赤兀的意志如同冰冷的铁钳，将盘蛇谷牢牢锁住。万余狼骑以千人队为基本单位，如同精确的齿轮，围绕着山谷构建起一道密不透风的环形包围圈。营帐连绵，篝火如星，入夜后，几乎将盘蛇谷外围映照得如同白昼。任何试图从谷内潜出的身影，都难逃这无数双在明暗交界处巡梭的狼眼。
真正的压力，来自于日夜不休、轮番上阵的骚扰与试探。
第一天入夜，第一批负责佯攻的狼骑百人队便趁着夜色掩护，悄无声息地接近谷口。他们没有举火，马蹄也用厚布包裹，如同暗夜中潜行的鬣狗，直到接近障碍区数十步内，才骤然发难，发出尖锐的呼哨，将浸裹了油脂、点燃的箭矢如同飞蝗般射向谷内的防御工事和崖壁上方！
“咄咄咄！”
火箭钉在木栅、拒马上，迅速引燃了干燥的木材，火光跳跃，瞬间照亮了谷口一片区域。
“敌袭！西北方向，百步！”崖顶了望哨立刻发出警报。
负责守卫谷口的“阵风”士卒迅速反应，弓弩手从掩体后探身，依据白日里测量好的标记，对着火光映照下那些模糊闪动的人影进行精准抛射。
“噗嗤！”
“啊！”
几声短促的惨叫在夜空中响起，几名冲得太前的狼骑被射翻在地。但其余的狼骑并不恋战，一击之后，迅速后撤，融入黑暗，只留下几处燃烧的火头和空气中淡淡的焦糊味。
这仅仅是开始。
随后几个时辰，类似的骚扰从不同方向、以不同强度接踵而至。有时是几十人的小队快速突进，射一波箭就跑；有时是数百人虚张声势，鼓噪而前，待到进入守军弓弩射程边缘又潮水般退去；有时甚至只是在远处摇动火把，发出各种怪叫，干扰守军休息。
崖壁方向同样不得安宁。狼骑中的射雕者凭借精湛的箭术，从极远距离向崖顶抛射重箭，箭矢带着凄厉的破空声，从意想不到的角度落下，虽然大多被崖壁和工事阻挡，但仍需守军时刻保持警惕，流矢不时造成伤亡。
“妈的，没完没了！”赵铁山一拳砸在掩体的土墙上，溅起些许尘土。他刚指挥击退了一波针对鹰喙崖侧翼的攀爬试探，虽然用滚木礌石砸了下去，但狼骑这种如同牛皮糖般的纠缠，让性情火爆的他极为窝火。
夏明朗立于崖顶指挥所内，这里视野开阔，能俯瞰大半个山谷和部分外围敌情。他面前摊开着一张简陋的盘蛇谷地形草图，上面已经用炭笔画出了许多标记，代表狼骑这几日试探过的主要方向和频率。
“赤兀在用最小的代价，摸我们的底。”夏明朗的声音带着一丝疲惫，但眼神依旧清明如寒潭，“他在测试我们的反应速度，弓弩的有效射程，兵力调配的规律，以及……我们的耐心和箭矢储备。”
他指向草图上的几个点：“你看，谷口正面遭受的压力最大，但狼骑真正的意图，恐怕是两侧崖壁。他们白日里派出的斥候，虽然被侯荆带人狙杀、驱赶了几批，但必然已对崖壁的可攀爬地段有了大致了解。夜间的骚扰，多半是为了掩护小股精锐实地攀探。”
王栓子从外面快步走进，低声道：“将军，统计过了，昨夜至今，消耗箭矢近两千支，金疮药用了三成。弟兄们轮换休息，但狼骑鼓噪不停，几乎没人能睡个整觉，已有数人因疲惫值守时失足受伤。”
夏明朗沉默地点点头。这就是赤兀的阳谋。用绝对的兵力优势，进行无休止的消耗。守军的精力、物资、士气，都会在这钝刀割肉般的折磨中一点点流逝。
“传令，”夏明朗沉吟片刻，下令道，“第一，调整防御。谷口防御兵力可适当后撤，依托第二道障碍进行反击，放一部分狼骑进来，利用陷坑和交叉火力消灭，避免远程对耗。崖顶守军，以小队为单位，划分防御区域，非必要不露头，以滚木礌石、夜叉擂（一种守城用的重锤）为主要防御手段，节约箭矢。”
“第二，制造假象。在狼骑佯攻时，不同防御点的反击可故意显露出‘乏力’或‘混乱’的迹象，诱使其判断我方兵力不足或疲惫不堪，引其投入更多兵力进行强攻。”