“仲裁官大人。”
一个声音突兀地响起，打断了首席仲裁官即将出口的、对艾娜极为不利的裁决倾向。
是诺亚。
他缓缓抬起手，做了一个简洁的终止助手操作的手势，投影光幕瞬间熄灭，整个仲裁厅的目光都聚焦在他身上。
诺亚推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片反射着冰冷的光，遮住了眼底最深处的盘算，他脸上依旧没有任何表情，但镜片后的目光再次将艾娜从头到脚“扫描”了一遍。
这一次，那目光中咄咄逼人的追索淡去了不少，取而代之的是一种更加纯粹的、冰冷的评估和计算，如同在权衡一件稀世珍宝的最终报价。
“基于现有证据链，”
诺亚的声音毫无波澜，清晰地传遍死寂的大厅，“真理之心团队对艾娜小姐与【空寂之核】失窃案存在高度关联的指控，在逻辑上，成立。”
艾娜的心瞬间沉入谷底，指尖冰凉，赞恩怒目圆睁，熔岩气息再次翻腾，莱昂握紧了拳头。
然而，诺亚话锋陡转，如同最精密的仪器切换了程序。
“但是……”
这个转折词让所有人一愣。
“经过我刚才对整体风险、执行成本与潜在收益的重新评估，”诺亚的声音如同在做一场学术报告，目光却牢牢锁定着艾娜，仿佛她是一件价值连城的实验标本。
“我代表真理之心团队，决定暂时撤回要求对艾娜小姐采取强制措施或限制其参与星院试炼的请求。”
哗——！
整个仲裁厅瞬间炸开了锅！惊愕、不解、议论声轰然响起！连首席仲裁官都露出了明显的错愕神情。
诺亚无视周围的哗然，自顾自地用他那毫无起伏的语调陈述着理由，仿佛在说服自己，也在告知世界。
“理由一：强制措施或公开深入的追查，极可能导致艾娜小姐产生强烈抗拒心理，选择隐藏或尝试破坏‘空寂之核’的力量本源，甚至可能触发其力量中未知的不稳定因素，造成不可控风险及本源力量的彻底损毁，此结果不符合我方对‘空寂之核’研究价值的回收预期。”
“理由二：在千帆港现行规则框架下，进行追索与验证，涉及极其复杂的法律程序、多方博弈及高昂的时间成本，这将严重干扰艾娜小姐以最佳状态参与即将开始的‘镜像挑战’——这是苍穹星院试炼的关键环节，我希望艾娜小姐能正常进入学院学习。”
他的目光如同探照灯，聚焦在艾娜身上，说出了最核心、也最令人心底发寒的第三条理由：
“理由三：经过深度分析，目标艾娜小姐本身所展现出的独特生命形态、超越常理的能量反应机制、以及对世界因素匪夷所思的完美融合度……”诺亚的声音里第一次出现了近乎狂热的波动，“其本身所蕴含的真理价值，已远超单一的【空寂之核】世界因素！”
整个大厅落针可闻，只剩下诺亚冰冷而狂热的宣告：
“她是一个前所未有的、活体的、高维度的复合型研究样本！”
他稍微停顿，抛出了最终也是最具分量的砝码：
“理由四：苍穹星院的最高规则明确保护其正式学员的基本研究自主权与人身安全，任何针对在册学员的非自愿、危害性研究行为，将受到星院意志本源最严厉的追溯与制裁。”诺亚的语调恢复了绝对的理性。
“在星院内部，存在更完善、更‘合规’的跨团队学术交流渠道与顶级研究设施，其安全性与研究深度，远非千帆港阶段可比。”
“因此，基于风险控制与价值最大化原则，”诺亚微微昂起头，做出了最终决定，“真理之心团队决定：放弃在千帆港阶段对‘空寂之核’失窃案的进一步公开追索行动，一切相关争议，待艾娜小姐正式成为苍穹星院学员后，真理之心将依据星院内部规章，通过合法、合规的学术交流申请程序，寻求合作与研究的机会。”
他的目光最后一次落在艾娜身上，那眼神不再是追捕者看猎物，而是像看一件稀世珍宝，充满了纯粹的研究狂热，冰冷的话语如同烙印。
“我们相信，在星院的框架与设施支持下，对艾娜小姐身上所蕴藏奥秘的探索，将能更安全、更高效、更深入地揭示其蕴含的终极真理。”
“其成果，或将对整个超凡文明的认知边界产生颠覆性突破，这，远比追回一件失窃的物品，意义更为重大。”
“艾娜小姐……”
诺亚的声音带着一种令人毛骨悚然的期待，“期待在星院的学术殿堂中，我们能共同探索你身上那令人着迷的未知，真理之心的大门，永远为有价值的合作敞开。”
诺亚的发言如同一盆冰水浇在每个人的心头，他的逻辑冰冷、理性、计算到了极致，甚至带着一种残酷的“说服力”，他主动撤回了最严厉的请求，理由“冠冕堂皇”，让仲裁庭也无法再强行施加惩罚。
首席仲裁官明显松了一口气，脸上紧绷的肌肉松弛下来，他敲了一下金铃，压下满厅的哗然，迅速宣布。
“真理之心团队已主动撤回其要求采取强制措施或限制试炼的请求，本庭予以准许，关于‘空寂之核失窃案’本身，本庭不做裁决，亦不鼓励各方在后续试炼期间继续就此进行公开争议，请所有试炼者专注于不久后到来的镜像挑战！退庭！”
金铃再响，质询结束。
诺亚不再看任何人，如同完成了一次精确的实验操作，带着零号和助手，平静地、迅速地离开了仲裁厅。
留下艾娜、赞恩和莱昂站在原地，如同经历了一场荒诞又恐怖的噩梦。
艾娜感到一阵强烈的后怕和刺骨的寒意顺着脊椎爬升，诺亚的放过，比最凶狠的追捕更让她恐惧，她清楚地知道，在那个疯子眼里，自己已经不再是一个人，而是一个终极的研究对象！
星院，那梦想中的圣地，此刻在她眼中仿佛变成了一个华丽的牢笼，诺亚正等着在里面对她进行“合法”的剖析！
“疯子！”赞恩从牙缝里挤出两个字，脸色铁青，熔岩般的气息在他体内不安地涌动，“彻头彻尾的疯子！他把你当成什么了？移动的顶级实验素材库？星院里他肯定憋着更阴险的坏水！这混蛋！”
莱昂眉头紧锁，巨大的狮掌按在艾娜单薄的肩膀上，传递着沉甸甸的力量和忧虑，狮瞳中充满了凝重：“妹子，这家伙……比无尽旷野上最狡猾、最记仇的鬣狗王还难缠百倍！他嘴里说的那‘合法研究’……听着就让人浑身发冷！进了星院，你千万千万要小心！”
艾娜沉默着，小脸苍白，身体因残留的寒意和愤怒而微微颤抖。她望着诺亚消失的通道口，仿佛还能感受到那如同跗骨之蛆的冰冷视线。过了好一会儿，她猛地攥紧了小拳头，指甲深深掐进了掌心。
一股被当成猎物、被肆意算计的怒火在她胸腔里轰然炸开，混合着时光龙骨子里的高傲与不屈，瞬间冲散了恐惧，她抬起头，眼中燃烧起两簇凶狠的火焰，一字一句，如同从牙缝里磨出来。
“没事！让他来！”
她的声音不大，却带着一种破釜沉舟的狠劲，“想研究我？想把我关进他的实验室？做他的春秋大梦！我会在不远的未来……让他好好感受一下，什么叫来自‘研究对象’的、刻骨铭心的‘回报’！”
一场以闹剧开场、以诡异转折落幕的质询，成为了千帆港众多强者口中最新鲜热辣的谈资，表面上看，风暴似乎平息了。
但在阳光照不到的深海之下，更庞大、更黑暗的漩涡，正无声地酝酿着它的下一次吞噬。