黑豹似乎对火枪油的气味不太喜欢，偶尔会皱皱鼻子，打个轻微的喷嚏，但始终没有离开，忠诚地履行着陪伴的职责。
擦拭完枪管和外部，赵卫国开始检查击发机构。他用小镊子夹着蘸了油的布屑，小心清理燧石夹嘴和药锅（引火池）里的残留火药渣。“这里最关键，要是堵了，或者有水汽，你就听个响，根本打不着。”他解释道，“冬天屋里外头温差大，枪从外面拿进来，容易凝水汽，必须擦干晾透再收起来。”
所有的零件都擦拭保养完毕，赵卫国又熟练地将它们一件件组装回去。随着“咔哒”一声轻响，最后一个部件归位，一杆完整、焕然一新的猎枪再次呈现在眼前。暗蓝色的金属部件在灯光下泛着幽冷的光泽，木制枪托温润厚重。
“这就完事儿了？”卫东意犹未尽。
“早着呢。”赵卫国笑了笑，又从那工具包里拿出几样东西——几个捕兽夹，几捆粗细不同的钢丝（做套索用的），还有他那把宝贝开山刀。“枪是明器，这些家伙事儿，是暗招，都得拾掇。”
他教导两人如何给生锈的捕兽夹关节上油，确保其灵敏；如何检查钢丝套索是否有毛刺、断股，避免猎物挣脱；如何磨砺开山刀，既要锋利，又要保持一定的刃角，防止崩口。
“打猎不光是力气活，更是技术活，心思活。”赵卫国一边用磨刀石“噌噌”地磨着刀，一边对两个听得入神的半大小子说，“啥季节打啥牲口，用啥方法，都有讲究。春不打母，秋不绝窝，这是老祖宗传下的规矩，咱得守着，不能干那断子绝孙的活儿。”
他语气严肃起来：“就像咱这枪，这夹子，是咱从山里讨生活的倚仗，但不是咱祸害山林的凭仗。心里得有杆秤，得有敬畏。”
李铁柱重重地点头：“嗯，卫国，俺记住了。”
小卫东也似懂非懂地跟着点头。
王淑芬和赵卫红在一旁做着针线，听着这边爷仨的对话，脸上带着欣慰的笑容。王淑芬对赵永贵低声道：“瞅瞅咱卫国，说话办事，越来越有板有眼了，比他爹你年轻时还稳当。”
赵永贵靠在被垛上，眯着眼，嘴角带着满足的弧度，轻轻“嗯”了一声。
所有的猎具都保养完毕，整齐地摆放在一起，散发着淡淡的油味和金属的冷冽气息。赵卫国长长舒了口气，感觉像是完成了一件重要的仪式。他拍了拍凑过来的黑豹的大脑袋：“老伙计，家伙事儿都利索了，就等开春，咱再进山！”
黑豹似乎听懂了，用脑袋亲昵地蹭了蹭他的腿，喉咙里发出愉悦的呜噜声。
窗外，依旧是冰天雪地。但屋里，保养一新的猎具，和赵卫国心中对未来的清晰规划，都让他对即将到来的春天，充满了无限的期待和力量。猫冬，不只是休息，更是为了更好的出发。