率匹配。”苏逸靠在门框上，还没完全恢复，但意识清楚，“让御兽鼎模拟它的波动。”
陈梦瑶调整参数，输入一组由苏逸口述的数值。系统嗡鸣一声，进度条开始加载。
三分钟后，咔的一声轻响。
整块主星图突然亮起，九个赤金色的光点在宇宙模型中浮现，分布在不同方位。每一个都散发着独特的气息，与苏逸体内的某尊鼎隐隐呼应。
“这……”李若琳站起身走到屏幕前，“这不是普通的坐标。它们像是……钥匙孔。”
“九鼎对应九核心。”苏逸盯着星图，“我每激活一尊鼎，就能感应到其中一个位置。现在它们全亮了，说明……我能去找剩下的。”
“不止如此。”陈梦瑶放大其中一个光点，“你看这里的能量波形，和刚才那块碎片一致。这意味着，只要靠近核心，就能获得新的鼎纹传承。”