黑豹似乎也感受到了环境的异常和主人的焦虑，它不安地转动着耳朵，鼻子用力地嗅着空气中的味道，喉咙里发出低低的呜咽声。
赵卫国凭着感觉，选了一个方向，试探着往前走。黑豹紧紧跟在他腿边。走了大概一里地，他停下脚步，心里越来越沉。周围的景物在浓雾中看起来都一个样，他完全无法判断自己是不是在绕圈子。
他想起以前学过的野外求生知识，试图通过观察树干上的苔藓（阴面苔藓多）来判断方向。可扒开积雪一看，树干四面都差不多，而且被雪水浸得湿漉漉的，根本看不出来。
他又试着听声音，希望能听到屯子的狗叫或者什么标志性的声响。可除了自己粗重的呼吸和心跳，就只有死一样的寂静。
时间一分一秒地过去，雾气丝毫没有消散的迹象，天色反而因为浓雾和冬日短暂的白天，开始渐渐暗了下来。寒冷像无数根细针，透过厚厚的棉衣往骨头缝里钻。赵卫国的心也一点点往下沉。他知道，必须在天黑前找到路，否则就真的危险了。
他再次蹲下，双手捧着黑豹的脸，看着它那双在雾气中依然清亮的眼睛：“老伙计，这回真得看你的了。你记不记得咱来的路？闻闻，带俺回家。”
黑豹用湿凉的鼻子蹭了蹭他的手，然后挣脱开，低下头，在原地转了两圈，鼻子贴着地面，非常专注地嗅着。它时而往前几步，时而又迟疑地退回来，鼻子不停地翕动。
赵卫国屏住呼吸，紧紧跟着它。
突然，黑豹抬起头，朝着一个方向坚定地吠叫了两声，然后迈步就走，边走边回头看他，那意思很明显——跟我走！
赵卫国心里升起一丝希望，赶紧跟上。他不知道黑豹靠的是什么，是来路上留下的微弱气味，还是动物天生对方向的直觉，但现在，这是他唯一的指望。
黑豹走得不快，但很稳，时不时停下来确认一下方向。赵卫国紧紧跟在它身后，一步不敢拉下。浓雾依旧，能见度极低，他完全不知道自己身在何处，只能把全部的信任交给这条通人性的大狗。
也不知道走了多久，赵卫国的腿像灌了铅一样沉，又冷又累。就在他快要撑不住的时候，黑豹突然加速向前跑去，消失在浓雾里。
“黑豹！”赵卫国心里一紧，赶紧喊了一声。
前方传来了黑豹兴奋的吠叫声。他咬着牙紧走几步，拨开挡在眼前的雾气，猛地，脚下触感一变，不再是深一脚浅一脚的林间雪地，而是相对平坦、被人踩实了的路径！
他心头狂跳，抬眼仔细辨认，终于看清了——这是屯子后面那条上山砍柴踩出来的小路！
“好小子！真让你找着了！”赵卫国激动地一把搂住冲回来的黑豹，用力揉着它的脑袋。黑豹也伸出大舌头，亲热地舔着他的脸，尾巴摇得像风车。
顺着这条熟悉的小路往下走，雾气似乎也淡了一些。当他远远看到靠山屯那些模糊的、亮起微弱灯光的房屋轮廓时，一直紧绷着的那根弦终于松了下来，只觉得浑身发软，后背都被冷汗浸湿了。
推开家门，带着一身寒气进屋时，王淑芬正焦急地等在门口，见他回来，这才长出一口气：“你这孩子，咋才回来？天都黑透了！你爹都要叫上铁柱他们去找你了！”
赵永贵也从炕上坐起来，皱着眉头看着他：“碰上啥事了？”
赵卫国卸下背篓和枪，一屁股坐在炕沿上，接过老娘递过来的热水碗，喝了一大口，才心有余悸地说：“没啥，就是在‘鬼见愁’那边，碰上了大雾，差点没转悠出来。多亏了黑豹。”
他简单说了迷路的经过，没提寻参的事。
赵永贵听完，沉默了一会儿，吧嗒了口烟，道：“那地方邪性，往后少去。这大雪天的，参也都在土里猫冬呢，不好找。”
赵卫国点点头：“知道了，爹。”他心里明白，爹这是猜到他去干啥了。
王淑芬后怕地拍着胸口：“哎呀妈呀，可吓死我了！回来就好，回来就好！赶紧上炕暖和暖和，饭在锅里给你热着呢。”
赵卫国爬上热炕头，感受着身下传来的暖意，看着趴在炕脚、似乎只是做了件微不足道小事的黑豹，心里充满了感激。这次有惊无险，给他提了个醒。这老林子，就算他有重生的经验和超越年龄的沉稳，也大意不得。往后，得更谨慎才行。那寻参发财的念头，还是等来年开春，雪化路好走了再说吧。
眼下，还是安安稳稳猫个冬，把结婚要用的东西，一样一样，实实在在地准备起来。